岐山东麓的晨雾还未散尽，阿风便已收拾好行囊。他拍了拍身旁枣红马的脖颈，那马儿亲昵地蹭了蹭他的肩膀，鼻息在清冷的空气中凝成白雾。

    "风影，今日我们要去勾檷山。"阿风从行囊中取出一块粗糖，风影立刻用柔软的嘴唇从他掌心卷走，满足地咀嚼着。

    三日前，阿风在岐山脚下的小镇歇脚时，听一位老茶商提起过勾檷山的传说。"那山上多玉石，山下多黄金，但入山者十有八九不得归。"老茶商布满皱纹的脸在油灯下显得格外神秘，"听说是山神不喜凡人扰他清净。"

    阿风当时只是笑笑，他游历四方多年，什么奇谈怪论没听过？但老茶商接下来的话却引起了他的兴趣："不过最近有人说在勾檷山见到了能治百病的'玉心芍药'，花瓣如羊脂玉般透亮，花心却像血一样红。"

    此刻站在岐山东麓的岔路口，阿风展开一张泛黄的羊皮地图。这是他三年前在西北荒漠从一个垂死的商旅那里得来的，上面标记着许多鲜为人知的山川河流。勾檷山的位置被用朱砂画了个小圈，旁边还有一行模糊的字迹："其木多栎柘，其草多芍药"。

    "看来就是这里了。"阿风收起地图，翻身上马。风影似乎感受到主人的兴奋，前蹄轻刨地面，发出清脆的响鼻声。

    "走吧，老伙计。"阿风轻夹马腹，一人一马便向东行去。

    三百里路，阿风走了五日。沿途地势渐高，林木也愈发茂密。第五日黄昏时分，一片巍峨的山影终于出现在视野中。那山形如倒扣的玉碗，山顶笼罩在淡紫色的云雾里，夕阳为它镀上一层金边，恍若仙境。

    "那就是勾檷山了。"阿风勒住马缰，眯起眼睛打量。山脚下有个小村落，不过十几户人家，炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外宁静。

    阿风决定先在村中借宿一晚，打听些消息再上山。村口的老槐树下，几个孩童正在玩耍，见到陌生人骑马而来，都好奇地围了上来。

    "这位公子从哪里来？"一个拄着拐杖的老者从村中走出，上下打量着阿风。

    阿风下马行礼："老丈有礼，在下阿风，游历四方途经贵地，想借宿一晚。"

    老者捋了捋花白的胡须："老朽是这青萝村的村长。公子若要借宿，村东头李寡妇家有空房。不过"他欲言又止地看了看远处的勾檷山，"公子莫非是要上山？"

    阿风点头："正是。听闻勾檷山景色奇绝，特来一观。"

    老村长摇摇头，压低声音道："公子还是打消这个念头吧。那山上不太平。上月邻村两个后生上山采药，至今未归。"

    "哦？"阿风故作惊讶，"可是遇了猛兽？"

    "比猛兽更可怕。"老村长神秘兮兮地说，"那山里有东西会迷人魂魄。老一辈都说，勾檷山是活的，它会记住每一个踏入它领地的人。"

    阿风表面上恭敬地听着，心中却不以为然。他见过太多这样的传说，多半是为了阻止外人获取山中资源而编造的故事。谢过老村长的警告后，他还是决定次日一早上山。

    李寡妇是个四十出头的妇人，丈夫早年上山打猎一去不回。她为阿风准备了简单的晚饭——山野菜和糙米饭，还有一壶自家酿的梅子酒。

    "公子真要上山？"李寡妇给阿风斟酒时问道，眼中闪烁着复杂的光芒。

    阿风点头："大嫂可知道些什么？"

    李寡妇沉默片刻，终于开口："我男人十年前上山时，说看见了一个白衣女子在溪边梳头那女子转身对他一笑，他就再也没回来。"她的声音微微发颤，"村里人都说，那是山里的精怪。"

    阿风安慰了她几句，心中却更加好奇。饭后，他在油灯下检查装备：腰间短剑、背上的弓箭、药囊和火石，还有一小包盐——老猎人曾告诉他，盐能驱散一些不干净的东西。

    次日黎明，阿风便悄悄起身，没有惊动任何人。风影似乎感知到即将开始的冒险，耳朵竖得笔直，眼中闪着兴奋的光。

    "今天就看你的了，老伙计。"阿风摸了摸马儿的鬃毛，翻身上马。

    通往勾檷山的小路起初还算平坦，但越接近山脚，植被越发茂密。奇形怪状的树根盘踞在路面上，藤蔓从高大的乔木上垂下，像无数条等待猎物的蛇。空气中弥漫着一种说不清的香气，既像花香，又似药香，令人头脑微微发晕。

    阿风下马步行，牵着风影小心前进。忽然，他注意到路边的树木发生了变化——左侧是叶片呈锯齿状的栎树，右侧却是树皮泛着暗红色的柘树，两种树木泾渭分明，仿佛被一条看不见的线分隔开来。

    "其木多栎柘"阿风想起地图上的标注，心中一凛。这山中果然有古怪。

    继续前行约莫一个时辰，林木忽然变得稀疏，一片开阔地出现在眼前。地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。阿风正疑惑间，风影突然不安地喷着鼻息，前蹄不断刨地。

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    "怎么了？"阿风警觉地环顾四周，手按在剑柄上。

    就在这时，他听到了一阵若有若无的歌声，像是少女的清唱，又似山风的呜咽。那声音从前方密林深处传来，忽左忽右，飘忽不定。

    阿风循声而去，风影却死活不肯前进，眼中满是恐惧。无奈之下，阿风只好将马儿拴在一棵老栎树下，自己独自深入。

    穿过一片灌木丛，眼前豁然开朗——一条清澈见底的小溪蜿蜒流过，溪边巨石上，果然坐着一个白衣女子，正背对着他梳头。那乌黑的长发如瀑布般垂落，在晨光中泛着蓝紫色的光泽。

    阿风屏住呼吸，悄悄后退一步，不料踩断了一根枯枝。"咔嚓"一声脆响在寂静的山林中格外刺耳。

    白衣女子的动作顿住了。

    阿风的手紧握剑柄，随时准备拔剑。但那女子只是缓缓转过头来——出乎意料，那是一张极为清秀的脸庞，约莫十七八岁年纪，杏眼樱唇，眉心一点朱砂痣，非但没有半分妖气，反而透着几分不谙世事的天真。

    "你是谁？"女子开口，声音如山泉般清冽，"为何闯入勾檷山？"

    阿风行了一礼："在下阿风，游历四方，慕名前来观赏勾檷山景致。冒昧打扰，还请见谅。"

    女子歪着头打量他，忽然笑了："你倒有礼貌。不过这里不是你该来的地方。"她轻盈地从巨石上跳下，赤足踩在溪边的鹅卵石上，竟不觉得疼痛，"我是白芷，在这山中采药为生。"

    阿风注意到她脚边放着一个竹篮，里面确实装着几株花草，其中一株开着淡粉色花朵的植物格外显眼。

    "那是芍药？"阿风试探着问。

    白芷眼中闪过一丝讶异："你认得？"她小心地拿起那株植物，"这是勾檷山特有的'玉心芍药'，十年才开一次花。"

    阿风想起老茶商的话，心中一动："听闻此花能治百病？"

    "谁告诉你的？"白芷突然警惕起来，将芍药藏到身后，"普通人根本不知道这花的存在。"

    阿风正欲解释，远处突然传来风影惊恐的嘶鸣。他心头一紧，转身就要往回跑，却被白芷一把拉住。

    "别去！"白芷的力气大得惊人，"那是山魈在作怪，它们最讨厌生人闯入领地！"

    "我的马！"阿风挣脱她的手，不顾一切地冲向拴马的地方。

    当他气喘吁吁地赶到时，眼前的景象让他血液几乎凝固——风影不见了，拴马的缰绳被生生扯断，地上散落着几缕枣红色的马毛，树干上还有几道深深的爪痕，像是被什么猛兽抓过。

    "风影！"阿风大喊，声音在山谷中回荡，却没有任何回应。

    "我说了不该来的。"白芷不知何时已站在他身后，脸上带着复杂的表情，"你的马可能已经"

    阿风一拳砸在树干上，指节渗出血丝："我一定要找到它！"

    白芷叹了口气："天黑前必须离开这片林子，否则连你也会有危险。山魈白天怕光不敢太放肆，但太阳一落山"她没有说完，但意思很明显。

    阿风强迫自己冷静下来："你能帮我吗？作为交换，我可以"他想了想，从怀中掏出一个小布袋，"这是南海珍珠，价值连城。"

    白芷看都不看珍珠一眼，只是盯着阿风的眼睛："你为什么这么在乎一匹马？"

    "风影不只是坐骑。"阿风声音低沉，"五年前在漠北，我遇沙暴迷路，是它循着水汽带我找到绿洲。没有它，我早就是荒漠中的一堆白骨了。"

    白芷眼中闪过一丝动容，沉默片刻后，她点了点头："我可以试着帮你，但不是为了珍珠。跟我来，但记住，无论看到什么，都不要出声，也不要碰任何东西。"

    她领着阿风沿着一条隐蔽的小径向山腰走去。随着海拔升高，周围的植被再次发生变化——栎树和柘树开始交错生长，它们的枝干相互缠绕，形成一道道天然的拱门。更奇特的是，有些树干上嵌着闪闪发光的晶体，在阳光下折射出七彩光芒。

    "那是"阿风忍不住低声问道。

    "山玉。"白芷头也不回，"勾檷山的玉石会生长，就像树木一样。不过别打它们的主意，取了山玉的人，没有一个能活着下山。"

    阿风想起老村长的话，心中一凛。就在这时，白芷突然停下脚步，示意他蹲下。前方树林间，几个黑影正在移动——那东西形似猿猴，却比成人还高大，浑身长满黑毛，眼睛在阴影中泛着绿光。它们围着什么东西嗅来嗅去，发出刺耳的吱吱声。

    阿风眯起眼睛，终于看清了——那是风影的马鞍！马儿却不见踪影。

    他几乎要冲出去，白芷死死按住他的肩膀，摇头示意不要轻举妄动。那些山魈玩够了马鞍，突然一齐抬头，鼻子在空中抽动，似乎嗅到了什么气味。

    白芷脸色大变，从怀中掏出一个小瓶，倒出些粉末撒在两人周围。那粉末散发出一股刺鼻的药味，山魈们立刻露出厌恶的表情，纷纷退后，很快消失在密林深处。

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