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第531章中忍考试
“长门呢”老年斑看向白绝。
“已经安置在东侧洞穴。”黑绝答道，“但长门的情况——有点糟。他透支了太多生命力催动轮迴眼，又受重伤，现在只剩一口气吊著。”
斑沉默片刻，缓缓道：“把我剩下的那瓶长生药，给他用。”
“斑大人！”黑绝一惊，“那是最后一瓶了！您的身体一”
“无妨。”斑打断他，“长生药虽然稀少，但忍界的贵族总会有的，让白绝继续去找就是了。而长门，他绝不能死。”
黑绝犹豫片刻，最终还是从暗格中取出一支淡金色的药剂，向东侧洞穴而去。
溶洞中重归寂静，只有输液管的声音。
斑盯著分身斑空洞的眼眶，写轮眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“妙木山，很好。”
与此同时，木叶村。
宇智波斑重现，三代火影猿飞日斩战死的消息，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪。
消息最先在暗部內部传开，接著是上忍会议，最后无法抑制地扩散到整个木叶。
恐慌在蔓延。
“宇智波斑，那个传说中的怪物还活著”
“连三代大人都战死了，我们该怎么办”
“听说他还会用初代大人的木遁！这怎么可能”
“不怕，我们有四代目！”
街头巷尾，忍者和平民都在窃窃私语。
一些经歷过战国时代的老忍者，更是面色惨白地向年轻人讲述当年宇智波斑的恐怖，那是一个人就能屠灭一村的修罗，是与初代火影千手柱间齐名的神话。
火影办公室內，海野佐助看著手中各地传来的情报匯总，神色相当平静。
不出所料，消息在半天之內就传遍了整个忍界。
其他忍村间谍的刺探，现在，各大忍影的桌上，应该都摆著这份情报了。
“火影大人。”奈良鹿久站在办公桌前，脸色同样不好看，“根据情报部监测，岩隱、云隱、砂隱都已得知消息，反应各异。雾隱村那边，情况还不明，他们最近被波之国的海上封锁搞得很被动。”
海野佐助点头：“给四大忍村的正式照会，发出去了吗”
“已经发出。內容包括宇智波斑重现的確认，三代大人战死的通告，以及————”
鹿久顿了顿，“您提议召开五影大会，共商对策的邀请。”
“附带的那份影像呢”
“按照您的要求，做了適当剪辑。刪除了轮迴眼和山椒鱼半藏之死的画面，保留了宇智波斑使用木遁，击杀三代大人的关键片段。”
海野佐助靠在椅背上，望向窗外：“那就等著看各村的反应吧。”
岩隱村，土影办公室。
三代土影大野木，那矮小但气势惊人的身躯，漂浮起来，拉近观看眼前放映机投射出的影像。
画面中，宇智波斑的无敌之姿，確认无疑，只是三勾玉写轮眼，就轻鬆將猿飞日斩给杀了。
最关键的是，宇智波斑竟然还掌握了木遁，这不就成了木叶修罗和忍者之神的集合体吗。
这还怎么打！
影像结束，办公室內一片死寂。
“宇智波斑真的还活著！”大野木的声音带著难以置信。
他身后，黄土沉声道：“父亲，木叶提议召开五影大会，我们要参加吗”
“五影大会”大野木冷笑，“海野佐助那小子，是想把岩隱拉下水，一起对抗宇智波斑。但宇智波斑的目標首先是木叶。”
他漂浮到窗边，望著村外的石林：“告诉木叶，岩隱村事务繁忙，暂时无法参加五影大会。但我们会密切关注事態发展”，並提供必要的道义支持”。”
黄土皱眉：“这样拒绝，会不会太明显了”
“明显又如何”大野木转身，“让木叶去和宇智波斑拼命吧。等他们两败俱伤，才是岩隱出手的时候。传令下去，加强边境警戒，秘密调集爆破部队。另外，派人去接触云隱和砂隱，探探他们的口风。”
“是！”
云隱村，雷影大楼。
三代雷影艾一拳砸碎了眼前的办公桌。
“宇智波斑！木遁！”他每说一个词，怒火就更盛一分，“居然是真的！”
秘书麻布依冷静地整理飞散的文件：“雷影大人，木叶的邀请————”
“不去！”艾斩钉截铁，“宇智波斑要找也是先找木叶！云隱没必要替他们挡刀！”
但顿了顿，他又补充道：“不过，加强边境守备，雷遁部队进入二级战备状態。还有，派人去查，宇智波斑现在到底藏在哪。这么个怪物在忍界游荡，谁也別想安心。
“
“那其他忍村那边————”
“暂时观望。”艾走到窗边，看著远处训练场上正在修炼的年轻忍者，“比那边，让他加快完美八尾人柱力的修行。如果宇智波斑真的像传说中那么强，也许只有完美人柱力的力量才能对抗。”
雾隱村，水影办公室。
实际上，这里已经很久没有正式的水影了。
三代水影被海野佐助击杀后，雾隱村在“血雾之里”政策下內耗严重。
如今被波之国封锁，雾隱早已大不如从前。
代理水影枸橘矢仓看著手中的情报，疲惫地揉了揉眉心。
“宇智波斑木叶”他苦笑，“雾隱现在连波之国的海上封锁都突破不了，哪有精力管这些。”
他看向身旁的青：“村子里的情况如何”
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“很糟。”青实话实说，“资源短缺，忍者士气低落，大人，我们现在最重要的是突破波之国封锁，而不是捲入木叶和宇智波斑的战爭。”
照美冥沉默良久，最终在回函上写下：“雾隱村因內部事务及外部封锁，暂无法参与五影大会。愿木叶武运昌隆。
雾隱村代理水影，枸橘矢仓”
砂隱村，风影办公室。
三代风影看著木叶的邀请函和影像，脸色阴沉得能滴出水来。
和其他忍村不同，砂隱没有选择的余地。
自从上次忍战战败，砂隱就被迫签署了多项不平等条约，经济上依赖火之国的援助和贸易，军事上受到严格限制，如果拒绝木叶的邀请————
“风影大人。”马基站在一旁，低声道，“海野佐助在信中说得很明白：砂隱作为木叶最亲密的盟友，在此危难时刻，理应共同进退。”这是邀请，也是威胁。”
三代风影当然听得出弦外之音。
如果砂隱拒绝，木叶完全可以对他们进行经济制裁，提高贸易关税，以砂隱现在的財政状况，撑不过三个月。
“告诉木叶，砂隱会参加五影大会。”三代风影最终说道，“但要求他们提供更多经济援助作为安全保障费”。另外，秘密派人去接触宇智波斑，他和木叶有仇，也许能帮我们解除枷锁。”
“是。”
木叶，火影办公室。
奈良鹿久將四村的回覆放在海野佐助面前。
“岩隱拒绝，云隱拒绝，雾隱无力参与，只有砂隱同意。”鹿久总结道，“五影大会，开不成了。”
海野佐助看著四份回函，脸上没有意外，只有深思。
“果然如此。”他缓缓道，“各大忍村各怀鬼胎，都想坐山观虎斗。宇智波斑的威胁虽然大，但只要他第一个攻击的不是自己，就寧可先看木叶流血。”
“那我们————”
——
“既然五影大会开不成，那就换一个方式。”海野佐助眼中闪过一丝精光，“传令下去，木叶將举办联合中忍考试”。”
鹿久一愣：“联合中忍考试在这个时候”
“正是要在这种时候。”海野佐助站起身，走到忍界地图前，“以中忍考试的名义，邀请各忍村派遣下忍队伍参赛。表面上是为了促进年轻一代的交流，实际上————”
他手指点在地图上：“第一，藉此展示木叶的实力，即便刚刚损失了三代火影，我们依然强大，依然稳定。第二，观察各村的年轻一代，评估他们未来的潜力。”
“可如果他们还是拒绝参加呢”
“那就加大筹码。”海野佐助淡淡道，“宣布本次中忍考试的优胜队伍，將获得a级忍术捲轴、高级忍具套装。另外，所有参赛村子，都能获得木叶提供的安全合作协议。”
鹿久快速记下要点：“我立刻去安排。”
很快，距离联合中忍考试开幕只剩下三天。
整个村子都瀰漫著一股既紧张又兴奋的气氛。
火影办公室的门被轻轻叩响。
“进来。”
三个身影依次走入，宇智波止水走在最前，步伐沉稳；药师兜紧隨其后，推了推眼镜；迈特凯则难掩兴奋，绿色的紧身衣在阳光下格外醒目。
“火影大人，情报收集任务已完成。”止水上前一步，双手呈上一份捲轴，声音清晰而节制，“这是关於参加本次中忍考试各忍村代表队的详细分析报告。”
海野佐助接过捲轴，却没有立刻打开，而是用鼓励的目光看著三个弟子：“说说你们的发现。”
止水深吸一口气，开始匯报。
他的声音不高，但每个字都经过深思熟虑：“首先是最值得警惕的是砂隱村。他们派出了三支队伍，有一支是王牌，队长是蝎，千代长老的孙子，高级傀儡师。”
他顿了顿，语气更加凝重：“根据我们的情报网和边境守备部队的反馈，蝎有过独立击杀上忍的记录。他使用的傀儡数量不明，但可以確定的是，他改良了砂隱传统的傀儡术，在傀儡上涂有剧毒。”
“这个小队中的法一，也是个天才忍者。”止水继续道，“此人风之寺出身，分福和尚的亲传弟子。最重要的是，他是一尾守鹤的人柱力。
办公室里安静了一瞬。
海野佐助的手指在桌面上轻轻敲击：“砂隱连人柱力都派出来了，看来他们是真的想在这次考试中重新树立五大忍村的威严。”
“是的。”止水点头，“而且根据暗部情报，法一虽然才成为人柱力，但对尾兽的控制力很强，能够部分尾兽化而不失去理智。这在歷代人柱力中都属罕见。
“
止水的匯报条理清晰，显示出超越年龄的战术素养。
“还有呢”
“除了砂隱，波之国的音忍村也值得我们重点关注。”
说到这里，他看向海野佐助，眼中闪过一丝忧虑：“音忍村派出了两支队伍，由初代目角都亲自带队，天才忍者眾多，都各有所长。夏日星擅长火遁；风魔冥精通机关术和通灵术；红叶是幻术型忍者，疑似拥有血继限界；而漩涡香奈————”
止水顿了顿：“她拥有漩涡一族的体质和封印术天赋，最值得注意的是，她似乎觉醒了神乐心眼。”
药师兜適时补充道：“根据情报人员传回的消息，这四人在过去半年里独立完成了七个b级任务和一个a级任务。平均年龄只有十二岁。”
“十二岁完成a级任务”海野佐助微微挑眉。
“是的。”药师兜推了推眼镜，“而且那个a级任务是剿灭一伙盘踞在波之国周边海域的海盗，海盗头目是雾隱叛忍，有资深上忍级实力。”
办公室里再次陷入沉默。
止水的声音打破了寂静：“火影大人，我有一句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“音忍村的崛起速度，太快了。”止水的眉头微微皱起，“他们成立不到五年，就培养出了这样一批天才。而且根据我们的观察，音忍村的教育体系，任务体系，忍者培养模式，都和木叶有诸多相似之处，但又更加——高效。”
他看著海野佐助，语气诚恳：“我认为木叶需要重点关注音忍村的动向。如果可以，最好將他们发展为真正的盟友。如果不能————”
止水没有说完，但意思已经很明显。
海野佐助眼中闪过讚赏的光芒。
这个弟子果然没有让他失望，已经开始用火影的思维思考问题了。
“你的担忧很对，止水。”他缓缓道，“音忍村確实是一个变数。不过目前，他们至少还是木叶的盟友。”
他顿了顿，问道：“除了砂隱和音忍，其他村子呢”