洪惊涛怀着一颗七上八下的心，再次来到迎客楼前。
午后的阳光斜斜地洒在青石板路上，将他的影子拉得老长。
像条拖在地上的尾巴，透着几分狼狈。
他在酒楼门口停住脚步，抬头望着那块“洪家迎客楼”的黑漆招牌。
三个大字是用镇上最有名的老木匠刻的，笔锋苍劲，边角却已被风雨磨得有些圆润，透着几分岁月的沉淀。
可此刻在洪惊涛眼里，这招牌却像是张着嘴的巨兽，让他莫名心慌。
“但愿是件好事……”
他暗暗深吸一口气，胸口鼓胀了一下，又缓缓瘪下去，像是要把所有的忐忑都吐出来。
壮起胆子，抬脚往里走时，靴子踩在门槛上，发出“咚”的一声轻响，惊得他自己都心头一跳。
往里走的这几步路，洪惊涛的脑子却像被什么东西搅了似的，乱糟糟地翻涌出年轻时的片段。
二十岁那年，他揣着三块下品灵石，独自一人闯进镇外的黑风林，凭着一把锈铁刀，硬拼掉一头妖兽，才换来第一桶金。
二十五岁，和邻镇的恶霸抢灵草生意，被人打断三根肋骨，躺了半个月，醒来第一件事还是琢磨着怎么把场子找回来。
那时候的他，眼里只有往前冲的狠劲，天塌下来都敢用肩膀扛。
可如今呢？
坐拥诸多产业，家眷满堂，反倒像被捆住了手脚，走一步都要掂量三分。
“呵，果然是年纪大了，有了家业，胆子倒是越来越小了。”
洪惊涛在心里自嘲地笑了笑，脚步慢了几分。
当年那个敢把生死抛在脑后的愣头青，终究是被岁月磨成了现在这副瞻前顾后的模样。
走到二楼那间雅致的房门前，他顿了顿，抬手在门上敲了三下。“咚咚咚”。
力道不轻不重，恰好能让人听见，又不至于显得鲁莽无礼。
“请进。”
李越的声音从里面传来，平淡无波，听不出什么情绪。
洪惊涛推门而入时，腰下意识地弯了几分。
李越正坐在窗边的太师椅上，手里把玩着一枚玉佩，阳光透过窗棂落在他脸上，映得轮廓分明。
“不知前辈有何指教？”
洪惊涛垂着手，姿态恭敬，眼神却悄悄定了定神。
他心里虽仍有几分打鼓，却多了一丝有恃无恐的底气。
他能在明月镇站稳脚跟，靠的可不止半步先天的修为。
早在十年前，他就借着一次药材生意的契机，投靠了镇上三大家族之一的王家。
王家那位家主王苍宁，二十多年前就已是先天境大成，在整个明月镇都是说一不二的人物。
更让洪惊涛在意的是，他隐约察觉到，王家恐怕藏着更大的底牌。
三十多年前，王家出过两个惊才绝艳的天才，不过三十岁就摸到了后天境大成的门槛，当时在炎州都小有名气。
可就在二十多年前，王家突然对外宣称，两人外出历练时意外失踪，活不见人，死不见尸。
镇上不少人都暗地里猜测，这两人根本没失踪，而是被王家藏了起来，专门闭关冲击先天境。
毕竟那等天赋，突破的可能性极大。
只是这么多年过去，王家始终没动静，这事儿也就渐渐被许多人淡忘了。
可洪惊涛没忘。
他靠着王家的庇护做了不少生意，好几次在王家老宅外，都隐约感应到极淡却异常凝练的灵气波动。
那绝非后天境能有的气息。
他敢肯定，王家至少还有一人突破到了先天境，甚至可能……已经达到了先天境大成。
至于王家为何藏着掖着，洪惊涛猜不透，或许是在等一个合适的时机，或许是有更深的谋划。
但这并不妨碍他把这当成自己的一道护身符。
有王家这棵大树在，就算眼前这位先天境前辈真要动他，也得掂量掂量。
这些念头在他脑子里飞快地转了一圈，洪惊涛微微低下头，掩去眼底的复杂。
就在这时，李越开口了：“你之前的话，我考虑了一下。”
他抬眼看向洪惊涛，语气平静：“正好我想在这明月镇落脚，你手里的产业，我买下了。”
“啊？”
洪惊涛像是被一道惊雷劈中，猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，嘴巴下意识地张大，能塞下一个鸡蛋。
他脸上的恭敬瞬间被震惊取代，连呼吸都忘了。
这反转来得太突然，让他一时间竟有些反应不过来。
刚才还对自己的产业不屑一顾的先天境前辈，怎么突然就改变主意了？
愣神不过片刻，洪惊涛猛地回过神来，脸上瞬间堆满了狂喜，连声音都带着抑制不住的颤抖。
“愿意！我愿意！多谢前辈出手相助！多谢前辈！”
他激动得连连作揖，腰弯得比刚才更低，恨不得直接跪下去。
护脉丹有指望了！
他卡了十二年的瓶颈，终于有机会打破了！
“不必如此多礼。”
李越抬手轻轻摆了摆，示意他起身。
“你我之间，不过是桩平等的交易而已。”
他话锋一转：“只是我有件事，需要你帮忙。”
洪惊涛心里“咯噔”一下，刚落下去的心又悬了起来。
他知道，天下没有免费的午餐，这位前辈愿意买他的产业，果然有条件。
“前辈您请说。”
他压下心里的激动，小心翼翼地应道，手心已经开始冒汗。
万一对方提出什么过分的要求，比如让他背叛王家，或是去做些九死一生的事，那他该怎么办？
“我虽有意接手你的产业，却没打算亲自管理。”
李越看着他，缓缓说道，“所以，还请洪道友帮忙物色几个能管理产业的人。”
洪惊涛听到这话，高高悬起的心“噗通”一声落回了肚子里，连后背的冷汗都瞬间收了回去。
这哪是什么为难的条件？
这简直是帮他解决了一个不大不小的麻烦！
他连忙拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“没问题！这绝对没有问题！”
心里的一块大石落地，洪惊涛的语气也轻松了许多：“前辈放心，在下这些产业转卖给您之后，原本的账房、伙计、管事，只要您愿意留用，他们都会留下。”
他顿了顿，特意补充道：“只有那些护卫，需要随我回洪家。”
“因为他们是我洪家豢养的私卫，平日里负责护院和押送货物，并不隶属于这些产业。”
“这点，还望前辈能够理解。”
这也是他早就盘算好的。
账房伙计走了可以再招，但私卫是他洪家的根基，是他能在镇上立足的武力保障，无论如何都不能留给外人。
好在对方只是要管理产业的人，这一点并不冲突。
李越闻言，轻轻点头：“可以。”
他本就没打算插手这些琐事，只要有人能把产业打理好，让他有个安稳的落脚点和消息来源就行。
至于是不是洪家的旧人，对他而言并不重要。
见李越答应得爽快，洪惊涛彻底松了口气，脸上的笑容也真切了许多。
“多谢前辈体谅！晚辈这就去安排，保证在一日内把所有产业的账目、人手都清点清楚，给前辈一个交代！”
他现在只恨不得立刻飞回洪家，把这个好消息告诉家里人。
然后赶紧清点产业，凑够去天刀城拍卖护脉丹的费用。