李恪放下酒壶，拿起筷子，夹起一大块白切鸡塞进嘴里，满足地咀嚼着，咽下去后才道：“是幸事，也是你给我的机会！”
他看着柳叶，眼神复杂。
“大姐夫，你或许不知道，这次航行对我意味着什么。”
他没等柳叶回答，自顾自地说了下去，语速有些快，带着倾诉的渴望。
“以前在长安，我李恪空有个亲王的名头，文不能安邦，武不能定国，每日里除了读些死书，就是小心翼翼，看人脸色，生怕行差踏错一步。”
他的声音低沉下去，带着一丝苦涩。
“可这次不一样！”
他的声音陡然拔高。
“在大海上，在那些从未有人踏足过的蛮荒之地，我是船队的统帅！”
“几百条性命，几艘巨船的命运，都在我肩头！”
“遇到风暴，我得第一个冲上去指挥，碰到险滩暗礁，我必须做出决断。”
他顿了一下，眼中闪过一丝后怕和凶狠交织的神色。
他拿起酒壶又灌了一口，仿佛要压下那段惊心动魄的记忆。
“没有父皇的名头，没有大唐的威仪，就靠我自己，靠我带出去的这帮兄弟！”
“活下来了，还带回了那么多东西！”
“大姐夫，是你把我从长安那个金丝笼子里放出来，扔进了这天地熔炉里！”
“让我知道，我李恪，不是废物！”
“我能行，我能带着人劈波斩浪，能在这世上留下点真正属于自己的印记！”
“而不是一个混吃等死，靠着祖荫过活的闲王。”
这番话，李恪说得掷地有声，每一个字都像是从胸腔里迸发出来的。
他的感激，不仅仅是柳叶给了他这次航行机会，更是柳叶给了他一次脱胎换骨，证明自我价值的机会。
这份情，太重了。
柳叶静静地听着，心中也是感慨万千。
他当初提议让李恪带队，固然有船队需要一位身份足够高的皇室成员压阵的考量。
但也未尝不是想给这个处境微妙的年轻亲王一个出路。
如今看来，效果比他预想的还要好。
李恪身上那股被压抑的野性和能力，完全被这次航行激发了出来。
“你能这么想，很好。”
柳叶给他斟满酒，语气温和而肯定。
“这趟经历，是你一生的财富，它证明了你的能力，远不止于一方闲王。”
李恪重重地点点头，拿起酒杯一饮而尽，放下酒杯，他的脸色却阴沉了下来，那股海上磨砺出的煞气，不经意间又弥漫开来。
“当我听玄策说，我们船队带回来的东西，立下了天大的功劳，却还有人跳出来弹劾玄策。”
他手指用力敲击着桌面，发出“笃笃”的闷响，眼神冰冷。
“说什么掠国之罪？放他娘的屁！”
“他们懂个屁的万里波涛，懂个屁的九死一生！”
“躲在长安城里舞刀弄枪，就以为自己无敌了？”
他越说越气，猛地一拍桌子，震得杯盘叮当响。
“大姐夫，你放心！”
“待我休整几日，回长安！”
“我倒要看看，是他们的脖子硬，还是本王的刀快！”
他这番话杀气腾腾，绝不是虚言恫吓。
海上的经历，不仅磨砺了他的意志和能力，显然也重塑了他的行事风格。
那个温润谨慎的吴王，已经变成了一个信奉力量的实权派人物。
柳叶听着李恪的狠话，心里倒没什么波澜。
长安的风浪，他早有预料，也自有应对。
他只是看着眼前这个焕然一新的小舅子，觉得有些好笑，也有些欣慰。
他抬手示意李恪稍安勿躁。
“你的心意我领了，不过长安的事，没那么简单。”
“程名振他们，不过是棋子。”
“眼下陛下已有定夺，你也莫要冲动。”
“棋子？”
李恪眉头紧锁。
“谁下的棋？”
柳叶摇摇头，没有直接回答，只是夹起一块荔枝肉。
“尝尝这个，岭南的荔枝，刚下来的，甜得很。”
“长安的事，一时半会儿说不清。”
“你刚回来，先好好歇息。”
“有力气，留着回长安使。”
“现在先吃饱喝足，把精神头养回来！”
“你这副骨头架子，我看比玄策当初回来时还瘦了一圈，路上没少挨饿吧？”
李恪看着柳叶淡定的笑容，那股杀气渐渐收了回去。
他明白大姐夫的意思，也清楚长安的水深。
他拿起筷子，重新开始大快朵颐，只是眼神深处，那冰冷的火焰并未完全熄灭。
他不会轻易放过那些，试图抹杀他和兄弟们拿命换来的功劳，还想对他大姐夫不利的人。
...
接下来的三天，别苑成了李恪彻底放松的地方。
第一天，他几乎睡了一整天，鼾声如雷，仿佛要把过去一年缺的觉都补回来。
醒来后，胃口好得惊人，别苑厨房变着花样给他弄吃的，他吃得又快又狠，像是要把船上亏空的油水都填满。
第二天，精神恢复了不少，他开始有兴致跟着柳叶在别苑里转转。
柳叶带他看了后院的烟草试种田。
第三天，程务挺这个陪练兼卧底，终于按捺不住好奇心，想试试这位吴王殿下的斤两。
他找了个机会，在李恪练拳时凑过去，摆出一副请教切磋的姿态。
李恪心情正好，也不拒绝。
结果可想而知。
程务挺依旧是他那套刚猛的路数，一拳轰出，虎虎生威。
李恪眼神都没变，身体微微一侧，避开拳锋的同时，右手闪电般探出，像铁钳一样扣住了程务挺的手腕，顺势一拉一送。
程务挺只觉得一股难以抗拒的大力传来，整个人顿时失去平衡，惊呼一声，像个沙包一样被李恪轻松地扔了出去，“噗通”一声，准确地栽进了旁边的荷花池里，溅起老大一片水花。
岸边洒扫的仆役和躲在树后偷看的程处默，都忍不住哄笑起来。
浑身湿透，狼狈不堪的程务挺从泥水里挣扎着爬出来，脸色涨得通红。
看着岸上收势站定，气定神闲的李恪，眼神里充满了惊骇。
刚才那一瞬间，他感觉自己面对的不是一个人，而是一头在丛林里搏杀惯了的猛兽！
那股力量和技巧，远非他在长安遇到的那些公子哥儿可比。