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    密密麻麻的箭雨不断落入面前的水中，甚至有几只从燕行之头顶飞过。

    刘安脸色微变，想要挡在燕行之面前，被他轻轻推开。而他眼中的最后一丝期望，也随之熄灭，取而代之的，是一抹决绝的寒光。

    就在他推开刘安的一瞬间，突然从其手中抢过铁胎弓，拔出一支羽箭。

    弓开如满月，箭去似流星。

    咻——！

    这一箭，可谓快、狠、准，穿透风雪，精准无比地钻进了庞槐胸前的护心镜缝隙，透背而出。

    庞槐的身子猛地一颤，不可思议地低头看了一眼胸前的箭杆，手中令旗脱手，踉跄后退两步，被左右亲兵扶住，鲜血瞬间浸透了战袍。

    整个战场仿佛安静了几息，继而周围守军发出一片惊呼，城头顿起骚乱。

    “老将军！”

    “我没事，不要慌！”庞槐呕出一大口血，死死盯着已经缓缓后撤的小船，心中暗忖，“两百步……铁胎弓……好一个燕守拙，无愧神射之名。”

    他强撑着身体，一把折断箭杆，咬牙道，“都不要乱，稳住城防，速去通知淮侯，快！”

    几名亲兵将他扶到一边，有几人则快步下了城墙，一边通知方令舟，一边去叫军医。

    而返回的燕行之，刚刚到达主船之下，便对着船上众将高呼：“众将听令，庞槐命不久矣，敌军已乱，全力冲击水门，撞开它！”

    一众将领早已见到了燕行之那神鬼莫测的一箭，震惊之余，也是满面激动，纷纷抱拳领命，各自回到本营船队。

    霎时，鼓角重鸣，乾军水师士气大振，所有战船不顾一切地向前涌去，喊杀声震天动地。

    庞槐已经被赶来的军医临时救治，虽拔出了断箭，包扎了伤口，却因失血过多陷入昏迷。

    失去主将有效指挥的北城守军，军心一时动摇，竟让数条乾军快船突破了箭雨封锁，冒着熊熊燃烧的烈火，悍然撞上了沉重的包铁水门。

    剧烈的撞击声中，大门发出了不堪重负的呻吟。

    然而，未等后续战船跟上扩大战果，城楼上急促的号角声再度响起。

    一杆「方」字大旗，猛然插上最高处的垛口，收到消息的方令舟，亲自率领两万禁军赶到了。

    “把老将军扶下去医治！”他看到庞槐，说完这一句，便一手按着腰侧金刀，一手扶住女墙，视线快速扫过混乱的城头，以及河道上狼藉的战船残骸。

    旋即厉声喝令，“不要射人，以火箭集中那几艘撞门的战船，拍杆准备，叉竿手上前，把攀城的敌军给本侯捅下去！”

    原本因庞槐中箭而稍显凌乱的守军，在主帅亲临的威压与清晰指令下迅速重整。

    密密麻麻的火箭，不再寻找乾军士兵，而是精准地扎入试图扩大缺口的乾军战船船体。

    火油一触即燃，在护城河面蔓延开来，船身倾覆，木屑纷飞。

    沉重的拍杆挟着千钧之力砸下，将靠近城墙的艨艟船桅当场拍碎，长长的叉竿自垛口探出，把已经爬上小半的乾军士兵一个个推落，坠入下方冰冷的河水或被友军船只的碎片刺穿。

    燕行之在楼船上看得真切，牙关紧咬。

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    他深知战机稍纵即逝，不顾左右劝阻，再度传令强攻，然而方令舟指挥得当，严格按照“射人射马”的战术，城头防守严密得令人窒息。

    乾军水师虽勇猛，却在城墙与河道构成双重防线下，不断抛下尸体与燃烧的船骸，攻势肉眼可见地滞缓下来。

    几乎同一时间，南城外的陆战亦陷入泥淖。

    乾军在填平数段护城河后，顶着城头滚木礌石和沸油的洗礼，将数十架云梯死死搭上城墙。

    吴忌、李懿、吴讳三人全部率部冲杀在最前，血红的眼睛只盯着城头那面“方”字旗，几乎是以同归于尽的打法向上攀爬，一度有数十名悍卒登上了城头，与守军展开惨烈交战。

    但方令舟在离开南城前，已将指挥权交给了庞广陵，并留下了严令。

    庞广陵虽不及方令舟老辣，却胜在执行力强、悍不畏死。任何一段城墙出现险情，便带人顶上去，以血换血，以命搏命。

    登上城头的乾军士兵寡不敌众，在守军前赴后继的围攻下，相继殒命，根本无人能站稳脚，更别提扩大缺口。

    城防体系仿佛一张具有韧性的网，破一处立刻绷紧别处，网眼依旧密闭不透。

    战事从清晨持续到日暮，又从黑夜熬至天明。

    雪越下越大，起初是细密的雪沫，后来变成鹅毛般的雪片，漫天飞舞。

    鲜血与泥泞混合的地面逐渐覆盖上苍白，旋即又被无数双战靴踩踏，被热油浇泼，被燃烧的箭矢点燃，化成污浊的雪泥。

    城墙内外，尸体层层堆积，乾军的、守军的，交错枕藉。许多被随后落下的礌石或倾倒的金汁覆盖，凝固成恐怖而扭曲的雕塑。

    护城河的冰层早已被血染红、被火烤化，又被新的尸体和碎冰堵塞，散发出浓烈的焦糊与血腥气息。

    项瞻立马于中军高台，红披已被雪染白。他面无表情地注视着前方绞肉机般的战场，手指在破阵枪杆上收紧。

    裴恪所部连恭明、高恢、黄榷、王越、廉澄等将轮番上前请命，就连前军的骑兵将领聂桓、褚青锋等人，都想下马步战，全被他强行按住。

    他看出来了，方令舟已将这座城池变成了一头吞噬生命的巨兽，每一次投入生力军，都如同将血肉喂入其口中，仅仅换来守军同样惨重的伤亡，却难以撼动城防根本。

    第二天傍晚，雪势稍缓，但寒风更劲。

    燕行之派出最后一批快船冲击水门，再次被城头猛烈的火油罐和拍杆击退，甚至有一艘大型楼船，被方令舟搭建的床弩击中引燃，在河道中央燃起冲天大火。

    而南城下，裴恪部伤亡已逾三成，最精锐的先登营几乎打光，始终冲在最前的吴忌身中三箭，被其兄吴讳冒死抢回，昏迷不醒。包括李懿在内的一众步军将领全部身上带伤，而荆州军七千六余人，仅剩不到三千。

    两天一夜，久攻不克，将士们的锐气已失，体力已到极限。

    大雪覆盖下，城墙湿滑如镜，云梯难以固定，弓箭因弓弦受潮而威力大减。

    反观守军倚靠城墙，以逸待劳，尚有余力。继续强攻，除了堆积更多的尸体，不会有任何结果。

    “徐都督，以你来看……还能打吗？”项瞻疲惫的问道。

    徐云霆眉头紧锁，迟疑片刻，抱了抱拳：“陛下……鸣金吧。”

    项瞻凝望着润州城楼，良久，深吸了口气，沉声道：“传令燕行之，水师退至江面下锚；重甲铁骑在护城河岸重立营寨，以防敌军毁掉通道；前军骑兵掩护，步军各营交替后撤，尽快救治伤员，清点损失，加强戒备，防敌袭营。”