“父皇。”
李世民已从震惊中回过神，连忙起身离座，快步迎上前，脸上努力挤出一丝笑容。
但那笑容有些僵硬，透着忐忑。
“您怎么突然过来了？也不派人提前说一声，儿臣也好去接您。”
“天这么冷，您身子骨要紧。”
他伸出手想去搀扶，却被李渊不动声色地避开了。
李渊自顾自地在殿内走了几步，打量着四周的陈设，甘露殿比他上次来时似乎没什么变化，依旧是那股熟悉的气息。
他走到御案前，看着上面堆积如山的奏章和那道刺目的朱批红痕。
“朕的身子骨还硬朗，用不着你操心。”
“倒是你，坐在这个位置上，看着挺忙？”
他的话像是在关心，但字字都像带着钩子。
李世民脸上的笑容彻底僵住，心里那股压抑多年的憋闷和委屈瞬间涌了上来，又被强行按捺下去。
他垂下手，恭敬地站在一旁。
“儿臣惶恐，天下政务繁杂，不敢懈怠。”
“父皇突然驾临，不知有何吩咐？”
他心里打鼓，猜不透父皇葫芦里卖的什么药。
是为了柳叶？
不像。
为了孩子们？
更不至于亲自跑一趟。
李渊没有立刻回答，而是瞥了一眼垂首肃立的长孙无忌。
“辅机，你先下去吧。”
“老夫有些话，要单独跟皇帝说。”
长孙无忌如蒙大赦，飞快地应了一声臣告退，躬身退了出去。
临走时，担忧地看了一眼李世民。
殿门在他身后轻轻合上，偌大的殿堂只剩下这对关系复杂的父子。
空气仿佛凝固了。
李世民只觉得手心有些冒汗，背脊挺得笔直，维持着恭敬的姿态，但心脏却不受控制地加速跳动，每一次父皇这样突如其来的出现和审视，都让他不由自主地想起玄武门那个血色的清晨。
李渊踱步到御案后，并没有坐下，只是用手指随意地点了点那堆奏章。
“听说，竹叶轩那些在外头跑马圈地，替你和柳叶赚钱的人才们，都要回来了？”
李世民一愣，没想到父皇开口竟是问这个。
他谨慎地答道：“是，岭南事务已稳，柳叶与承乾即将回返长安。”
“竹叶轩各处分号的主事，如河东道的李义府、马周、卢照邻等，也已接到召回长安的指令。”
“儿臣正待他们回来，整合东南之事。”
“嗯。”
李渊从鼻子里哼出一声，听不出是肯定还是别的意味。
“这些年轻人，一个比一个厉害。”
“王玄策那个滑头鬼自不必说，能把岭南那摊子事理顺，还把烟草卖成了价比黄金。”
“河东道那个几个小子，据说把盐铁专卖和票号分号经营得滴水不漏，手腕圆滑得很。”
李渊一个一个点评着，语气听不出褒贬，却列举得清清楚楚。
这份了解，让李世民心头更是震动。
父皇虽然退居上林苑，但绝非不问世事！
“再看看咱们皇家子弟！”
李渊话锋陡然一转，声音猛地沉了下去，带着毫不掩饰的讥诮。
“承乾跟着柳叶在岭南，沾了点光，算是历练了。”
“青雀在扬州造船，倒也算做了点正事。”
“可其他人呢？整日里飞鹰走狗，斗鸡赌钱！”
“要么就是缩在京城王府里，吟些风花雪月，写些无病呻吟的酸诗！”
“除了顶着个宗室的名头作威作福，他们还懂什么？能干什么？”
李渊的声音不大，却字字如锤，砸在李世民心上。
他脸颊微微发烫，感到一阵难堪。
父皇的话虽然刺耳，却戳中了他心底一直存在的忧虑。
宗室子弟的平庸甚至纨绔，确实是他的一块心病。
尤其是在见识了柳叶手下那群如同野草般生机勃勃，能力卓越的年轻人后，这种对比更加强烈和刺眼。
“父皇……”
李世民想辩解几句，说自己也一直在督促子弟进学，安排师傅教导。
“别跟朕说什么弘文馆！”
李渊毫不客气地打断了他，拐杖在地上轻轻一顿，发出沉闷的声响。
“那些老学究教出来的，顶多是个循规蹈矩的酸儒！”
“能管得了一县之地吗？”
“看得懂账册吗？”
“知道怎么跟地方豪强打交道吗？”
“懂得海上的风浪有多大吗？啊？”
一连串的质问，像鞭子一样抽过来。
李世民哑口无言。
弘文馆的教育确实偏重经义文章，对于实务、经济、开拓，确实涉及甚少，以前或许足够，但在如今大唐急剧扩张、对外贸易日益重要的格局下，就显得捉襟见肘了。
李渊看着儿子沉默不语，脸上青红交替的样子，心中的火气似乎消了些，但语气依旧冷硬。
“竹叶轩的人，是为你的江山社稷赚钱，开路的功臣！”
“可你自己家里的人，却是一群坐享其成，甚至拖后腿的废物！”
“这像什么话？传出去丢的是谁的脸？”
“是你大唐皇帝的脸！是老夫的脸！”
“父皇教训得是。”
李世民低下头，声音艰涩地应道。
他感到深深的疲惫和无力。
治理天下，开疆拓土耗费了他无数心力，偏偏这些骨肉至亲，却成了最难管束，也最难成器的一群人。
父皇的指责虽然让他难受，却也无从反驳。
看着儿子低下的头颅和那声久违的称呼，李渊眼中闪过一丝极其复杂的情绪，但他很快将这丝情绪压了下去。
“趁那些人还没回来，赶紧给老夫想个法子！”
“别让咱们李家的人，日后在人家柳叶那群能干的掌柜面前，抬不起头来！”
“皇家子弟，不能养废了！”
说完，李渊再不看李世民一眼，拄着拐杖，转身，一步步沉稳地向殿外走去。
沉重的殿门在李渊身后缓缓合拢，隔绝了内外。
甘露殿内重新恢复了寂静，只剩下李世民一人，僵立在原地。
案上那道长长的朱批红痕异常刺眼。
殿内炉火明明烧得很旺，他却感到一股寒意从脚底直窜上来。
他缓缓抬起头，望向殿门外父亲离去的方向。