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    一

    长孙无忌从府邸里走出来，穿着一身紫色的官服，头戴黑色的官帽，腰系玉带，脚蹬朝靴。

    他的脸色很平静，看不出任何异常。

    他每天早上都是这个样子，不急不慢，不慌不忙。

    门子掀开轿帘，他弯腰钻进去，坐好。

    门子放下轿帘，轻声说一声“起”。轿夫们同时发力，轿子稳稳地抬起来，一步一步地向前走去。

    轿子里面不大，但布置得很舒适。座位上是厚厚的锦垫，锦垫上绣着如意云纹，摸上去软软的，坐上去很舒服。

    轿壁上挂着一个小香囊，里面装着龙涎香，香气淡淡的，若有若无，能让人心神安定。

    窗子开在两侧，但不是敞开的，遮着一层薄纱，从外面看不进来，从里面能看出去。

    长孙无忌喜欢坐轿，不喜欢骑马。

    骑马太颠，太吵，太累。坐轿子，他可以安静地想事情，安静地看密报，安静地度过这半个时辰的路程。

    今天，他的手里拿着一份密报。

    密报是灰五送来的，用的是特制的桑皮纸，薄如蝉翼，折叠成一个小方块，塞在信封里。

    信封上什么也没写，只有一枚火漆印，上面刻着一个“灰”字。

    长孙无忌拆开信封，展开密报，就着轿窗外透进来的微光，一个字一个字地看。

    “有刺客欲对大人不利。请大人务必小心。”

    长孙无忌看完密报，放下，揉了揉太阳穴。

    他的太阳穴有些胀痛，昨晚没睡好。

    不是不想睡，是睡不着。

    裴矩死了，凶手还在暗处，他知道自己也一定是被刺杀的目标，但他不怕。

    他不是裴矩，不会坐在凉亭里等着被人下毒。

    他有护卫，有灰影，有禁军。

    他还有杨子灿。

    杨子灿是天下之主，是华夏的皇帝，是他最大的靠山和保护。

    二

    “停。”

    他喊了一声。

    声音不大，但很清晰，足以让外面的护卫听到。

    轿子稳稳地停下来。轿夫们同时收住脚步，像是一个人。

    护卫们，立刻四周分布，围了起来，四周警戒，联络的呼哨声也此起彼伏、慢慢传远。

    六个贴着轿子的卫士，手按着刀柄，眼睛警惕地盯着四周的每一条巷子、每一扇窗户、每一个可疑的行人。

    “大人，怎么了？”

    护卫队长巴虎高显的声音从轿外传来。

    巴虎高显，是灰影的高手，库巴单的哥哥，今年四十出头，长得虎背熊腰，满脸络腮胡，一双眼睛像鹰一样锐利。

    他跟着长孙无忌很多年了——从他被杨子灿送入粟末地开始巴虎高显就受命保护长孙无忌，从来没有出过差错。

    他手下的护卫，每一个都是他从殇骑选拔淘汰掉的人员中亲自挑选的，身手好，脑子好，能见机行事。

    长孙无忌掀开轿帘，探出头去。

    晨风吹在脸上，凉飕飕的，带着一股湿气

    。他眯着眼，看着外面的街道。

    崇仁坊大街不宽，可以并排行驶两辆马车。

    路面铺着青石板，石板上长着一层薄薄的青苔，踩上去有些滑。

    两旁的店铺都关着门，木门板紧紧地合着，缝隙里透出微弱的灯光。

    早点摊子支在街角，热气腾腾的，几个早起的苦力蹲在摊前吃面，呼噜呼噜的。

    远处有几个挑着担子的小贩，慢悠悠地走着，像是在闲逛。

    一切都正常。

    但他觉得不正常。他说不上来哪里不对，但直觉告诉他，有人盯着他。

    “没什么。走吧。”

    他放下轿帘，重新坐好。

    高显挥了挥手，护卫们散开，轿子继续前行。

    长孙无忌坐在轿子里，闭上眼睛。轿子摇摇晃晃的，像摇篮。

    这个节奏他太熟悉了，每天都是这样，不紧不慢，不快不慢。

    他的脑子里，在想着吐万绪。吐万绪，谯郡公，右翊卫大将军，杨广的旧部。

    很难理解是他杀了裴矩，并且还要杀他这样的国之重臣。

    他为什么非要杀裴矩，自己还能揣测一二。

    估计是因为他恨裴矩，恨他背叛了杨广，恨他替杨子灿做事，恨他活得太长了。

    裴矩死了，吐万绪还没收手。

    他竟然要杀他长孙无忌，估计还要杀更多的人。

    至于有的同僚说吐万是要想杀到杨子灿怕，杀到杨子灿惶，杀到杨子灿乱。

    然后他就想当然地以为杨子灿会怕了，会慌了，会乱了。

    这时候，他就有机会了。

    可是，以这么多年来他对皇帝陛下的了解，吐万绪想得太当然了，错到离谱。

    杨子灿这种从尸山血海、世家最底层、率领过千军万马、踏遍过万里江山、接触过形形色色万千人……的人物，怕慌乱从来不会出现在他的脑袋里。

    他是杨子灿，比杨广更稳，比杨广更狠，比杨广更有耐心，比杨广更狡猾智慧。

    陛下怎么可能会上当？

    他的陛下，只是在等，等反动派动手。

    敌一动，便漏马脚，然后出手，一击致命，绝不拖泥带水。

    他不知道自己能不能活过今天，能不能活过明天，能不能活过杨子灿出征之前。

    但他知道，他不能退缩。

    他是长孙无忌，是华夏的中书令，是杨子灿的左膀右臂。

    他不能退缩，不能害怕，不能投降。

    他退了，吐万绪就会得寸进尺。

    他怕了，吐万绪就会变本加厉。

    他降了，吐万绪就会杀光所有像他这样为国所需的人。

    轿子转过一个弯，速度慢了一些。

    这是崇仁坊大街最窄的一段，两边都是高墙，墙内是大户人家的后花园。

    墙很高，看不清里面的样子。

    树枝从墙头探出来，枝叶茂密，遮住了半边天。

    路面上有些湿滑，轿夫们走得格外小心。

    巴虎高显走在轿子前面，目光扫过高墙上的每一处可以藏人的地方。

    墙头上有瓦，瓦是青色的，排列得很整齐。

    墙上有洞，洞是排水用的，不大，钻不进人。

    但没有异常。一切都正常。

    街边传来了一，。不是普通的鸟叫，是杜鹃。

    杜鹃的叫声很短，只有两声，像有人在咳嗽。

    这个季节，洛阳城里几乎没有杜鹃，杜鹃平常都要等到四月才来。

    所以，这声鸟有点稀罕，但也并不奇怪，稀罕并不意味着没有。

    轿子继续前行。

    长孙无忌在轿子里闭上眼睛。

    三

    洛阳城，朱雀大街。

    日头偏西，朱雀大街上人来人往，车水马龙。

    这是洛阳城最繁华的街道，从定鼎门一直通到皇宫，两旁店铺林立，酒楼茶肆鳞次栉比。

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    卖布的、卖药的、卖杂货的、卖吃食的，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。

    春风从洛水方向吹过来，带着水的湿气和花的香气，暖洋洋的，熏得人昏昏欲睡。

    长孙无忌的轿子从皇宫出来，沿着朱雀大街向南，回崇仁坊。

    轿子走得不快不慢，轿夫们的脚步很稳，轿子几乎不晃。

    长孙无忌坐在轿子里，闭着眼睛，手里还捏着那份密报。

    他看了一天的奏折，眼睛有些酸，腰也有些僵，心里还在想着好多的事。

    巴虎高显走在轿子前面，眼睛扫视着前方和两侧。

    他是护卫队长，灰影的高手，跟了长孙无忌很多年。

    他穿着一身黑色便服，腰间别着一把短刀，刀鞘是黑色的鲨鱼皮，磨得很薄，拔刀的时候没有声音。

    他的脚步很轻，几乎听不到声响，但他走得很稳，每一步都踩在最适合发力的位置上。

    轿子，走到崇仁坊大街和朱雀大街的交叉口。

    这是一个重要的节点，往东进崇仁坊，往西进通远坊，往南进归义坊，往北进洛水坊。

    四条大街交汇于此，人来人往，车马喧嚣。

    路口中央有一座石牌坊，是前朝立的，上面刻着“崇仁”二字，字迹因为新朝的缘故重新上漆显得很是醒目。

    突然，轿子停了。

    长孙无忌的身体微微前倾，他睁开眼，眉头微皱。

    “大人，前面有人打架，挡住了路。”

    高显的声音从轿外传来，很低，很沉。

    长孙无忌掀开轿帘，探出头去。

    他看到前面围了一群人，黑压压的，把路堵得严严实实。

    人群中间有两个人正在扭打，一个穿着灰色短褂，一个穿着蓝色长衫，你一拳我一脚，打得满地打滚。

    旁边有人在劝，有人在叫好，有人在指指点点。

    “绕路。”

    他的声音很平静。

    “是。”

    高显挥了挥手，轿夫们抬着轿子掉头，转向另一条路。

    就在这时候，一支箭从街边的茶楼上射下来。

    箭很快，破空声很尖锐，像一条毒蛇从暗处窜出来，直奔轿子。

    箭身上泛着幽蓝色的光，是淬了毒的。

    这一箭，不是普通弓弩手能射出来的，力道、角度、时机都拿捏得恰到好处——正好是轿子转向、护卫们重新调整阵型的那一瞬间，所有人都在移动，注意力都在前面的斗殴上，没有人注意到茶楼的窗户开了半扇。

    但高显，却注意到了。

    他一直在等。

    从早上出门的那一刻起，他就在等。

    他知道有人要杀长孙无忌，他不能给刺客任何机会。

    他的眼睛，从来没有离开过那些可以藏人的地方——茶楼的二层、酒楼的二层、路边的巷口、墙头的瓦后。

    茶楼的窗户开的那一瞬间，他的刀就出了鞘。

    不是拔刀，是出鞘，刀气先于刀锋，劈开了那支箭。

    箭被劈成两半，从轿子两侧飞过，钉在地上，箭尾还在嗡嗡地颤。

    箭上的毒液溅在地上，青石板立刻泛起一层白沫，发出嗤嗤的声响。

    “有刺客！保护大人！”

    护卫们立刻围住轿子，刀出鞘，弓上弦，盾牌护住四面。

    高显没有回头，他的目光锁定在茶楼的二层。

    窗户已经关上了，但他知道，刺客还在里面。

    他能感觉到那个人的气息。

    那个人的气息很强，强到让他汗毛倒竖。

    “赵朗力，你带人守在这里。不要动，不要追，不要离开大人半步。十一组，叫十一组来。其他人，跟我上。”

    高显的声音很冷，很沉。

    赵朗力是护卫副队长，二十多岁，年轻力壮，身手也不错。

    他点头：

    “诺！”

    高显带着两个人，一个纵身，便轻飘飘跃上茶楼二层楼梯入口。

    楼板是木质的，踩上去嘎吱嘎吱地响，但他没有踩在中间，而是踩在靠近墙根的边缘，那里不太会发出声音。

    二楼很暗，窗户都关着，只有几缕光从窗缝里透进来，照在桌椅上，拉出长长的影子。

    空气中弥漫着一股茶香，还有一丝若有若无的血腥味。

    高显的目光扫过每一个角落，每一个可以藏人的地方。

    柱子后面，屏风后面，桌子底下，柜子里头。他

    看到了一扇开着的窗户。

    他走过去，站在窗前。

    窗外，是朱雀大街。

    街上的行人已经散了，只剩下长孙无忌的轿子和围成一圈的护卫。

    远处，一个黑色的身影正在沿着屋顶奔跑，速度快得惊人，像一只黑色的鸟，在瓦片上滑行。

    那人的身法极轻盈，每一步都踩在屋脊上，发出几乎没有声音的踏响。

    他穿的是一身黑衣，戴着斗笠，看不清脸，但能看到他背上背着一把弓，腰间挂着一把短刀。

    高显没有犹豫，直接跃出了窗户。

    他落在瓦片上，发出“啪”的一声。

    瓦片碎了几块，掉在地上，摔得粉碎。

    他蹲下身，稳住身体，然后发力追了出去。

    他的轻功不算顶尖，但胜在扎实，每一步都踩得稳，蹬得实，速度不慢。

    两人的距离，隔了大约三座屋顶。

    黑衣人在前，高显在后。

    两人在洛阳城的屋顶上展开了一场无声的追逐。

    黑衣人似乎在刻意控制速度，不紧不慢，既不让高显追上，也不把高显甩掉。

    高显的心里一沉，他知道，这是一个陷阱。

    刺客不是来杀长孙无忌的，是来杀他的。

    杀了他，长孙无忌就少了一条臂膀。

    但他没有停。

    他不能停。他停了，刺客就会跑掉。刺客跑掉了，下次还会再来。

    他追上刺客，才能知道他是谁，才能知道他是谁派来的，才能知道吐万绪下一步要做什么。

    黑衣人跳下屋顶，落进一条小巷。

    巷子很窄，只能容一个人通过。两边是高墙，墙头上长满了枯草，在风中瑟瑟发抖。

    高显也跳了下去，落在巷子里，脚踩在积水上，溅起一片水花。

    巷子很长，一眼望不到尽头。

    黑衣人站在巷子的另一端，背对着他，一动不动。

    “等你很久了。”

    黑衣人的声音很低，很沉，像从地底传出来的。

    他缓缓转过身，摘下斗笠。

    一张黝黑的脸露出来，脸上有一道刀疤，从左眉梢一直延伸到右嘴角，狰狞可怖。

    他的眼睛很亮，很锐利，像狼一样。

    高显不认识这张脸。

    但是，在白缆中，这人叫铁手。

    他在运河上跑了很多年的船，是白缆中的顶尖杀手，据说能徒手掰断铁链，能在水下闭气一炷香。