陈硕真嘴角几不可察地动了一下，似乎是觉得许昂这副求表扬的样子有点可笑，又很快敛去。
“分内之事罢了。”
她收起剑，目光投向驿站外官道上稀稀拉拉的行人。
“大东家在信里提到东南诸岛了？”
“提了！”
许昂立刻来了精神，凑近一步，压低声音。
“柳叔说得隐晦，但意思很明白！”
“他说岭南烟草只是开胃小菜，真正的大席面在海上！”
“爪哇、苏门答腊那些地方所盛产之物，比金子还金贵！”
“让我爹要做好准备，船队、人手、货物、银钱都得跟上！”
“柳叔还说，长安总行很快会有大动作。”
他顿了顿，观察着陈硕真的脸色。
“恐怕所有外派各地的掌柜、管事，都得被召回去！”
陈硕真沉默了片刻，寒风卷起地上的枯叶打着旋儿，她拢了拢衣领，声音依旧是平的，但许昂敏锐地捕捉到一丝不易察觉的紧绷。
“大东家谋划深远。”
“烟草暴利已开其端，东南诸岛富庶，若能打通商路，竹叶轩便是真正的帝国基石。”
“此番回长安，想必是整合资源，为跨海巨浪蓄力。”
她看向许昂。
“你爹是大掌柜，你是他独子，未来接班之事，你心里要有数了。”
“三位大掌柜交接权力的日子，恐怕就在这大动作之后了。”
许昂看着她清冷的侧脸，心里那股憋了许久的劲又涌了上来。
他爹是大掌柜不假，柳叔待他也如子侄，可这些都不是他想要的。
“硕真。”
许昂的声音低了下去。
“这些我都知道，柳叔和我爹的苦心，我也明白。”
“可，可咱们的事呢？”
“这趟回长安，爹娘肯定又要催。”
“你看，咱俩搭档这么久，你就真的一点想法都没有？”
他看着她白皙的脖颈，心跳有点快。
陈硕真身体似乎僵了一下，随即恢复了常态。
她转过头，目光落在许昂脸上，那眼神像是在看一个不懂事的孩子在胡闹。
“眼下竹叶轩正值转型扩张之际，大东家布局东南，千头万绪，个人私事，何足挂齿？莫要因小失大。”
她说完，不再看许昂瞬间黯淡下去的脸色，转身走向自己那匹枣红马。
“我去看看马鞍捆结实没有，该启程了。”
她利落地翻身上马，动作流畅，没再看许昂一眼。
许昂站在原地，看着她的背影，心里像被冬天的风灌透了，凉飕飕的，还有点闷闷的疼。
他捏紧了拳头，又无力地松开。
又是这样！
每次提起，她都是这副公事公办、拒人千里的态度，他有时忍不住恶意地想，她是不是天生就没长那根弦？
...
江南道，扬州造船厂
冬日午后的阳光斜斜地照进巨大的船坞，叮叮当当的敲打声，号子声嘈杂却不失秩序，一艘巨大的海船骨架已具雏形，龙骨粗壮，肋骨延伸，工匠们如同勤劳的蚂蚁在其间攀爬忙碌。
越王李泰站在船坞旁的观察台上，身上那件价值不菲的蜀锦圆领袍沾了不少木屑和油污，他也不甚在意。
他一手叉腰，一手拿着份打开的图纸，正对着船体指指点点，跟身边几位须发皆白的老工匠激烈地讨论着。
“这里，龙骨与肋骨的结合处，榫卯结构一定要给本王做到严丝合缝！”
“一根头发丝都塞不进去才行！”
“海上风浪是吃素的？”
“环球航行带回来的教训，船结实一分，命就多一分保障！”
“别给本王省钱，用最好的铁力木！”
李泰的声音洪亮，带着不容置疑的权威，脸上因为激动泛着红光，唾沫星子在阳光下闪闪发亮。
他比在长安时瘦了些，也黑了不少，但精神头十足，再不见当初那个养尊处优，心思深沉的皇子模样。
“殿下放心，小老儿们省得！”
“这艘‘海鹄号’保准比上次那艘‘破浪号’还要坚固三分！”
领头的工匠拍着胸脯保证。
李泰满意地点点头，小心地卷起图纸，这才留意到王府长史杜楚客不知何时已站在一旁，手里拿着一封信。
“殿下，岭南来的信。”
杜楚客躬身呈上。
“柳大哥的信？”
李泰眼睛一亮，一把抓过信。
他动作太大，袖口蹭到旁边未干的桐油也没发觉。
他三两下拆开信，就着船坞透进来的光线快速浏览起来。
杜楚客默默掏出自己的丝帕递过去，示意他擦擦衣袖。
李泰却浑不在意，看完信，脸上露出意料之中的笑容，随手就将沾了桐油的袖子往栏杆上一抹。
“嘿！本王就说嘛！”
李泰把信纸抖得哗哗响。
“柳大哥果然要回长安了！”
“信里说岭南诸事已稳，烟草买卖上了轨道，他和太子准备下月就动身。”
“让本王也把手头差事了结，尽快回京！”
“他还提了一嘴东南诸岛，说那边才是真正的大买卖场，让咱们这边造船的进度不能落下了。”
他兴奋地拍着栏杆。
“杜先生你看，本王这差事办得还不赖吧？”
“江南造船厂如今可是日进斗金，民间海商的订单都排到明年了！”
杜楚客看着李泰眉飞色舞的样子，心中感慨万千。
谁能想到，当年那个志在储位、机关算尽的魏王泰，如今会沉迷于造船工艺，满口技术效益，成了一个十足十的工科皇子。
这都是柳叶的影响啊！
环球航行带回来的不仅是财富和地图，更是一种全新的观念，彻底重塑了这位皇子的心性。
“殿下督造海船，功在社稷，利在千秋。”
杜楚客谨慎地开口，斟酌着词句。
“如今太子殿下坐稳东宫，深得陛下信任，又掌皇家票号，与驸马爷更是关系莫逆。”
“殿下您此番回京……”
他话没说完，但意思很明白。
长安的水，可不像船坞这么一眼见底。
李泰脸上的兴奋劲淡了些，他转过身，背对着嘈杂的船坞，望向外面波光粼粼的运河。
沉默了片刻，他忽然嗤笑一声，带着几分自嘲和彻底的醒悟。