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    十几架床弩很快架好，粗如小儿手臂的弩箭，带着刺耳的尖啸，扑向护城河边密密麻麻的填壕人群。

    砰砰砰砰！

    不是利箭透身的锐响，而是如巨物落地的沉闷之声。

    这弩箭与其说是箭，倒不如说是加粗削短的长枪，一枪掠过，就会清空一小片区域，往往是射中一人，其冲击的惯性便会带飞身后的三四个袍泽。

    然而，乾军将士仿佛不知恐惧，前面的人倒下，后面的人立刻嘶吼着冲上，生命在这一刻，变得异常廉价。

    吴忌?冲在最前，虽铠甲残破，浑身浴血，犹自挥舞长刀，大声呼喝指挥。

    而他麾下那些从城中杀出，满怀仇恨与怒火的荆州军士，此刻也全都用生命诠释着复仇的渴望，比裴恪麾下的老兵更加悍不畏死。

    时间在血腥中流逝，空中雪花越发细密，落在烧焦的土地上以及尚温的尸身上，迅速被血色染红。

    一个多时辰?过去，堆积的尸体已飘满了护城河。

    在付出了近四千多条性命的代价下，一条由断木、砂石、以及尸体铺就的临时通道，终于被强行推抵对岸。

    通道不宽，仅容数人并肩，但已经足够。

    一直密切关注战局的?徐云霆?，捕捉到了这稍纵即逝的战机，猛地拔出腰间佩剑，向前一挥：“先登军，冲锋！填壕队继续拓宽通道！?”

    早已蓄势待发的先登死士发出震天动地的咆哮，这五千余由军中悍勇老兵组成的队伍，人人身披重甲，手持厚盾，顺着那狭窄的通道，悍然冲向城墙。

    也就在他们冲锋的同时，更多的人继续扛着填壕材料，将这条脆弱通道的两侧加固拓宽。

    而在护城河上逡巡的战船，似乎也早就接到了命令，在通道出现的那一刻，便已掉转船头。

    数十艘艨艟、走舸组成锋矢阵型，快速靠近城墙一侧，甲板上的弓箭手与城墙守军展开了激烈的对射，竭力压制城头火力，为攀城的先登军争取空间和掩护。

    城墙下，聚集的乾军士兵越来越多，如同不断上涨的潮水，拍打着润州坚固的城壁。

    云梯被架上，钩索飞上城垛，惨烈的攀城战终于开始。

    “守住城墙，床弩继续！”方令舟沉着应对。

    城上，滚木礌石如雨般落下，沸油金汁倾泻，不断有乾军士兵惨叫着从半空中跌落，但后续者踩着同伴的尸骸，依然疯狂向上攀爬。

    城上城下，箭矢交织，血肉横飞，战况迅速进入拉锯状态……

    同一时刻，北城，一样杀声震天。

    燕行之站在一艘大型楼船上，皱着眉观察战况。

    攻城之初，大军已经取得一定战果，仅是四艘楼船的两轮重弩齐射，就将城上守军打得魂飞魄散，甚至连守城的水师将领，都一直躲在城垛下不敢露头。

    老将庞槐指挥反击时，几名将领心生怯意，犹豫不决，甚至有避战的苗头。

    庞槐毫不留情，当众斩杀了其中一名动摇军心、公然抗命的将领，将血淋淋的人头悬挂在旗杆上。

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    这一手铁腕镇压，立刻让守军士气为之一肃，防线重新稳固。

    燕行之的进攻因此受阻，护城河虽宽，却不足以让太多大型楼船并排展开，楼船吃水深，行速太慢，靠近城墙就成了靶子。

    他只能命楼船在外围，用床弩进行压制性射击，同时让大量中小型艨艟在河面上快速游弋，吸引和分散守军注意力，真正的突击任务，则交给了更灵活、速度更快的走舸快船。

    船上满载引火之物，目标是撞开水门或烧毁闸口。

    然而，北城水门附近的防御极其严密，水道狭窄，最多只能容纳三船并行，两侧箭塔林立，交叉箭雨覆盖了整个水面。

    庞槐指挥有度，礌石、拍杆、叉竿、火箭齐下，冲在最前面的几艘走舸还没靠近水门，就被砸沉或点燃，化作一团团火焰沉入冰冷的河水中。

    眼见进展不利，将士死伤惨重，燕行之胸中怒火升腾。

    “取我弓来，备小舟！”

    周围众将皆是一惊，早就从徐州赶来的邓金戈与蔺寒樟对视一眼，同时皱起了眉，而一直跟在燕行之身边的贺武，却已开口问道：“都督要做什么？”

    “去城下会一会这个庞老将军。”

    “不可！”另一边的贺擎急道，“都督乃三军主帅，岂能轻易涉险？”

    “无妨。”燕行之笑了笑，“我在两百步外，城上羽箭够不着我，况且，我与这位庞老将军乃是故交，多年未见，也该说说话。”

    他说罢，不顾众将阻拦，径直下了楼船，登上一条小舟。

    一众将领想要同行，被他拦下：“人多反而不美，你们在此等候，稳住中军，让静和随我同行便好。”

    一旁的亲军都尉刘安肃然站立，他右腰挂着佩剑，左腰悬着箭袋，一手拄着点钢枪，一手握着铁胎弓，俨然成了燕行之的移动武器架。

    这走舸由两名水手同时摇橹，速度不慢，径直冲到城墙之下，逼近到了弩箭射程的边缘。

    燕行之立于船头，丝毫不惧前面十数步不断落水的箭矢，对着城楼上那熟悉的身影扬声喝道：“庞老将军，故人在此，可否一见？”

    城头一阵骚动，庞槐推开身前的盾牌手，走到垛口前，俯视着河面上的小舟。

    “燕行之……”庞槐微微皱眉，他自然是认得燕行之，甚至早年清剿荆扬水贼时，还曾有过同袍之谊，只是现在，脸上不见任何旧友重逢的喜色，反而满面疑惑与凝重。

    “燕将军，久违了。”他抱了抱拳，“你不在中军指挥，来此做甚？”

    “当然是救你一命。”燕行之抱拳还了一礼，朗声道，“松年公，天命归乾，润州已是孤城，南朝气数将尽，方令舟弑储囚君，又于昨夜无端屠杀荆州军袍泽，你何必为他陪葬？此时归顺，燕某保证，我大乾皇帝陛下必以国士相待。”

    他顿了顿，放下手，“庞老将军，你也曾跟随已故太子，受其礼遇。否则，如今还在那个裴文中麾下，如何领得这三万雄师？莫要再执迷不悟，让麾下儿郎枉送性命。”

    庞槐眼中闪过一抹迟疑，下意识往城南望了一眼，可很快，目光又飘向皇城，眼眸中的迟疑，也渐渐散去。

    他沉默片刻，摇了摇头：“庞某受先帝知遇之恩，以白身拜我正三品镇北将军。庞某镇守荆州三十余年，当为大荣鞠躬尽瘁，岂可临阵倒戈？燕守拙，你我各为其主，不必多言，速速退去，整军再战，如若不然……”

    他轻哼一声，高举手中长刀，“放箭！”