将陈兰安顿在平法镇那座小院时，李越特意仔细检查了三遍。
青砖黛瓦的宅子带着个不大不小的院子，院角栽着株半枯的老桃树，倒有几分烟火气。
他取出五千三百块下品灵石递给药铺老板时，对方眼睛都亮了。
这价格在镇上偏僻一些的地方能买下两座这样的宅院。
李越却没还价。
老板拍着胸脯应下后，李越才转身看向院中的陈兰。
她穿着新做的素色布裙，手里攥着李越留下的一个乾坤袋，眼圈微红。
“我在这里挺好，你……”
“放心。”李越打断她，抬手召出两条碗口粗的紫纹蟒。
蛇鳞泛着暗紫色的光晕，吐着信子的模样虽狰狞，却在李越的灵力示意下温顺地蜷在墙角。
“以它们四象黄境的实力，足以保证你的安全。”
他又取出一枚传讯玉符塞进陈兰手里。
“有事便捏碎它，我即刻就到。”
“我前去问道石阶走一遭，然后就回来。”
看着陈兰点头，李越才跟着等候在镇口的李幽冥转身离去。
御空飞行时，山间的风卷着草木气息扑在脸上。
李越忽然想起什么，开口问道：“幽冥道友，这问道石阶的排名，除了贡献点，还有别的好处？”
李幽冥正望着远处云雾翻涌的山峦，闻言转过头来，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“好处可不止一星半点。”
他指尖捻着片不知何时摘下的树叶，慢悠悠道。
“就说我现在待的纳气境排行榜吧，宗门里纳气境的内门、外门弟子加起来足有数十万，可这榜单只收录前一千名。”
“每年岁末结算时，榜上之人会按排名领贡献点。”
“头名能得一万点，哪怕是第一千名，也有两百点。”
他顿了顿，语气添了几分郑重。
“更要紧的是，排名越靠前，越容易被四象境的长老看中。”
“你想想，能得长老亲授功法、指点瓶颈，这对普通纳气境的修行而言意味着什么？”
李越心头微动。
他虽有秘境所得的宝物，若是能得高人指点，那自然极好。
“除此之外，像藏经阁的功法借阅权、每月额外的丹药配额。”
“甚至是参加宗门小比的资格，都和这排名挂钩。”
李幽冥说着，忽然自嘲地笑了笑，树叶在他指间转了个圈？
“说起来，我本在去年就能突破四象黄境，却一直压着没动。”
“为何？”李越诧异。
“想把根基打得再牢些。”李幽冥望着下方掠过的林海，声音轻了些。
“可旁人不这么看。”
“他们那些人说我是舍不得榜首的名头，说我怕突破后被新人赶超。”
他摆了摆手，像是拂去什么无关紧要的尘埃。
“随他们说去吧，修行是自己的事。”
李越心中一阵激荡。
他若没有那枚法则果，怕是再过十年也未必能摸到四象境的门槛。
纳气九重时，他唯一一次感知到法则之力，不过是在某次打坐时惊鸿一瞥。
那丝缥缈的感悟随着时间流逝日渐模糊。
若不是法则果强行将他推入四象黄境，他至今仍在门外徘徊。
这般想来，李幽冥能在纳气境压制修为打磨根基，这份心性与天赋，实在令人钦佩。
“那……幽冥道友如今在纳气境的问道石阶上，排第几？”
李越忍不住问道，话音刚落便觉得唐突。
正想道歉，却听见李幽冥淡淡吐出三个字。
“第一名。”
语气平淡得像是在说“今日天气不错”，李越却猛地停住了御空的身形。
下方的云气在脚边翻涌，他怔怔地看着李幽冥的侧脸。
数十万纳气境弟子，能从中杀出重围独占榜首。
这其中的艰辛与天赋，绝非“厉害”二字能概括。
他见过不少“纳气境无敌”的修士，各有神通底牌。
可在大玄宗这等卧虎藏龙之地，能稳坐榜首，李幽冥的实力恐怕已远超同阶。
一股难以言喻的失落感悄然爬上心头。
李越知道自己不算平庸，凭借法则果突破后。
他有信心胜过普通的四象黄境修士。
可与李幽冥这般真正的天骄相比，竟像是萤火仰望皓月。
那差距并非苦修十年便能弥补，仿佛从一开始就隔着云泥之别。
李幽冥虽习惯了独来独往，心思却细腻。
他察觉到李越的气息滞涩，正想开口，脚下的云层忽然变得稀薄。
前方的天地间，一条通天彻地的石阶正拔地而起。
“看，那就是问道石阶。”李幽冥抬手指向前方。
李越顺着他指的方向望去，即便早有心理准备，仍被眼前的景象震撼得说不出话。
那石阶不知从何处延伸而来，一阶阶向上攀升，直插入云霄深处，仿佛能通往九天之上。
每一级石阶都由不知名的青黑色岩石铸就，表面刻满了密密麻麻的符文。
时而有金色的流光在纹路中游走，散发出令人心悸的威压。
石阶两侧云雾缭绕，隐约能看见铭刻着人名的石碑。
字迹苍劲有力，透着一股厚重的历史感。
此刻石阶下方，已有数百名修士聚集。
他们三三两两地聚在一起，目光都盯着那通天石阶，议论声此起彼伏。
“你们说，王元师兄这次能冲到榜首吗？”
一个穿着内门弟子服饰的青年搓着手，语气里满是期待。
旁边有人摇头：“难啊。”
“李幽冥师兄霸占榜首这么久，多少人去挑战都败了。”
“再说，他两年前就闯到九百九十三层了，王元师兄现在才九百八十五层，还差着八层呢。”
“这八层可不好追。”另一个留着络腮胡的修士眉头紧锁，声音压得很低。
“这问道石阶越往后，每一层的压力都成倍增长。”
“据说从九百层开始，每上一层，承受的道韵威压都相当于多扛住一位纳气境无敌的全力出手。”
他顿了顿，环视四周，沉声道：“咱们大玄宗近千年来，能以纳气境登临九百九十层以上的，屈指可数，满打满算也就十一个人。”
“李幽冥师兄这九百九十三层，已是近五百年的纳气境最佳成绩了。”
议论声传入耳中时，李越望着那直插天际的石阶，心头的失落忽然淡了些。
或许他此刻不及李幽冥耀眼，可这问道石阶就在眼前。
一阶一阶向上延伸，仿佛在无声地诉说着——道途漫漫，重在攀登。
他深吸一口气，攥紧了手中的身份令牌。