俞莲儿微微颔首，又问起正事：“二弟，学院与医院，如今建得如何了？”

    梁世才如实回禀：“回大嫂，还未曾动工。我原是想着，依照您当初绘的图纸，将学院与医院建在这边新购置的宅基地上。

    原先那片宅基地皆是您亲手设计，我不愿随意改动格局，况且那边的房屋早已全部售出，也动不得，思来想去，只能将医院与学院安置在这边新宅基地之上。”

    “二弟想得周全，我与你大哥也是这般商议的。”俞莲儿伸手从袖中取出一卷新图，“此前我们商量过以后，我又重新绘制了一份图纸，专门针对南面新买的这片宅基地做了调整，布局较之前略有改动，你拿来仔细看看。”

    梁世才连忙双手接过图纸，缓缓展开细看。不过片刻，他眼中便迸出惊喜之色，忍不住开口赞叹：“大嫂，这一张新图纸，比起原先那一张，在整体布局与设计上，真的是又好了很多！”

    梁世才将图纸小心翼翼地收好，又复述了一遍俞莲儿交代的建学院、立医馆的各项事宜，见大嫂点头确认无误，这才领着工匠去前方安排施工了。

    曹文也先一步去厨房张罗晌午的饭食，要犒劳犒劳她家的大功臣——大嫂俞莲儿和梁世德。

    一时之间，只剩下俞莲儿与梁世德二人。

    春风拂过，带着新翻泥土的清新气息，俞莲儿理了理鬓边被风吹乱的碎发，下意识地抬眼，朝着北方的状元镇望去。

    视线越过层层叠叠的新宅屋脊，远远地，便能望见镇子入口处那两道格外醒目的两座新立起的状元牌坊。

    青白石料打磨得光润如玉，在日光下泛着沉静的光泽。

    四柱三间的巍峨形势，斗拱飞檐，层层叠叠，檐角下悬挂的铜铃在风中轻轻摇曳，虽听不见声响，却能想见其清脆。

    牌坊正中的匾额上，“状元镇”三个鎏金大字，是请了京城最有名的书法家亲笔所题，笔走龙蛇，力透纸背，此刻在阳光下熠熠生辉。

    两侧的立柱上，刻着当地乡绅名流敬献的楹联，字迹各异，却皆是满满的敬重与希冀。

    远远望去，两座牌坊并肩矗立，如巨人般镇守在镇口，气势恢宏，庄严肃穆。过往的行人走到此处，都会下意识地放轻脚步，脸上带着敬畏与自豪。

    俞莲儿望着那两道矗立的身影，久久未曾移开目光，嘴角噙着一抹欣慰的笑：“没想到竟建得这样快，这样气派。”

    梁世德走到她身侧，顺着她的目光看去，眼中也带着几分赞许：“这是镇上的大事，百姓们都盼着沾沾文气，工匠们自然肯用心。况且，有这两座牌坊立着，往后咱们状元镇的学子，怕是要……”

    俞莲儿闻言轻笑，眉眼间满是骄傲与希望，望着梁世德轻声道：“老公，你忘了这状元镇是因何得名的吗？这可是皇上亲赐的镇名。咱们梁家一门出了四位状元，本就该建起四座状元牌坊的，如今才立了两座，还差两座没动工呢。”

    梁世德连忙拱手认错，眼底满是宠溺的笑意：“是是是，老婆大人说得对，是我失言了。咱们家四位状元，确实还得再建两座牌坊才是。”

    俞莲儿摇了摇头，语气里带着几分期许：“不止如此。今岁秋闱才刚刚开考，若是放榜之日，咱们家再有子弟高中状元，那可就不止四座了。”

    梁世德猛地一拍额头，一副恍然大悟的模样：“对啊！我怎么把这茬给忘了！若是再添一位状元，那咱们就得建起五座牌坊了！”

    “夫君，若真要建五座，便在北边已立的两座牌坊中间，再添一座便好。”俞莲儿望着镇口方向，细细盘算着。

    梁世德满口应下，眼中满是对未来的憧憬：“好，都听老婆大人的。说不定往后每一届秋闱，咱们家都能出一位状元郎，到时候便在每两座牌坊之间，依次添建就好。”

    俞莲儿笑得眉眼弯弯，语气轻快又自信：“那可太好了。说不定再过几十年，咱们梁家能出十几位，二十几位状元郎也不是不可能，状元牌坊一排立过去，成为天下皆知的美谈，让咱们状元镇成为天下名镇。”

    梁世德望着眼前意气风发的妻子，重重点头，语气无比笃定：“老婆大人说得太对了！我看这事极有可能。咱们家的孩子个个勤勉好学，头脑又聪慧灵活，将来必定人才辈出，状元会层出不穷的！咱们的状元镇会名震四方的。”

    俞莲儿望着眼前错落有致、精工细作的宅院，眉眼间满是欢喜，轻声对身旁的梁世德说道：“老公，你看这些工匠们，把房子建得真是漂亮极了。”

    梁世德顺着她的目光望去，眼中满是欣赏，缓缓开口：“是啊，你看这些门面房，装的都是结实的防盗门，还有宽大透亮的玻璃窗，屋内采光极好，敞亮得很。外观又全是古雅形制，纯榫卯结构搭建，飞檐翘角，斗拱层叠，气势恢宏，每一处都精致好看。”

    俞莲儿笑着补充：“不止门面房，你瞧后面的民宅，一排排整齐划一，规规整整，看着就让人舒心。”

    梁世德低笑一声，伸手轻轻点了点她的额头，打趣道：“老婆大人，你这是在夸工匠呢，还是在夸自己呀？这些民宅与门面房，全都是你一笔一画亲手设计的，是你图纸画得精妙，布局想得周全，工匠们才能建出这般好的宅院。”

    俞莲儿笑得眉眼弯弯，摇了摇头道：“话可不能这么说。我设计的再好，若是工匠们不肯用心、不按图纸仔细施工，也断断达不到如今的效果。说到底，还是要多谢这些手艺精湛的匠人。”

    夫妻二人正站在高处，指点着眼前这片日新月异的新宅，心中感慨万千，满是对未来的期许。

    就在这时，曹文快步走来，声音温柔地唤道：“大嫂，大哥，饭菜已经备好了，快回来用餐吧。”

    俞莲儿立刻应声：“好的，我们这就过去。”

    说罢，她与梁世德并肩，跟着曹文一同走向工匠们用餐的院落。

    如今工期紧张，人手越来越多，原先一个火灶早已不够

    梁世才便特意另辟了一处院子，垒起两口大锅灶，让众人分在两个院子里吃饭，宽敞了许多。

    俞莲儿与梁世德刚一踏入院门，原本坐着吃饭的工匠们立刻齐刷刷站起身来，纷纷躬身行礼，声音整齐又恭敬：“小的们，给丞相大人、大司马问安了！”

    二人相视一笑，温和抬手：“诸位免礼，都坐下安心吃饭吧。”

    众人齐道：“谢谢二位大人。”

    众人纷纷落座，继续用饭。

    俞莲儿目光扫过院落，见工匠们不再像从前那样蹲在地上吃饭，而是都坐在崭新的板凳上，围着长条木桌用餐，心中顿时一暖。

    梁世才瞧出大嫂神色中的讶异，连忙上前几步，轻声解释道：“大嫂，这些桌椅板凳都是新做的，将来等学院建成，还能搬去学堂里给学子们使用。”

    俞莲儿一听，眼中立刻露出赞赏之色，连声夸赞：“二弟，你想得实在太周到了！如今工匠们能坐着安稳吃饭，将来还能留给学堂使用，一举两得，既贴心又实用，你真是个心思缜密的人才啊！”

    被大嫂这般当众夸奖，梁世才脸颊一红，瞬间露出几分青涩腼腆的模样，挠了挠头，不好意思地低声回道：“多谢大嫂夸奖。”

    他这副少年般的局促模样，惹得在场众人纷纷善意地笑了起来，院子里的气氛顿时更加轻松热闹。

    曹文为了款待大哥大嫂，特意在大灶之外，单独备下了十来道精致菜肴。

    可俞莲儿目光一转，却看见工匠们每个人手里都端着一大碗热气腾腾的猪肉白菜炖粉条，配着刚蒸好的暄软杠子馍，香气扑鼻，看着就让人食欲大动。

    她当即笑着对曹文说道：“二弟媳，我不吃那些精细菜了，反倒想吃这碗大肉白菜炖粉条，你看可以吗？”

    曹文素来知道大嫂性子随和，从不摆架子，闻言也不多客套，立刻笑着应道：“大嫂想吃那是正好！您在这儿稍等片刻，我这就去大灶上，用盆子给您铲满满一盆过来！”

    不多一时，曹文便端着一只白瓷小盆快步回来，盆里盛满热气腾腾的猪肉白菜炖粉条，油光锃亮，香气扑鼻。

    俞莲儿、梁世德、曹文与梁世才四人围坐在一张小木桌边，各自拿起暄软劲道的杠子馍，就着鲜香的炖菜吃了起来。

    第一口菜刚入口，俞莲儿眼睛便是一亮，忍不住开口夸赞：“曹文，这菜是谁做的呀？味道竟这么好，香而不腻，入味极了。”

    曹文闻言笑了起来，轻声回道：“大嫂，这是筷嘴大嫂的手艺。这些日子她天天守在灶上，精心给大伙儿备饭，着实辛苦。”

    “原来是她。”俞莲儿点点头，笑意更深，“筷嘴大嫂的手艺，可是长进了不少。等日后咱们梁府在状元镇开的酒楼正式开业，就让她去当掌柜的吧，管着后厨与店面，你们看如何？”

    “大嫂说得太对了，我看行！”梁世才连声赞道：“筷嘴大嫂为人热情耿直，做事又认真负责，交给她打理，咱们绝对放心。”

    曹文也在一旁附和道：“是啊大嫂，她不仅做事上心，性子更是正直，眼里半点容不得含糊，管店最是合适不过了。”

    俞莲儿见二人都赞同，便轻轻拍板：“那就这么定了。只是此事眼下先保密，莫要对外声张，免得节外生枝。等酒楼筹备妥当、正式开张前昔，再正式通知她便是。”

    曹文连忙应下：“大嫂放心，我绝不会提前泄露半句的。”

    饭吃到一半，俞莲儿忽然想起一事，抬眼看向梁世才，开口问道：“二弟，煤矿那边的开采与售卖，近来都还顺利吗？”

    梁世才连忙正色回道：“回大嫂，一切都好！多亏了有那些挖掘机与铲车帮忙，开采起来省时又省力，进度比预想中快上许多，十分顺利。”

    他顿了顿，又补充道：“再者，多亏了三弟媳与三弟在京都签下的那些供货合约，咱们挖出来的煤炭，装车后直接运往京都，销路完全不用愁，全都稳稳当当地销售出去了。”

    俞莲儿放下手中的杠子馍，擦了擦嘴角，抬头看向梁世才，轻声问道：“三弟，山上的草药开始收购了吗？”

    梁世才连忙点头，脸上满是喜色：“回大嫂，已经开始收了。平日里蘑菇换大米的事儿也没停，村民们今年种的红薯、水稻全都迎来了大丰收，家家户户囤满了粮食。如今他们有粮、有钱、有房住、有衣穿，日子过得踏实，心里天天都美得很呢。”

    “就连平时爱找事的咱家奶奶，现在也都积极的上地去干活，见了我们也笑呵呵的，不再骂我们了。”

    俞莲儿听了，脸上露出欣慰的笑容，缓缓说道：“好，只要村民们有衣穿、有钱花、有饭吃，我就彻底放心了。”

    她顿了顿，又叮嘱道：“咱们自家山上种的药材和生姜，也到了该采摘的时候，这事你们不用操心，我今天或是过两日回来，亲自把它们收割完就好。”

    曹文在一旁听得心疼，连忙开口：“真是辛苦大嫂了。”

    俞莲儿笑着摆了摆手：“都是一家人，不必这么客气。”

    梁世才见状，又接着说起村里的新鲜事：“大嫂，村民们这几天正忙着挖山药呢！家家户户都挖出上万斤的好山药，一个个笑得合不拢嘴。如今的山药比从前长得更直、表皮鲜亮好看，口感也软糯好吃，跟以前大不一样了。”

    说到这儿，他微微皱起眉，道出了村民们的烦恼：“只是每家都存了这么多的山药，吃也吃不完，放久了又怕坏，大伙儿都正发愁呢。”

    梁世德思索片刻，开口提议：“他们可以直接拿到药材铺去卖钱，换些现银在手里。”

    曹文轻轻摇了摇头，解释道：“村民们是怕自己不懂行，被人压价，到头来卖亏了。”

    俞莲儿闻言，心中已有了主意，她看向梁世才与曹文，温声说道：“二弟、二弟媳，不如这样办——让村民们把吃不完的山药削干净皮，切成片晒成山药干，咱们梁家全部收购下来，每斤就按三十文钱收，你们觉得可好？”

    梁世才眼睛一亮，立刻拍手赞成：“大嫂，咱们若是这么做，村民们肯定一百个同意！这下他们再也不用发愁山药卖不出去了！只是我们收这么多的山药干，干什么用啊？”

    俞莲儿笑着点头，语气平和又温暖：“只要村民们同意、心里高兴，全村人都能过得安稳，咱们的日子，自然也就跟着越来越好了。”

    “至于山药干的用处，你们就不用操心了，我自有妙用。”

    俞莲儿又想到：自己藕塘里的藕，今年肯定也获得了大丰收，冬天的时候还要挖出来做成藕粉，不知道皇上还会不会要这一批藕粉。