十一月初，长安城难得碰上几个晴朗无风的好天头。
兴化坊竹叶轩总行那扇厚重的黑漆大门，一大早便被进出的车马伙计踏得门槛都快矮了三分。
门房老黄嗓子都快喊哑了，脸上却笑开了花，褶子都挤成一团。
“河东道李掌柜到！”
“山南道许掌柜和陈管事到！”
院墙外头，几株老槐树的叶子早已掉得精光，光秃秃的枝桠指向瓦蓝的天。
可总行门前这条街，却比那盛夏的闹市还要喧腾。
一辆辆风尘仆仆的马车骡车吗，挤挤挨挨地停靠在墙根下，车辕上还带着不同地方的泥土印记。
各色口音的伙计们吆喝着卸行李，搬箱子。
掌柜们穿着厚实却不显臃肿的锦袍皮裘，互相拱着手。
寒暄声、笑声混杂着冬日清冽的空气，一派热火朝天的景象。
前几日赶回来的卢照邻刚出来，就被这热闹劲儿吓了一跳。
他扶了扶头上的幞头，眯着眼睛在人群中搜寻熟人。
“老卢，这边！”
一个清亮的声音喊道。
李义府站在一辆带着晋阳标记的马车旁，正笑着朝他招手。
他身边站着马周，依旧是那副沉稳内敛的样子，对着卢照邻点了点头，算是打过招呼。
马周身上那件深色的皮裘洗得有些发白，袖口磨得微亮，在一堆光鲜的掌柜群里显得格外朴素。
“李兄，马兄，路上辛苦了！”
卢照邻赶紧挤过去，脸上也带了笑。
“好家伙，这阵仗，知道的以为是咱们竹叶轩掌柜聚会，不知道的还当是长安城东西两市搬家呢！”
他指了指周围。
“瞧瞧，这门口堵的，老黄那嗓子，怕是要喝三天胖大海。”
李义府闻言哈哈大笑，拍了拍卢照邻的肩膀。
“我看得上一整棵胖大海树！”
“这十来年，啥时候能把咱们这些天南地北的封疆大吏聚得这么齐整？”
“除了年会，嘿，年会也总有那么一两个倒霉蛋走不开。”
正说着，一辆装饰相对朴素的马车在他们旁边停下。
车帘一掀，许昂利落地跳了下来。
陈硕真穿着一身竹叶轩管事惯常的青色劲装，外面罩了件同色的棉斗篷，束起的发髻一丝不乱。
她脸上没什么表情，眼神扫过喧闹的人群，平静如水。
“许老弟，陈管事！”
李义府眼睛一亮，率先招呼。
“许兄，硕真姑娘！”
卢照邻也笑着拱手。
许昂脸上笑容灿烂，几步上前，先和李义府、马周、卢照邻一一见礼。
眼神却总是不自觉地往陈硕真那边瞟。
陈硕真只是对着众人微微颔首，算是回应，便安静地站在许昂侧后方半步的位置，像一株沉默的青柏。
“上官兄！”
李义府朝着门内喊了一声。
只见上官仪正陪着另一位掌柜走出来，听到喊声望过来，脸上立刻堆起温和的笑容。
他快步迎来。
“哎呀呀，总算把你们盼来了！”
“屋里头炭火烧得旺，快进去暖和暖和。”
上官仪今日穿着一件崭新的湖蓝色锦缎长袍，气色也比上次风波时好上许多。
只是眉宇间，那份属于账房主事的精细和谨慎依旧不减。
他是长安总行的“地头蛇”，自然是迎来送往的主力。
“上官兄辛苦了。”马周开口道，“看这情形，就差东南和岭南那几位正主了。”
“可不！”
上官仪叹道：“大东家和大掌柜他们还在岭南路上，估摸着还得几日。”
“崔掌柜和高掌柜那边也派人传了信，今日就到。”
“这空档，咱们正好叙叙旧！”
他话音刚落，旁边传来一个声音。
“上官掌柜，我看这叙旧，怕是要找个宽敞地方，还得备足酒水才行。”
说话的是来济。
他不知何时也走了出来，抱着臂膀，嘴角带着一丝笑意，看着眼前这堪比闹市的场面。
众人闻言都笑了。
可不是嘛。
这一大帮子人，平时分散在大唐十道。
各自管着一摊子买卖，平日里书信往来不少，真能凑在一起喝酒聊天的机会，十年都未必能有一次。
那份从不同地方带回来的风霜气息，此刻都化作了重逢的兴奋和亲切。
虽然各分号之间也有业绩高低，资源分配的暗流。
但这份并肩开拓的情谊，却是实打实的。
不知是谁先提议了一句。
“干站着喝风多没劲，要不登科楼？”
这提议瞬间点燃了所有人的热情。
“登科楼好啊，自家地盘！”李义府第一个响应。
“正是，许久没尝老沈的手艺了！”有人附和。
“走走走，人多才热闹！”
“同去同去！”
上官仪和来济相视一笑，立刻安排起来。
很快，几辆宽敞的大车被调了过来，载着一众掌柜，离开依旧喧闹的总行门口，朝着平康坊的登科楼驶去。
...
平康坊，登科楼。
午时的阳光透过高大的雕花木窗棂，斜斜地照在二楼最大最宽敞的暖阁里。
巨大的厅堂内，足足摆了三大桌。
暖烘烘的地龙烧得整个屋子如同暖春，驱散了门外初冬的寒意。
登科楼掌柜老沈，正指挥着伙计们穿梭上菜，忙得额头见汗。
脸上的笑容却比任何时候都真诚。
“沈掌柜，叨扰了！”上官仪代表众人道谢。
“哎哟我的上官掌柜，您这话可就折煞我了！”
老沈赶紧摆手，脸上的肉都跟着颤。
“大东家的产业，招待自家人，那是我老沈的福分！”
“您诸位就当回自己家，甭客气！”
“今儿个没别的客人，就伺候诸位爷！”
他话音未落，伙计们已经流水般端上了各种珍馐美味。
长安城里能找到的山珍海味，登科楼看家的大菜硬菜，应有尽有。
几坛子泥封拍开，浓烈醇厚的酒香瞬间弥漫开来，勾得人肚里的馋虫直叫唤。
没有外人，气氛更是热烈。
什么主次座次都已抛开，大家伙儿随意落座，关系熟的凑一堆，聊得来的挤一起。
劝酒声、说笑声、筷子和杯盘碰撞的声音，响成一片。
“老李，说说！”
“听说你在晋阳那边，把几家老字号盐商的牙花子都崩断了？厉害啊！”
许昂端着酒杯，隔着半张桌子向李义府喊话。