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王东阳站在镇海号的甲板上，目光扫过每一艘船，确认一切就绪。
三千禁卫军已经列阵完毕，黑色军装，步枪上肩。
他们不上船，会直接返回京都，夏始皇视察完台湾基地后会乘坐战舰回到京都。
周胜和王东阳在舷梯旁等候，同时鞠躬。
“臣等恭送太上皇”。
夏始皇停下脚步，看了周胜一眼。
“广州交给你了。”
周胜腰弯得更深：“臣定不辱命。”
夏始皇又看了王东阳一眼。
“上船”。
“是！”
夏始皇站在船头，看着珠江口，看着广州城，看着这片他亲手打下的土地。
“起锚！”。
王东阳一声令下，十六艘战舰同时起锚。
蒸汽机的齿轮开始咬合，烟囱喷吐出第一缕浓烟，螺旋桨搅动海水，镇海号缓缓驶出珠江口。
码头上，周胜带着广州官吏，深深鞠躬。
远处的广州城墙上，不知道什么时候站满了百姓。
他们听说太上皇今天走，天没亮就来了，站在城墙上，远远地看着。
看着那十六艘舰船，看着那面最大的龙旗，看着站在船头的那个老人。
直到舰队消失在水平线的尽头。
舰队在海上走了三天。
第三天清晨，海平面上出现了一座岛屿的轮廓。
台湾，大夏东南海域最大的岛屿，皇家海军最大的基地，也是大夏皇室最隐秘的根基。
王东阳站在镇海号甲板上，举起望远镜。
港口码头已经清晰可见，黑压压的人群列阵等候，深蓝色军装连成一片，与海天相接。
“传令，全舰队减速，依次进港”。
十六艘战舰缓缓减速，镇海号领头，护卫舰分列两侧，补给舰垫后。
蒸汽机的轰鸣声从远及近，烟囱喷吐的浓烟在海面上空拉出十六道灰黑色的长痕。
码头上，迎接的人群已经等候多时。
为首的是一位六十多岁的老者，身穿二品文官服色，腰杆笔直，目光沉稳。
陈家桥，皇室驻台湾总管，全权负责台湾基地一切事务。
他是夏始皇的老臣，三十年前就被派到台湾，从一片荒芜之地，建起了这座大夏最先进的基地。
他的身后，站着几百人。
有海军将领，有工厂主管，有科研院所的负责人，有铁路、公路、矿山的管事。
每个人穿着各自的制服，站得笔直，没有人说话，没有人交头接耳。
镇海号靠岸，舷梯放下。
夏始皇走下舷梯，踏上台湾的土地。
陈家桥上前三步，立定，行军礼——不是跪拜，大夏不兴跪礼。
他的身后，几百人同时行军礼，动作整齐划一，像几百尊雕塑同时动了一下。
“臣陈家桥，率台湾基地全体官员，恭迎太上皇！”
夏始皇看着他，微微点头。
“免礼！”。
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陈家桥直起身，眼眶有些发红，他上次见到夏始皇，还是八年前回京述职的时候。
八年过去，太上皇的头发都有些发白了，但那双眼睛没变，那身气势没变。
“太上皇，您瘦了”。
夏始皇哈哈一笑：“瘦了精神嘛”。
他迈步向前，陈家桥侧身引路，落后半步。
身后几百人自动分成两列，跟在后面，没有人说话，只有脚步声和远处海浪拍打堤岸的声音。
陈家桥没有带夏始皇去行宫休息，而是直接去了工厂区。
因为他知道，太上皇来台湾，不是来休息的。
台湾基地的工厂区，位于岛屿西海岸，占地超过十万亩。
从码头坐马车过去，走了整整半个时辰。
沿途是宽阔的水泥公路，双向四车道，平整得像镜子一样，马车走在上面几乎没有颠簸。
夏始皇掀开窗帘，看着窗外。
公路两侧，是大片的厂房，红砖砌墙，铁皮盖顶，烟囱林立。
空气中弥漫着煤炭和钢铁的气味，远处传来蒸汽机沉闷的轰鸣声，像是某种巨兽的心跳。
“这条路，修了多久？”，夏始皇问。
“回太上皇，三年。”陈家桥回答，“水泥公路全长一千二百里，连接岛上所有重要设施”。
“主干道宽十二米，可并行四辆马车。路面下埋设有排水管道，暴雨天气也不会积水”。
“成本呢？”
“每里造价约一千夏元，总计一百二十万夏元”。
夏始皇微微点头，一百二十万夏元，修一千二百里水泥公路，不便宜，但值。
没有这些路，工厂的原料运不进来，产品运不出去，整个基地的运转都会有问题。。
马车在一座巨大的厂房前停下。
厂房门口的牌子上写着：大夏皇家科学院：机械研究所。
夏始皇下车，站在厂房门口，仰头看着那栋建筑。红砖墙，铁梁柱，玻璃窗，高十米，宽百米，纵深达三百米，像一头匍匐在地的钢铁巨兽。
“这是台湾基地最大的厂房”陈家桥介绍，“里面有三条蒸汽机车生产线，年产机车二十台”。
“带朕看看”。
厂房内部，比外面更加震撼。
巨大的空间里，三条生产线同时运转。钢铁桁架从头顶横跨，天车在轨道上滑动，吊运着数吨重的零部件。
地面上的工人们穿着统一的工作服，在各道工序上有条不紊地操作。
空气中弥漫着机油和金属的气味，蒸汽机的轰鸣声在封闭空间里回荡，震得人耳膜发麻。
但最震撼的，是生产线尽头那三台已经组装完成的蒸汽机车。
黑色的钢铁车身，巨大的驱动轮，高耸的烟囱，驾驶室里密密麻麻的仪表和杠杆。
每台机车长五丈，重三十吨，牵引力超过千吨，时速可达六十里。
夏始皇走过去，伸手摸了摸机车的钢铁车身。
冰凉的，坚硬的，带着工业时代特有的质感。
“这是最新型号？”，他问。
“是”，陈家桥跟上，“夏历二十八年型蒸汽机车，采用双汽缸设计，牵引力比上一代提升了四成，煤耗降低了两成，目前已经量产三十台，全部用于岛内运输”。
“钢材产量呢？”
陈家桥犹豫了一下：“钢材产量……还是跟不上。目前台湾基地年产钢只有两万余吨，勉强满足海军造船和铁路建设的需求”。
“如果要大规模推广蒸汽机车，至少需要年产钢二十万吨”。
夏始皇沉默了片刻。
两万吨，不够，远远不够。