上林苑，长公主府。
檐角墙头依旧裹着厚厚的白，天空漏下几缕阳光，照在融雪的湿漉漉的青石板路上，反射着清冷的光。
西厢偏院里那股浓重的药味，也渐渐被一种微涩的草木清气取代。
孙思邈捻着银针的手，终于闲了下来，更多时候是捧着药碗，盯着梅丽一口口喝下去，渊盖苏文脸上的紧绷，如同冬日冻结的湖面，在持续的暖意下，悄无声息地裂开了缝隙。
午后，阳光难得慷慨地洒满了小半个庭院。
梅丽靠坐在窗边的软榻上，身上裹着厚实的锦被，她小口啜饮着温热的参汤，窗棂透进来的光，在她细瘦的手指上跳跃。
渊盖苏文就坐在一旁，手里削着一个苹果。
动作笨拙，果皮断了好几回。
他低着头，额头几缕散落的发丝随着动作轻轻晃动，专注得仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
脚步声在安静的院落里格外清晰。
柳叶裹着他那件半旧的狐裘，慢悠悠地踱了进来，身后跟着一个端着托盘的仆妇。
“今儿气色瞧着真不错。”
柳叶的声音带着点惯常的松散，目光在梅丽脸上扫过，又落在渊盖苏文削得坑坑洼洼的苹果上。
“渊将军这手战场杀敌的劲儿，使削苹果上了？”
渊盖苏文手一顿，苹果差点滚落。
他抬眼，对上柳叶带着笑意的眼神。
他放下刀和苹果，站起身，动作恢复了往日的沉稳，对着柳叶深深一揖。
“内子能转危为安，全赖孙神医妙手回春，驸马爷收容之恩，渊某铭感五内。”
这份感激是真切的，为了梅丽活过来，他可以付出任何代价。
柳叶摆摆手，示意仆妇把托盘放下，上面是几样精致的点心和一盅热腾腾的药膳。
“孙神医功德无量，我就是个提供地方打杂的。”
“梅丽夫人能好起来，是她的福气。”
他顿了顿，目光转向渊盖苏文，那点浮在表面的笑意收了起来，眼神变得直接而平静。
“渊将军，借一步说话？”
渊盖苏文的心，毫无征兆地往下沉了沉。
他看了一眼梅丽，梅丽也正看着他，眼神里有担忧，也有一种了然。
她轻轻点了点头。
“好。”
渊盖苏文应道，没有半分迟疑。
该来的，总会来。
这份天大的恩情，总要有个去处。
柳叶的书房很暖和，地龙烧得旺，炭盆也燃着，红通通的，空气里弥漫着淡淡的松木清香和墨锭的气息。
几排高大的书架塞满了卷册，一张巨大的书案略显凌乱，堆着些图纸，算筹和散落的纸张。
靠窗的罗汉榻上随意丢着柳叶那件狐裘。
柳叶没请渊盖苏文坐，自己也没坐。
他走到书案后，背对着渊盖苏文，手指无意识地划过案上摊开的一幅西域舆图。
舆图很大，山川城池，荒漠绿洲，线条清晰，标注着密密麻麻的小字和符号。
“坐。”
柳叶忽然开口，声音没什么起伏，却带着一种不容置疑的意味。
渊盖苏文依言在书案对面的一张圈椅上坐下。
椅子宽大舒适，但他坐得笔直，后背没有完全贴合椅背，身体依旧保持着一种随时可以应对突发状况的警惕。
他看着柳叶的背影，那背影在宽大的常服下显得有些单薄，却又透着一种磐石般的沉稳。
柳叶转过身，双手撑在书案边缘，身体微微前倾。
他没有绕弯子，目光像两把冰冷的锥子，直直钉进渊盖苏文眼底。
“渊盖苏文，我们之间从来就不是朋友。”
书房里很静，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
这句话像一块冰，砸在温暖的空气里，瞬间凝结了所有声响。
渊盖苏文的眼皮微微动了动，脸上没有任何表情，甚至连肌肉的牵动都没有。
他只是平静地回视着柳叶，仿佛在听一句再寻常不过的陈述。
“辽东的事，你死我活，各为其主，没什么私仇。”
“现在，你夫人的病好了，孙神医仁心仁术，那是他的医德。”
“我收留你们，一来是男生那小子还在我羽翼下，二来，也是顺手。”
柳叶语速不快，每个字都很清晰。
“所以，这份救你夫人的恩情，算在我柳叶头上，可以。”
“但你心里清楚，这恩情底下，捆着的是辽东的血债，是起伏不定的祸心。”
“我们之间，隔着的东西太多，太重。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，眼神锐利不减。
“目前，我们算不上敌人。”
“你儿子在我手里，你也翻不起浪。”
“但要说交心？呵...”
柳叶发出一声短促的笑。
“这辈子都不可能。”
“你信不过我，我更不可能信你。”
“骨子里，我们是同一类人，都明白斩草除根的道理，只不过现在是时势不同，不得不暂时按着性子相处罢了。”
渊盖苏文放在膝盖上的手，指尖几不可察地蜷缩了一下，然后又缓缓松开。
柳叶的话，像一把锋利的刀，精准地剖开了他们之间那层薄薄的温情面纱。
露出了底下冰冷坚硬，纵横交错的疤痕。
他没有反驳，也无法反驳。
柳叶说的每一个字，都是事实。
那份所谓的“恩情”，更像是一条无形的锁链，一端拴着梅丽的命，另一端，必然要拴住他渊盖苏文的未来。
“理所当然。”
渊盖苏文终于开口。
他迎上柳叶的目光，眼神坦诚。
“从梅丽被抬进长公主府那一刻起，渊某就在等驸马爷开价了。”
“救命之恩，重逾泰山。”
“需要我做什么，驸马爷尽管直言。”
他甚至没有用偿还这个词，直接用了开价，将这场交易的本质摆在了台面上。
柳叶似乎对他的反应很满意，嘴角勾起一丝弧度，像是赞许他的识趣。
他直起身，不再撑在书案上，而是抬手，指向身后那幅巨大的西域舆图。
指尖落在一个标注着“安西四镇”的方位。