润州城东。

    

    天色将明未明，战斗已持续了整整一夜。

    

    最初的混乱过后，战场形势逐渐清晰，豫州军尽管遭到突袭，但毕竟久经战阵，在最初的被动挨打后，稳住了一部分阵脚，依托城墙和城外营垒，与禁军展开了惨烈的拉锯。

    

    然而，双方士气却是此消彼长。

    

    萧执亲自披挂上阵，盘龙金枪所指，禁军士卒就跟打了鸡血似的。

    

    这位久未临阵的天子，此刻仿佛回到了当年跟随襄王平定南蛮之乱时的悍勇，虽不复年轻力壮，但那杆金枪和那身明光金铠，本身就是一面最鲜明的旗帜。

    

    诛杀国贼，护卫天子的呼喊声，彻底压过了豫州军的战号。

    

    最关键的是，战至后半夜，镇守水门、一直态度暧昧的荆州军残部，在庞槐之子的率领下，突然宣布听从天子号令，加入了对豫州军的夹击。

    

    腹背受敌，军心彻底动摇，豫州军开始出现成建制的溃退。

    

    徐云霆派出的探马不断将最新战报传回：

    

    “禁军已攻破东门外第一道营垒！”

    

    “荆州军自北向南，攻击豫州军侧后！”

    

    “豫州军一部向东南溃散，被聂桓将军率部堵回，还有不少试图沿江逃走，被我水师拦截。”

    

    ……

    

    晨光熹微时，东城外的旷野已是一片狼藉，尸体堆积如山，断枪残旗插在泥泞的血泊中。

    

    而城北方，也在此时传来一阵阵急促的号角。

    

    显然，燕行之已经率领水师开始攻城了。

    

    徐云霆站在一处高地，远远凝望着这一切，当看到城楼上那一袭金甲红袍斩断了方字大旗，并一枪结过了旗下大将时，内心不由猛地一颤。

    

    “聂云升！”

    

    “在！”

    

    “擂鼓助威，全军冲锋！”

    

    “是！”

    

    聂云升猛地抱拳，将十三节水磨钢鞭横在马鞍，随即奋力挥动令旗。

    

    战鼓声里，马蹄轰鸣。

    

    数万乾军轻骑爆发出震天的呐喊，挥舞着长戈马刀，向着数里之外已然力竭的禁军与豫州军残部席卷而去。

    

    那些豫州军本就是靠着一腔血气之勇，强撑了一昼夜，此刻又要面对养精蓄锐、气势如虹的乾军骑兵，几乎在一触之间便溃不成军。

    

    而那些禁军，士气虽高，却也后继无力，在看到乾军杀来的一瞬间，几乎本能的放弃了对豫州军的围剿，纷纷扭头往城内跑。

    

    城楼之上，萧执冷眼俯瞰着城下的屠戮，眼神中没有丝毫波澜：“关城门！”

    

    沉重的城门在最后一部分禁军绝望的注视下，轰然合拢，宛如一记丧钟，敲碎了城外上万兵卒最后的生机。

    

    那都是他重新执掌，助他雪耻的力量，但此刻，还是被他抛弃。

    

    “陛下！陛下！开城门啊！”不少将领士兵嘶声喊叫。

    

    萧执充耳不闻，目光越过脚下蝼蚁般的溃兵，投向了远方越来越多的乾军骑阵，整齐、肃杀，正缓缓压来。

    

    “传令，”萧执沉声道，“弓弩手上墙，敢靠近城墙百步者，无论敌我，杀。”

    

    这命令迅速传开，城头上的弓手颤抖着搭箭上弦，箭镞却首先指向了城下那些曾经的袍泽。

    

    徐云霆勒马立于阵前，任由麾下将士追杀溃敌，他抬头望了一眼高耸的城墙，城头已换上萧执的龙旗与亲卫。

    

    “降者不杀，冥顽不灵者，清理干净！”他平静地对身边的传令官说道。

    

    大局已定，这些被抛弃的敌军已无力回天，歼灭他们，只是时间问题。

    

    几乎在城南屠杀开始的同时，城北的江面上，雷霆乍起。

    

    咚！咚！咚！咚！咚……

    

    远比战鼓更沉闷，更具毁灭性的巨响，来自岸边林立的投石机。

    

    林如英披甲立于阵前，凤眸冷冽，手中令旗每一次挥下，便有数十枚沉重的石弹或被点燃的火油罐，拖着黑烟与烈焰的尾迹，划破长空，狠狠砸向江心那些横亘的巨木与铁索。

    

    轰轰隆隆！咔咔啦啦！

    

    饱受江水侵蚀的木桩，在巨力撞击下碎裂，缠绕其上的粗大铁链在火星迸溅中扭曲、崩断。

    

    方令舟苦心经营数月，用以锁死江面的“铁索横江”工事，在这暴烈的远程打击下，脆弱不堪。

    

    “弩车齐射，压制箭楼！”林如英再次下令。

    

    更密集的巨型弩箭如飞蝗般扑向两岸箭塔，木石结构的箭塔在轰鸣中倒塌，守军惨叫着跌落。

    

    “燕都督！”林如英转向一旁肃立的燕行之。

    

    燕行之微微颔首，没有多余话语，手中点钢枪缓缓抬起，向前一指：“全军出击，破门！”

    

    十数艘艨艟，上百艘走舸，早就蓄势待发，此时听闻鼓角，全都扑向那两座已经失去大部分防护的水门。

    

    没了方令舟的全局指挥，重伤未愈的庞槐又无法亲临，萧执又在南门防范徐云霆，北城水门的防御体系顿时陷入了各自为战的混乱。

    

    一众低级将领意见分歧，有的要死守，有的想撤退，命令无法统一，士气愈发低迷。

    

    临近午时。

    

    轰！轰！！

    

    携带撞角的大型艨艟，在投石机与弩车的掩护下，狠狠撞上了包铁的水门。

    

    巨响声中，水门剧烈震颤，裂开缝隙，后续的走舸快船趁机从缝隙中钻入，船上的悍卒跳上码头，与守军短兵相接。

    

    “破门！”楼船上，燕行之再度厉声大喝。

    

    一声令下，更多战船加入了撞击。在水流与人力双重冲击下，水门终于不堪重负，在一阵令人牙酸的呻吟声中，轰然向内倒塌，激起数丈高的浑浊水浪。

    

    “杀进去！”贺擎、贺武等将领怒吼着，率先跃上残破的城门栈道。

    

    数万水师将士，顺着被攻破的水门涌入城内。

    

    燕行之并未留在船上指挥，他纵身跃上战马，提起长枪：“林将军，你领麾下各部肃清城墙，控制弩台；邓金戈、蔺寒樟、淳于楙，镇压坊市，清剿残敌；我带贺擎、贺武等人，直取南门！”

    

    “得令！”

    

    马蹄踏过浸水的青石板路，燕行之一马当先，目标明确。

    

    南城门。

    

    只要从内部打开南门，与城外的徐云霆里应外合，这座孤城便彻底宣告陷落。

    

    城内的巷战，比预想的更为短暂，却也更加残酷。

    

    当燕行之率领的水师精锐冲到主干街道时，遭遇的抵抗微乎其微，许多豫州军残部在听到北门已破、水师入城的消息后，便失去了战意，或溃散躲藏，或干脆丢下兵器。

    

    真正进行殊死搏斗的，多是萧执直属的部分禁军，以及少数荆州军残部。

    

    然而，失去了统一指挥和城墙地利，巷战的优势已不在守军一方。

    

    乾军以绝对优势的兵力，沿街逐屋清剿，推进速度极快。

    

    燕行之一路冲杀，几乎没有遇到像样的阻拦，便已看到了南城门那高大的瓮城内墙。

    

    “撞开它！” 他没有任何犹豫。