“今天是什么好日子？比宫里御膳都丰盛了。”
韦檀儿笑着打趣柳叶，顺手给宁宁夹了一块鱼腹肉。
柳叶先给李青竹和韦檀儿盛了南瓜羹，又给自己倒满一杯酒。
“高兴！第一，咱家闺女儿子争气，学堂考试双双名列前茅！”
“这第二嘛”
“也是个大好事！”
“岭南那边的船队，在西洋一个叫狮子国的地方，发现了一种新粮种！”
“就是我一直念叨的那种，高产又能当主粮的好东西！种子已经在路上了，我派了最得力的人去护送！”
李青竹虽然对农事了解不深，但跟柳叶朝夕相处，深知他对寻找新粮种的执着，也明白这对天下苍生的意义。
她眼中也流露出欣喜。
“这可是天大的好消息！难怪夫君如此高兴。”
“爹，玉米是什么？好吃吗？比南瓜还甜吗？”欢欢好奇地问。
柳叶大笑道：“现在还不知道味道呢！”
“不过爹告诉你，这玩意儿种好了，以后咱们大唐的粮仓能堆得满满的，饿肚子的人就少啦！”
“说不定比南瓜还厉害！”
一家人围坐在一起，说说笑笑，气氛温馨而热闹。
柳叶和两个老婆小酌，聊着孩子们的趣事，说着府里的琐碎。
酒过三巡，菜添五味。
窗外夜色渐深，秋虫在草丛里低鸣。
府邸里灯火明亮，隔绝了秋夜的微凉。
柳叶靠在椅背上，听着老婆们温柔的话语，看着儿女满足的笑脸。
感受着胃里暖融融的食物和美酒带来的微醺，只觉得整个人都舒展开来
晨光带着宿醉的钝痛，顽固地敲打着柳叶的太阳穴。
他艰难地把眼皮撬开一条缝。
昨夜欢庆的余温似乎还粘在喉咙里，带着点酒气和南瓜羹的甜腻。
他哼唧一声，下意识地想翻身埋进枕头里，隔绝这该死的亮光和脑袋里那柄小锤子的敲打。
“醒了？”
一个声音，不高，却带着惯有的穿透力。
像根针，精准地刺透了柳叶混沌的意识屏障。
柳叶浑身一僵，脖子僵硬地转向声音来源。
那扇平日里只用作分隔内外的雕花隔扇门，此刻大开着。
外间，他惯常瘫着晒太阳的躺椅旁，窗下的小几边，坐着一道身影。
李世民手里捏着他昨日随意丢在那儿的一小块南瓜干，正低头研究上面的纹理，神情专注得像在批阅军国奏章。
清晨微凉的光线斜斜打进来，在他脚下投出清晰的影子。
柳叶的脑子瞬间清醒了大半，宿醉带来的迷糊被一股子“麻烦来了”的直觉冲散。
他猛地坐起身，动作太快，引得脑仁又是一阵嗡嗡的抗议。
“嘶”
他倒抽一口凉气，揉着额角。
“陛下？您…您这是…”
他扫了眼窗外灰蒙蒙的天色，离他惯常的起床时辰起码还有一个时辰。
“您什么时候来的？”
李世民终于放下了那块可怜的南瓜干，抬起眼皮，目光落在柳叶那张还带着睡痕和茫然的脸。
“有一阵了。”
他语气平淡，听不出什么情绪，端起旁边小几上一个白瓷盖碗，慢悠悠呷了一口。
“看你这府邸安静，难得清闲，就坐坐。”
那闲适的姿态，仿佛他真的只是个早起遛弯顺便来串门的邻居。
柳叶心里呵呵一声。
清闲？
大清早跑人家卧房外间坐着等主人睡醒的清闲？
他几乎能想象那些值夜的下人惊恐的眼神。
他三两下套上件外袍，趿拉着鞋走了出去。
柳叶在李世民对面的矮墩上坐下，不用他招呼，守在门外的侍女已经无声地端进来一盏温热的醒酒汤，显然是早就备好的。
柳叶接过，也不客气，咕咚咕咚灌了几口下去，那股子烧灼感才稍缓。
“陛下亲自登门，总不会是来尝我这隔夜南瓜的吧？”
李世民放下茶杯，目光锐利起来，那点装出来的闲适瞬间消散无踪。
“岭南的消息，朕知道了。”
他开门见山，手指在膝盖上轻轻敲了敲。
果然是为这个。
柳叶抹了把嘴，露出点笑意。
“昨晚知道的，还没来得及高兴透，就先把自己灌趴下了。”
“没错，是种子，很大可能是玉米。”
“玉米？”
李世民重复了一遍这个拗口的名字。
“真能当主粮？比南瓜如何？”
“不一样。”
柳叶接过侍女递来的温热布巾，胡乱擦着脸，试图把最后一点睡意赶走。
“南瓜顶多是凑合吃的主粮，这玉米要是驯化好了，那是能扛大梁的！”
“耐旱，耐贫瘠，产量潜力极大，籽粒能长期储存，磨成粉能当正经主食。”
“不像南瓜，吃多了烧心。”
李世民的眼睛亮了，唇角抑制不住地往上扬。
他站起身，踱到窗边，望着外面刚刚显出头脸的秋日晴空。
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“柳叶，朕就知道！”
他转过身，脸上带着一种畅快。
“当年你弄回那南瓜种子，范阳卢氏就垮了台，高句丽也因此被咱们啃了下来。”
“如今这玉米一出，博陵崔氏，清河崔氏，这两座压在河东粮仓上的大山，他们的好日子，是不是也快到头了？”
柳叶放下布巾，正色道：“陛下，您这也太乐观了点。”
“这玉米种子可不是现成的宝贝疙瘩，它是野路子来的。”
“嗯？”李世民脸上的笑意凝住。
“就像野马，你得先驯服它。”
柳叶解释道：“岭南送上来的那点种子，是偶然得来的。”
“它能不能在咱们大唐的土地上生根发芽，结出饱满的穗子？亩产到底能有多少？它对咱们这的气候水土服不服管？”
“这都是没谱的事儿，得一代代选育。”
他伸出三根手指晃了晃。
“短则两三年，运气好摸索出点门道。”
“长嘛十年八年也可能没个准信，急不得。”
李世民听完，脸上的兴奋淡了些，但那份期待并未完全熄灭。
他走回座位，重新坐下，拿起茶杯，手指无意识地摩挲着杯沿。
“驯化十年八年”
他低声念叨了几句，随即抬眼看向柳叶。
“无妨！朕等了这么久，不差这几年。”
“重要的是有种子！有希望！”
“只要它在咱们手里，就比什么都强！”
“路一步步走，饭一口口吃，驯它就是了！”
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