在进到那个徐钰心心念念的坑洞之后其身后的三人并没有直接发现什么特殊之处。

    

    洞内光线昏暗，只有几缕从岩缝中漏下的天光，斜斜地打在凹凸不平的洞壁上。

    

    空气里弥漫着一股潮湿的矿物气息，混着精灵活动留下的淡淡腥膻。地面覆盖着细碎的石砾，踩上去发出轻微的沙沙声。

    

    徐钰在环顾四周后，心中不免暗暗感叹。

    

    她就说嘛…那么大一个领主精灵栖息在这里，要是真跟游戏里似的天天露个大脑袋在外面转悠，那传说调味料不早就被过路的训练师或者探险家发现了？

    

    哪还能等的到凯特和她来取？

    

    从这个逻辑上来讲，能通过查阅资料、实地走访、结合宝主流向一点点推断出调味料大致位置的那个叫派帕的少年……也确实是挺厉害了。

    

    正在心中思索之际，四下张望了一下的妮莫率先提出了自己的疑问。

    

    “嗯……”

    

    她的目光扫过洞壁角落那些缩在阴影里的小型精灵，“感觉比起入口那边，盐石宝和毛崖蟹的数量要少了很多呢。”

    

    “而且分布也不很均匀，像是……在刻意避开什么似的。”

    

    叶澜闻言，也顺着她的视线看过去，随即若有所思地点了点头。

    

    确实。

    

    先前在洞口附近还有零星的几只岩系精灵在活动，可越往洞内深处走，数量就越稀疏，到现在几乎已经看不到了。

    

    …这说明什么？

    

    要么，是这片区域缺乏它们需要的食物或矿物。

    

    要么，是这片区域里有它们不敢靠近的东西。

    

    徐钰正要开口，余光却瞥见凯特从背包里拿出了一个东西。

    

    那是一个巴掌大小的仪器，银灰色的外壳，顶端有一圈细密的感应探头，底部连着一条可伸缩的天线。

    

    凯特蹲下身，将仪器贴近地面，按下了侧面的开关。仪器发出轻微的嗡鸣声，探头处亮起一圈幽蓝色的光，开始缓缓旋转。

    

    “徐钰。”

    

    凯特头也不抬，语气里带着一点似笑非笑的挑衅意味。

    

    “你不是有一只能够感受地面波动的流氓鳄吗？难道不打算和我比一比，谁能更快找到那家伙？”

    

    她的话音落下，视线才从仪器上缓缓移开，最终落在徐钰脸上。

    

    你希特隆啊你..

    

    徐钰还没来得及回应，就感觉到身旁的叶澜微微侧过了身。

    

    那道目光落在她脸上，温和，平静，却莫名带着一种似是想要看着她的意味。

    

    徐钰：“……”

    

    她真的不太明白，为什么每次凯特一开口，叶澜就会进入这种微妙的状态。

    

    但眼下不是思考这个的时候。

    

    她轻轻拍了拍叶澜的手，随后迎着凯特的目光的同时，用手摸向了腰间的精灵球。

    

    “来呗。”

    

    流氓鳄从精灵球中跃出时，粗壮的后肢稳稳落地，细长的吻部微微扬起，那双竖瞳在昏暗的洞内反射出琥珀色的光。

    

    它转头看了徐钰一眼，尾巴轻轻扫过地面。

    

    徐钰没有多言。

    

    她走到其身后，将手掌轻轻按在流氓鳄粗糙的背甲上。

    

    然后，闭上了眼睛。

    

    精神连接。

    

    那一瞬间，世界安静了。

    

    伴随着一人一鳄将注意力集中周遭的风声…呼吸声全都消失了，就连远处同伴们轻微的走动声也渐渐隐去。

    

    取而代之的，是一种更深、更沉的感知…从手掌与背甲接触的地方，一道无形的丝线将她与流氓鳄的意识勾连在一起。

    

    流氓鳄低低地发出一声喉音，将自己的感知完全敞开。

    

    徐钰的意识随着它一同沉入地下。

    

    起初是一片混沌。

    

    岩层的挤压，沙砾的摩擦，地下水脉的细微涌动，还有无数小型精灵打洞时留下的杂乱波动…诸如地鼠、穿山鼠、毛崖蟹之类的的轮廓逐渐浮现，可紧接着又被徐钰迅速过滤掉。

    

    流氓鳄带着她的感知继续向下。

    

    更深。

    

    更静。

    

    然后…

    

    她“看”到了。

    

    那是一个巨大的、沉睡的、几乎与整座矿山融为一体的轮廓。

    

    它的身体有十数米长，蜷缩在矿脉深处，周身覆盖着金属质感的厚重甲壳。

    

    每一次呼吸都带动周围岩层的细微震颤，那震颤通过地脉一层层传递上来，被流氓鳄的皮肤感知，被徐钰的意念捕捉。

    

    宝主。

    

    拖拖蚯。

    

    同一时刻，凯特紧盯着手中仪器的瞳孔微微放大。

    

    她盯着手中仪器的显示屏，那上面，一个红色的光点正在深处闪烁，周围是密密麻麻的等高线。

    

    凯特抬眸，看向徐钰。

    

    徐钰也恰好睁开眼，看向她。

    

    “找到了。”

    

    两人异口同声。

    

    但下一秒，流氓鳄动了。

    

    不需要徐钰开口，精神连接之下，意念即是指令。

    

    它的前爪猛地刨向地面，坚硬的岩石在它锋利的爪下如同松软的泥土，瞬间崩裂开来。

    

    粗壮的后肢用力蹬踏，整个身躯如同入水的鱼儿，一头扎进了那个刚刚刨开的深洞。

    

    土地如同液体般在它周身流动。

    

    它向下，向下，不断地向下。

    

    洞外，几人只能站在原地，盯着那个黑黝黝的洞口，听着挖掘声渐行渐远。

    

    然后，她们的目光不约而同地落在了徐钰脸上。

    

    那张清秀的面容此刻没有表情。眼睛闭着，睫毛偶尔轻颤一下，像是在跟随什么看不见的画面。

    

    额角沁出一层细密的薄汗，沿着脸颊的轮廓缓缓滑落。

    

    叶澜轻轻抿了抿唇，没有说话。

    

    小钰紧张地盯着姐姐的脸，大气都不敢喘。

    

    妮莫双手抱胸，眼睛一眨不眨。

    

    凯特站在稍远一点的位置，手中的仪器已经收了起来。

    

    她看着徐钰那张专注的、仿佛正在经历什么重要时刻的脸，暗红色的眸子里掠过一丝意味不明的光。

    

    …这就是精神连接么。

    

    比任何仪器都更直接，更深入，更快。

    

    …

    

    “轰！！！”

    

    就在凯特暗暗在心中思忖之际，一声沉闷的巨响从地底传来。

    

    一时间仿佛整座坑洞都在震颤，细碎的石块从洞顶簌簌落下。

    

    几人下意识地后退半步，却又不约而同地死死盯着那个洞口。

    

    又是一声巨响。

    

    更近了。

    

    第三声。

    

    近在咫尺。

    

    “嘭———！！”

    

    刹那间，一道巨大的金属色身影猛地冲破地面。

    

    流氓鳄的身躯紧随其后，被那庞然大物的冲击力带得高高抛起，又在半空中灵巧地拧身，稳稳落在数米之外的地面上。

    

    它粗重地喘息着，竖瞳死死盯着那个从地底钻出的存在。

    

    而那个存在…

    

    那是一颗头。

    

    一颗巨大无比的、覆盖着金属光泽鳞甲的头颅。

    

    它从地底探出，悬浮在半空中，缓缓转动，用那双浑浊的、仿佛沉睡了千百年的眼睛，扫视着洞内的几个渺小人类。

    

    “出……出来了……”

    

    小钰的声音都变了调。

    

    徐钰睁开眼，嘴角微微上扬。

    

    流氓鳄落在她身侧，淡金色的竖瞳依旧锁定着那个庞然大物，尾巴轻轻摆动，全身的肌肉却已经完全绷紧。

    

    “！！”