王孝杰也忍不住接口，声音稍显急促，试图增加说服力。
“陛下，更为可虑者！”
“陛下登基之初，便定下每三年举行万国来朝大典，以彰我大唐海纳百川之天威，如今被王玄策这么一闹，动辄灭人邦国，海外诸邦闻此凶名，谁还敢遣使来朝？”
“这不是亲手毁了陛下苦心经营的万国来朝之盛典吗？”
“此等行径，非但无功，实乃有罪！”
“大罪！”
他特意强调了毁了陛下苦心经营，试图将矛头引向对李世民决策的破坏。
高侃则阴恻恻地补充道：“陛下，环球航行耗资靡费，死伤无算，这本就值得商榷，如今又添上擅启边衅、屠戮小邦、破坏陛下万国来朝大计数条重罪！”
“臣等以为，此风断不可长！”
“若不严惩王玄策，严查其幕后指使，何以正国法？”
“何以安藩邦？”
“何以慰那些无辜亡魂？”
“更何以彰显陛下天威浩荡？！”
几位年轻将领你一言我一语，将环球航行的功绩，瞬间抹上了一层厚厚的罪孽。
他们口中的十余小邦，在王玄策的原始报告里，不过是些几百人、千余人的未开化部落冲突，甚至有些是对方主动袭击船队补给点后的自卫反击。
但在他们嘴里，全变成了灭国绝嗣的滔天罪行。
大殿内一片死寂。
无数道目光在龙椅上的帝王，和那些慷慨激昂的年轻将领之间来回穿梭。
文官队列里，长孙无忌垂着眼皮，嘴角却抖个不停。
于志宁眉头微皱，若有所思。
武将队列前方，程咬金抱着胳膊，粗壮的指头在胳膊上轻轻敲着，脸上没啥表情，但那双铜铃大眼，却像看猴戏似的，饶有兴味地在程名振、梁建方等人脸上扫来扫去。
旁边的尉迟恭，干脆撇了撇嘴，鼻孔里几不可闻地“嗤”了一声，那眼神，就像在看一群刚入伍，就嚷嚷着要打突厥王帐的新兵蛋子。
李世民静静地听着。
年轻将领们的声音落下后，大殿里只剩下压抑的呼吸声。
他没有立刻表态，目光似乎越过众人，落在了大殿门口那片被阳光照亮的光斑上，沉默持续了大约十几息，却让人觉得格外漫长。
“此事颇为复杂。”
“环球航行，开辟新航路，带回新粮种，功在社稷，此乃事实。”
“至于海外冲突……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“地处蛮荒，言语不通，习俗迥异，其间是非曲直，恐非远在长安之人仅凭片纸奏报即可断言。”
“王玄策等人远航万里，经历风涛险阻，其中艰辛，非常人所能想象。”
他既没有肯定年轻将领们的激烈弹劾，也没有直接为王玄策开脱。
反而用一种“情有可原”的姿态，轻描淡写地将灭国屠戮，淡化为海外冲突，并把责任推给了蛮荒复杂。
“至于万国来朝……”
李世民的目光扫了一眼，阶下紧张等待的程名振等人。
“此乃国之大典，彰显我大唐气象，自当依律而行。”
“王玄策等人海外所为，是否确如卿等所言，对藩邦观瞻造成何种影响，尚需时日详察。”
“此事，容后再议吧。”
容后再议四个字，像一块石头扔进看似平静的水面，激起的却是无声的巨浪，它堵住了年轻将领们立刻要求严办的嘴，却又留下了足够的模糊空间。
既安抚了朝堂上对万国来朝的关切，又巧妙地没有对柳叶和王玄策一方做出任何不利的定性。
程名振等人的脸色瞬间变得有些难看，像是一拳打在了棉花上，他们准备了一肚子慷慨激昂的后续说辞，准备引经据典，甚至打算抬出动摇国本的大帽子，却被陛下给轻飘飘地挡了回来。
就像憋足了劲要砍倒一棵大树，却发现刀砍在了一片虚影里。
“退朝！”
内侍尖细悠长的声音响起，打破了凝固的空气。
百官如蒙大赦，依次躬身行礼，开始缓缓退出大殿。
程名振、梁建方等人互相交换了一个不甘的眼神，默默地随着人流往外走。
退朝的路上，氛围微妙。
程咬金和尉迟恭故意放慢了脚步，等着那群年轻将领走得稍远些，他咧开大嘴，凑近尉迟恭，声音不大不小，刚好能让前面几个耳朵尖的听到。
“老黑，瞅见没？”
“这年头，傻小子胆儿都肥啊？”
“老虎屁股都敢摸！”
尉迟恭嘿嘿一笑，瓮声瓮气地接茬。
“那是！”
“也不瞧瞧陛下把那海图和带回来的破草籽，当什么宝贝供着。”
”嘿嘿，头铁得很，专挑陛下心窝子上那点子痒痒肉下手挠，还使劲往下摁。”
“老程，你说这帮小子是不是在边关待久了，风吹多了，把脑子吹进水了？”
他那双环眼扫过前面那几个背影，毫不掩饰里面的嘲弄。
程名振等人的脚步明显顿了顿，脊背绷得更紧了些，却没人敢回头反驳。
梁建方脸上更是火辣辣的，感觉自己像个刚犯了错被大人当面奚落的孩子。
午后，宿国公府邸的后园凉亭。
石桌上摆满了切好的炙羊肉、胡饼、几碟时令小菜和一坛刚拍开封泥的剑南烧春。
浓郁的酒香混合着肉香在暖风里飘散。
程咬金、尉迟恭、李靖、李孝恭、柴绍等几位军功赫赫的老帅难得聚在一起。
没了朝堂上的肃穆，气氛松弛了不少。
程咬金抓起一大块还滋滋冒油的羊排，狠狠咬了一口，油脂顺着胡子往下淌。
“痛快！”
“这朝堂上的闷气，就得靠吃肉喝酒才能顶出去！”
“我说哥几个，今儿早上那出都瞧见了吧？”
“啧啧，后生可畏啊，胆子都长毛了！”
尉迟恭端起粗瓷酒碗，咕咚灌了一大口，抹了把嘴。
“程名振那小子，还学人家引经据典，弹劾？”
“他那点子墨水，够呛能写明白自己的名字！”
“还有梁建方，嗓门倒是大，震得老子耳朵嗡嗡响，说的都是些什么玩意儿？”
“灭国？他见过真正的灭国之战啥样吗？”
“咱们兄弟南征北战的时候，他还在老家玩泥巴呢吧？”
李孝恭年纪稍长，性子也更沉稳些，他慢慢撕着手里的胡饼。
“敬德兄话糙理不糙。”
“这些小子，是急了。”
“柳叶这竹叶轩的手笔越来越大，海上的路子一开，往后开疆拓土、赚取军功的方式，怕是真要翻天覆地地变。”
“他们还指望着靠戍边砍人头来升官发财呢。”
“路眼看着被人断了，能不跳脚吗？”
“理解，可以理解。”