临安城的秋天，是从御街两侧的银杏开始的。

    

    金黄色的扇形叶片，在十月的微风中缓缓飘落，铺满了青石板铺就的宽阔街道。

    

    城里城外的晨雾还未散尽，御街上已经人来人往。

    

    挑着担子的小贩吆喝着新蒸的蟹黄馒头、热腾腾的栗子糕；货郎摇着拨浪鼓，担子两头挂着时兴的胭脂水粉和孩童玩具；茶馆酒肆早早开了门，热气与喧哗一同涌上街头。

    

    “借过借过！从扬州来的上等绸缎，连太后大娘娘都夸过的好料子！”一辆满载货物的马车缓缓驶过，赶车人操着山东口音，脸上满是风霜与希望。

    

    街角的说书先生周围已经围了三圈听众，醒木一拍：“话说那山东济南城下，全真教的真人率领五千弟子杀入金军后方大阵，原本战场形势不利的局面瞬间得以扭转。全真教真人剑阵一出，那些金人岂能是他们的敌手，十五万大军不时便尽数溃败。”

    

    “深夜，忠义军统制杨铁心率领五百敢死之士，夜袭金营，如入无人之境！只见他手中长枪一抖，便有三个金兵应声倒下……无愧当年先祖杨再兴之威名。”

    

    人群爆发出阵阵喝彩，一个孩童扯着母亲的衣袖：“娘，我长大了也要像杨将军那样杀金贼！”

    

    更远处，西湖水波潋滟，画舫游船穿梭其间，歌女的吴侬软语与丝竹之声随秋风飘散。

    

    这座南宋都城，在秋日的暖阳下，显露出一种繁华中的沉静，仿佛大战胜利的消息已为它镀上了一层金色的从容。

    

    皇宫内，中书门下里的政事堂，此刻却是另一番景象。

    

    堂中炭火盆烧得正旺，红彤彤的炭块偶尔发出“噼啪”轻响。

    

    三位当朝重臣围坐火旁，脸上皆映着跳动的火光。

    

    首相韩侂胄年近六旬，须发已见斑白，但双目依然炯炯有神。

    

    他端起茶盏轻啜一口，目光落在对面的辛弃疾身上。

    

    “幼安老兄，听书半月前，枢密院已经收到来自关中和山东的军报，你快细细说来。”

    

    韩侂胄的声音低沉而有力。

    

    辛弃疾虽已六十四岁，鬓角全白，但腰背挺直如松，眼中那股英气丝毫不减当年。他从袖中取出两份军报，平铺于案几之上。

    

    “首相，此次山东之战，可谓险中求胜。”辛弃疾的手指划过军报上的文字。

    

    “金国元帅率领十五万大军直扑济南，山东宣抚使辛肃和忠义军统制杨铁心，他们率领忠义军在济南城头，拼死抵挡金国南下大军。”

    

    “两军大战的关键时刻，乃是全真教七位真人率领三千弟子自终南山星夜驰援...”

    

    “哦，全真教？”韩侂胄眉头微挑。

    

    “正是。便是国师所在的全真教。”辛弃疾眼中闪过一丝赞许。

    

    “全真教七位真人率众直扑金军后方大阵，扰乱其指挥中枢。金军阵脚大乱，得以扭转战场形势。”

    

    “济南忠义军统制杨铁心当机立断，亲率城中八千精锐夜袭敌营，直取中军。混战中，杨铁心一枪刺死金军主帅，整个金军大营一时群龙无首，十五万大军竟被八千宋军冲得七零八落。”

    

    韩侂胄猛地拍案而起：“好！好一个杨铁心！”

    

    炭火被他衣袖带起的风激得火星四溅。

    

    “更难得的是，”辛弃疾继续道，“全真教真人和那些弟子不居功自傲，战后悄然离去，只留下一句话：‘国难当头，修道之人亦当挺身’。”

    

    韩侂胄缓缓坐下，长叹一声：“这些江湖义士，比朝中一些尸位素餐之辈，更知忠义二字。”

    

    坐在另一侧的杨万里接过话头：“不仅是山东战局，就连关中战事同样精彩。金国西路五万大军入关中，意图与东路形成钳形攻势。”

    

    “不料刚入潼关，便遭数十路义军袭击。丐帮、少林、铁掌帮等各派武林人士联合当地义军，利用地形昼夜骚扰。待金军疲惫不堪时，数万江湖义士齐齐出击，在进入关中的必经之路上大破金军，金军可谓是死伤惨重呀！”

    

    杨万里年过七旬，是三朝老臣，说话间须发微颤，但思路清晰如故：“如今关中之地，金人势力已十不存一。百姓箪食壶浆以待王师，此乃我大宋收复中原的天赐良机！”

    

    炭火盆中的火焰跳跃着，将三人的影子投在墙上，随光影摇曳。

    

    韩侂胄沉默良久，忽然问道：“全真教如此行事，可是奉了国师之命？”

    

    辛弃疾与杨万里对视一眼，微微摇头：“自然是国师让他们下山相助，自从国师南下之后，朝廷目前也不得知国师如今究竟在何处。”

    

    “不论如何，”韩侂胄正色道，“朝廷必须好生褒奖这些江湖义士。传我令，封全真教为‘护国道宗’，赐终南山方圆百里为其道场。阵前有功的各派人士，按军功封赏，不得有误。”

    

    杨万里点头称是，随即从袖中取出一份奏折：“大相公，我已命户部与三司核算过，如今国库尚有余银一千四百七十万两，江淮粮仓存粮可支大军两年之用。若此时北伐……”

    

    话音未落，政事堂外忽然传来急促脚步声。

    

    只见一名内侍匆匆入内，呈上一封火漆密信。

    

    “启禀首相，枢相，计相，川陕传来急报！”

    

    辛弃疾接过密信，拆开一看，脸色骤然凝重。

    

    他将信递给韩侂胄，沉声道：“没想到这么快，信中极报，十万蒙古铁骑在成吉思汗的率领下，半个月前已攻破兴庆府，西夏……已经亡了。”

    

    堂中一时寂静，只余炭火噼啪作响。

    

    韩侂胄仔细阅读密信，手指微微颤抖：“这成吉思汗……真是好快的速度。去年才听说他统一蒙古诸部，今年挥师西去灭了西夏。”

    

    “更棘手的是，”辛弃疾起身走向墙边悬挂的巨幅地图，手指划过黄河几字形大弯，“西夏既灭，蒙古便与我大宋接壤。陕西之地，恐怕危矣。”

    

    杨万里也颤巍巍起身，来到地图前：“蒙古人狼子野心，灭西夏后必图南下。若等他们整顿完毕，再与金人形成南北夹击之势...”

    

    “看来，我们必须先发制人。”韩侂胄斩钉截铁道，眼中闪过决绝的光芒，“不仅要收复故土，更要在蒙古人南下前，建立稳固防线。”

    

    辛弃疾的手指在地图上移动：“四川宣抚使杨长孺麾下有神武左军八万，装备了唐门最新研制的神臂弩与火雷箭。可命其出剑门关、大散关，直取关中一带。陕西金军新败，兵力不足五万，且士气低迷，取之应当不难。”

    

    “至于襄阳方向，”他的手指向下移动，“神武中军六万可渡长江北上，牵制中原淮河以北的金军主力，使其不能西顾。”

    

    最后，辛弃疾的手指定在淮河一线：“我朝廷禁军主力十五万，自临安北上，进入淮南西路，然后渡淮水，进军京西西路，取汴京、洛阳，一举收复中原！”

    

    韩侂胄凝视地图，忽然问道：“幼安老兄，若你为帅，需多少时日可至汴京城下？”

    

    辛弃疾略一沉吟：“若十一月出兵，来年三月前可至汴京。金军新败，各地守军必闻风丧胆，我军可势如破竹。”

    

    “既如此，大军粮草辎重如何保障？”

    

    杨万里答道：“江淮粮草已提前运至寿春、合肥一线。另已命各地征调民夫二十万，随军转运。”

    

    炭火渐弱，内侍悄然入内添上新炭。

    

    火光再次旺起时，韩侂胄已下定决断。

    

    “既然如此，当下决断，北伐之事，势在必行。”他转身面对辛弃疾，目光灼灼，“然统兵之人，关乎国运。幼安老兄，你等这一天，等了近四十年了吧？”

    

    辛弃疾浑身一震，眼中忽然泛起泪光。四十三年前，他率五十骑突入五万金军大营，生擒叛将张安国，那是何等的少年意气。而后南归，上《美芹十论》《九议》，屡陈北伐之策，却屡遭排挤。

    

    四十三年壮志难酬，青丝已成白发。

    

    “的确……这场北伐……我等得太久了。”辛弃疾的声音有些沙哑，“若能亲率王师，收复中原，虽死无憾！”

    

    韩侂胄重重拍在辛弃疾肩上：“我要你凯旋，不要你死！这北伐统帅之职，非你莫属。”

    

    杨万里忽然道：“然朝中恐有异议。北伐事关国本，还需太后与官家下诏...”

    

    “这正是我们要做的第二件事。”韩侂胄整理衣冠，“即刻入宫，我们前去面见太后与官家。”