六月初，岭南广州港。
海浪拍打礁石的声音，远处海鸟的鸣叫，还有无数攒动的人头发出的嗡嗡声，混合成一片沉闷的背景音。
码头上又一次人山人海。
冯盎一身正式的绯色官袍，额头汗珠密布，伸长脖子望着海天相接处。
他身边站着柳叶，一身素色葛布袍子，倒是清爽，只是眼神里也带着久候的专注。
原本李承乾也来来迎接李恪，不过他接了长安城的旨意，前往侗獠之地安抚当地土官了。
经历过一个多月前迎接王玄策船队的盛况，眼前这场面似乎重现了，甚至因为天气更热，人群显得更加躁动不安。
“来了，是船队！”
了望塔上，水兵嘶哑的吼声撕裂了沉闷的空气。
人群瞬间沸腾起来，议论声陡然拔高。
海平面上，先是几个模糊的黑点，然后渐渐清晰，变成一片片熟悉的巨大船帆。
正是竹叶轩特有的福船制式！
船队破开碧蓝的海水，沉稳地朝着港口驶来。
柳叶眯着眼，手搭凉棚仔细辨认着旗舰上的旗帜。
没错，是吴王李恪的旗号。
他心底松了口气，又隐隐有些期待。
这一支和王玄策同时出发，却在环球航行的最后阶段，选择了不同的归途探索，在马六甲海峡附近停留了更久。
船队缓缓靠岸，沉重的锚链哗啦啦投入海中。
跳板放下时，所有人的目光都聚焦在旗舰的出口。
最先下来的是几个同样皮肤黝黑，精瘦结实的水手。
他们眼神锐利，动作麻利地开始固定跳板，维持秩序。
紧接着，一个身影出现在船舷。
人群里响起一片压抑不住的吸气声，夹杂着难以置信的窃窃私语。
柳叶也是一愣。
那是李恪？
记忆中的吴王李恪，是长安城里有名的俊逸皇子，风度翩翩，举止温雅，带着皇家的矜贵之气。
可眼前这个人……
高大依旧，但整个人仿佛裹上了一层风霜和野性的硬壳，皮肤是那种长期暴晒，又缺乏精细打理后的深古铜色，甚至有些地方皲裂脱皮，脸颊瘦削得颧骨突出。
原本梳理得一丝不苟的头发，如今乱糟糟地结成一缕缕，随意用一根不知什么材质的皮绳绑在脑后，鬓角，下巴和嘴唇上方，覆盖着一层浓密，虬结，沾着盐粒的胡须，几乎遮住了大半张脸。
身上穿的也不是锦袍玉带，而是一件洗得发白，多处磨损的粗布航海服，裸露的手臂和小腿上，肌肉线条贲张有力，布满了各种细小的伤痕。
最不一样的是那双眼睛。
不再是温润平和的皇子眼眸，而是像淬了火的刀子。
扫视过来时，带着一种近乎实质的穿透力。
当他步履沉稳地踏上坚实的码头地面时，仿佛地面都跟着震动了一下。
那不是体重的缘故，而是一种长期在摇晃不定的船上养成的，落脚生根的沉稳气势。
冯盎低呼一声，随即反应过来自己的失态，连忙上前一步，
“恭迎吴王殿下凯旋！”
李恪的目光落在冯盎身上，又移到旁边的柳叶脸上。
他先是冲着冯盎一拱手，道了声多谢耿公。
而后，径直走向柳叶。
周围的人群不由自主地为这位如同野人般的亲王让开一条通路。
“大姐夫。”
李恪停在柳叶面前。
他伸出那双布满厚茧的手，紧紧地握住了柳叶的手。
柳叶也用力握了握李恪的手，脸上露出由衷的笑容。
“回来就好！回来就好！”
他看着李恪那张几乎认不出的脸，笑容更深了些。
“你这模样，怕是在长安宫门口，侍卫都未必敢让你进门。”
李恪微微一怔，随即咧开嘴，露出一口白牙。
这一笑，终于驱散了那层野性的壳，露出了几分属于那个年轻皇子的痕迹。
冯盎心中啧啧称奇。
“吴王殿下，一路劳顿，不如先到驿馆歇息？”
李恪婉言谢绝了。
“大姐夫，我的东西和人都在船上，烦请你安排个妥当地方安置。”
“驿馆规矩太多，哪有自家地方自在！”
他说的自家地方，自然是指柳叶在城外山坳里的别苑。
柳叶自然明白，笑着点头。
“好，地方够大，随你住多久，东西和人，交给玄策就是，他有经验。”
他朝后面招了招手，一直跟在人群外的王玄策立刻挤了过来。
“吴王殿下！”
王玄策抱拳，笑容灿烂，看着李恪这模样也是一脸惊叹。
“你这样子，比我们当初可狠多了！路上没少遭罪吧？”
李恪看到王玄策，眼中也闪过难得的暖意。
他用力拍了拍王玄策的肩膀。
“你小子命大，本王也不差，东西和人交给你了，务必稳妥！”
他又看向冯盎，一拱手，道：“冯公，码头事务，烦你多费心。”
“本王先去梳洗一番，这副模样，实在有碍观瞻。”
他自嘲地扯了扯身上破旧的航海服。
…
别苑的水榭依旧清凉。
巨大的冰块在角落散发着寒意，驱散了暑气。
桌上摆满了岭南时令鲜果和精致的菜肴，香气弥漫。
李恪足足泡了半个时辰的热水澡，又让别苑的仆人小心地帮他把那纠结如乱草的胡须，修剪得只剩下一层浓密的青茬，长发也重新梳理束好。
换了一身柳叶准备的干净舒适的细麻布常服，整个人虽然依旧黑瘦，伤痕犹在，但总算恢复了人形，不再是码头上那个野人形象。
他坐在柳叶对面，看着满桌佳肴，喉头滚动了一下，眼神亮得惊人。
他没急着动筷子，而是抓起旁边一大壶冰镇过的岭南米酒，也不用杯，对着壶嘴就“咕咚咕咚”灌下去小半壶。
“哈！！”
一股凉线直冲腹中，驱散了最后一丝燥热，李恪满足地长吁一口气，用手背抹了下嘴边的酒渍。
“痛快！”
“船上那点淡水，喝到最后都带着咸腥和木头味，嘴里都快淡出鸟来了！”
他看着柳叶，眼神真诚无比。
“大姐夫，多谢！真的多谢！”
柳叶拿起酒杯，与他碰了一下。
“自家人，说这些做什么。”
“能平安回来，就是最大的幸事。”