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“六到九个月。”尼米兹说出了经过精心计算的数字。
“六到九个月后，我们的反舰导弹将完成实战部署，我们的航母将完成蒸汽弹射改装，我们的喷气机将正式上舰，我们的官兵将完成对新战术体系的训练。”
“到那个时候，我们将拥有一支全新的太平洋舰队，一支能够与华联海军正面抗衡的舰队。”
“六到九个月，”福莱斯特插话道。
“在这六到九个月里，华联海军会干什么？他们会停下来等我们吗？他们会占领关岛，占领马里亚纳，甚至可能威胁到夏威夷！”
“这正是我要说明的第二点。”尼米兹翻开讲台上的材料。
“华联海军虽然强大，但他们的战略目标不是无限扩张，根据我们的情报分析，华联目前的战略重点在中东和印度洋。”
“太平洋方向虽然保持压力，但并不具备全面进攻夏威夷的能力，他们的后勤补给线已经拉得太长了，从本土到关岛，再到更远的东太平洋，这条补给线会消耗他们巨大的资源。”
“占领关岛之后，他们大概率会停下来巩固占领区，而不是继续向东推进。”
“概率？”伯恩斯皱了皱眉，“你用的是‘概率’这个词，将军，我们不能拿国家安全去赌一个概率。”
“国务卿先生，所有的军事决策都是基于概率的。”
尼米兹的语气依然平静。
“我无法给总统先生百分之百的保证，就像我无法保证如果现在开战我们就一定能赢一样，我能做的，是基于最可靠的情报和最严谨的分析，给出最有可能导向胜利的建议。”
金上将这时开口了。他的声音不大，但每个字都掷地有声：
“总统先生，我在太平洋舰队待了很多年，我了解尼米兹，他不是那种轻言放弃的人。”
“如果他提出放弃关岛的建议，那一定是因为他经过深思熟虑后认为这是唯一正确的选择，我虽然在很多问题上和尼米兹有过分歧，但这一次，我支持他。”
杜鲁门微微挑了一下眉毛，他知道金和尼米兹之间的关系，金是尼米兹的老上司，两人之间既有尊重也有摩擦。
金公开表态支持尼米兹，这在以往是很少见的。
马歇尔也开口了：“总统先生，作为参谋长联席会议主席，我的职责是平衡各方意见。”
“但就太平洋战局而言，我认为尼米兹将军的分析是冷静的、客观的、负责任的。我们现在确实不具备与华联海军决战的把握。”
“与其在没有把握的情况下冒险，不如积蓄力量、等待时机，这不是怯懦，这是智慧。”
杜鲁门沉默了，他拿起桌上那份报告，翻到最后一页，盯着上面那行加粗的结论看了很久。
“尼米兹将军，”总统终于再次开口，“如果我同意你的方案，你需要什么？”
尼米兹深吸一口气。他等的就是这个问题。
“总统先生，我需要三样东西。”他竖起三根手指。
“第一，时间。我需要至少六个月的备战时间，在这六个月里，华盛顿不能给我施加决战压力。”
“第二，资源。反舰导弹的研发和量产需要最高优先级，航母改装需要大量的资金和材料，飞行员的喷气机转换训练需要充足的燃料和飞机。”
“我提交的报告里有一份详细的资源需求清单，第三，信任。这个方案一旦实施，国内一定会出现巨大的舆论压力。”
“‘放弃关岛’这四个字，会在国会、在媒体、在民众中引发轩然大波，我需要白宫和五角大楼顶住这些压力，给我一个安静的后方。”
杜鲁门站起身来，走到窗前，背对着众人，窗外是白宫南草坪，草坪上的积雪还没有完全融化，几只松鼠在光秃秃的橡树下跑来跑去。
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这幅平静的画面与会议室里紧张的讨论形成了鲜明的对比。
“你们知道，”杜鲁门没有转身，声音低沉。
“作出放弃领土的决定有多难。我不是军事指挥官，我是美国总统，我的职责不仅是打赢战争，还包括维护国家的尊严和民众的信任。”
“如果美国民众知道他们的总统下令放弃美国领土，他们会怎么想？我们的盟友会怎么想？我们的敌人会怎么想？”
尼米兹站得笔直，没有说话，他知道，这时候不需要说话，需要的是等待。
杜鲁门转过身来，目光落在尼米兹脸上：“但是，我也知道，一个总统的职责还包括做出艰难的决定，那些没有人愿意做、但必须有人做的决定。”
“尼米兹将军，我问你最后一个问题，你看着我的眼睛回答我。”
尼米兹抬起头，与总统四目相对。
“你有多大把握，六个月后我们能打回去？”
椭圆形办公室里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
尼米兹沉默了三秒钟，然后缓缓开口：“总统先生，如果我说百分之百，那是在骗您，战争中没有百分之百的事情。”
“但我的判断是，六个月后，我们至少有七成把握重新夺回关岛和中太平洋的制海权。”
“如果我们现在硬打，这个把握不到四成，这多出来的三成，是用六个月的耐心换来的。”
杜鲁门盯着尼米兹看了很久，然后缓缓地点了一下头。
“我需要和内阁成员、国会领袖进一步商议。”总统坐回椅子上，声音里带着一丝疲惫。
“但我可以说，你的建议……我倾向于接受，不过我有一个条件。”
“请说，总统先生。”
“放弃关岛，不能是简单的撤退。我要你在撤退之前，尽可能破坏关岛的军事设施，港口、机场、仓库、雷达站，能炸的炸，能拆的拆，能搬的搬。”
“我要让华联拿到手的关岛，是一个千疮百孔的关岛，是一个需要花大量时间和资源才能修复的关岛。”
“这既是消耗他们的资源，也是给国内一个交代，我们不是白白放弃的。”
“明白，总统先生。”尼米兹敬了一个军礼。
“这正是我们计划的一部分。我已经命令特纳将军制定了详细的破坏方案，代号‘焦土’。”
“在撤离之前，关岛上所有具有军事价值的目标都将被系统性地摧毁。华联即使占领了关岛，短时间内也无法将其作为前进基地使用。”
杜鲁门点了点头，然后挥了挥手：“你们先出去吧。福莱斯特、马歇尔、金、莱希留下。”
尼米兹敬礼，转身离开。
当他走出椭圆形办公室的那一刻，他的副官快步迎上来，低声问道：“将军，怎么样？”
尼米兹没有回答，只是微微点了一下头。副官长出一口气，脸上露出如释重负的表情。
“别高兴得太早。”尼米兹的声音依然低沉。
“这只是第一关，接下来还有国会，还有媒体，还有整个美国等着我们说服。真正的战斗，才刚刚开始。”