从太上皇那里出来，已是暮色四合。

    

    宫人们在廊下点亮灯笼，一盏一盏，橘色的光晕在暮色里氤氲开来，像碎金洒了一地。

    

    萧瑾走在席初初身侧，不疾不徐，实则心脏失序饮痛地“砰砰”直跳。

    

    席初初走了几步，忽然伸手，牵住了他的手。

    

    她的手不大，半拢着。

    

    萧瑾微微一怔。

    

    她牵得自然，像小时候他翻过宫墙落进她所住的庭院时那样，理所当然地扯着他的袖子，让他给她上交“供奉”。

    

    只是如今，扯袖子变成了……

    

    他的耳根浮起一层薄红，却没有挣开，只是将扣住她的手指收得更紧了一些，十指相扣，无声地回应。

    

    “这段日子都做什么了？”席初初偏头看他，笑意浅软，语气随意。

    

    萧瑾的睫毛微微颤了一下，声音低而平缓：“回陛下，每日卯时起，先去太上皇处请安，陪他用早膳。巳时回寝殿处理宫中事务，午后再去太上皇处，若他精神好便陪他下棋，若不好便在偏殿候着。酉时传晚膳，戌末回殿，亥初就寝。”

    

    他说得有条不紊，像是汇报公务。

    

    席初初听着点头，直到他说完：“就这些？”

    

    萧瑾顿了一下，又补了一句：“偶尔……去御花园走走。”

    

    “一个人？”

    

    “……是。”

    

    席初初没再问了。

    

    她想问他是不是每天都这样过，是不是自她离开后的每一天都这样过，想问他一个人走在御花园里的时候在想什么。

    

    但她终是没有问出来。

    

    有些答案，其实不必问也知道。

    

    宫巷深深，两人并肩走着。

    

    到了岔路口，往左是帝王的寝殿，往右是凤君的。

    

    按照正常流程到了这里，萧瑾该松开她的手，行礼，说“恭送陛下”，然后目送她离开。

    

    后宫无论谁，非召寝不得于女帝寝宫留宿。

    

    他确也松了手，手指从她掌心慢慢滑出，指腹擦过她的手腕，带着一种不易察觉的留恋。

    

    然后，他又急急握住了。

    

    不是牵，是握。

    

    五指收紧，将她的手整个裹在掌心里，用力到指节泛白，像是怕一松手她就会消失。

    

    他的脸上没有多余的表情，甚至还在微微笑着，嘴角的弧度恰到好处，可他汗湿微颤的手却出卖了他。

    

    席初初没有抽回手，也没有说话，只是安静地站着，等他。

    

    沉默了一会儿，她开口：“方才在父皇那儿说的那些，你怎么想？”

    

    萧瑾抬起眼看她，目光干净而温润，像一汪被月光照着的深潭。

    

    他想了想，回答得很体面：“陛下心怀天下，所谋者大。联姻之事，利在社稷，功在千秋。臣……没有异议。”

    

    每一个字都对，每一句话都挑不出毛病。

    

    太傅府出来的凤君，说话永远是滴水不漏的。

    

    席初初看了他一会儿，忽然笑了一下：“那朕的小哭包呢？他又是怎么想的？”

    

    萧瑾的表情僵了一瞬。

    

    像是努力了许久建筑的堡垒裂了一条缝隙。

    

    “小哭包”这个称呼，是小时候她翻墙时不慎摔了膝盖，他红着眼睛替她上药时被她笑取的。

    

    后来她只在极少数的时候才这么叫他。

    

    再后来，她整个人都变了，私底下倒是频繁了起来，可每一次叫，他的眼眶就要红一次。

    

    此刻也不例外。

    

    他的睫毛开始颤了，那层薄薄的水光又浮了上来，在灯火下碎成一片细密的星芒。

    

    他没有哭，可那双眼睛里的东西比哭更让人心软。

    

    那是一种拼尽全力在忍的样子，把所有委屈都咽进喉咙里，压在心口下，连呼吸都不敢太重，怕一用力就碎了。

    

    她等了很久。

    

    久到席初初都以为他不会回答了。

    

    然后他说，声音很轻，轻到像是怕惊动什么：“……不愿。”

    

    两个字。

    

    他不再虚伪、大度地掩饰内心，而是以最诚实地声音回答了她的问题。

    

    凤君可以接受。

    

    但她的“小哭包”却是不愿的。

    

    他不是在反对她的决定，不是在阻止她的大业，甚至不是在为自己争取什么。

    

    他只是在她问“你怎么想”的时候，放下了所有体面和周全，诚实地说出了那两个字。

    

    席初初的心像被什么东西轻轻扎了一下。

    

    【叮——新任务发布：消除凤君的嫉妒，使其大度接纳后宫众人。任务奖励：爱侣大礼包X1】

    

    系统不合时宜地冒了出来。

    

    席初初在心里骂了一句。

    

    她现在没空理系统，她面前站着一个快要碎了的人。

    

    他在等她说话。

    

    她没有试图跟她讲大道理，没有说“这都是为了江山社稷”，更没有提任何可以说服他的冠冕堂皇的理由。

    

    那些话她在太上皇面前已经说过了，他都听见了，不用再说第二遍。

    

    她直接问：“你想朕怎么做？”

    

    萧瑾抬眼看她，那双水光潋滟的眼睛里有一瞬间的茫然，像是没想到她会这样问。

    

    “我想让陛下怎么做……陛下就会怎么做吗？”

    

    “是。”

    

    这一声很认真，也很确定。

    

    萧瑾的呼吸停了一拍。

    

    他的嘴唇微微张开又合上，喉咙滚动了一下，像是在确认自己没有听错。

    

    过了好几息，他才试探着开口，声音发涩：“我如果……想让陛下放弃与任何人联姻……”

    

    不等他说完，他就听到了。

    

    “可以。”

    

    那两个字落下来的声音很响，很清脆，却像一块巨石闷重地砸进了湖面。

    

    萧瑾整个人都震住了。

    

    他站在原地，一动不动地看着她，眼睛里的水光晃了晃，差点就要落下来，又被生生忍住了。

    

    他的嘴唇在发抖，声音也在发抖，结结巴巴的，完全失了平日的端方：“你、你方才不是说……这关乎大胤的未来，关乎北境、西荒、南疆……”

    

    “联姻只是最简单最直接的方式。”席初初看着他的眼睛，让他也看进她的眼里：“它是最省力、最快捷的路，但却不是朕唯一的路。如果你不愿意，朕可以走别的路。慢一些，难一些，但也不是走不通。”

    

    萧瑾喉间哽咽得快撑不住了，他的睫毛剧烈地颤着，低下头，用力地眨了几下眼睛，把那层水光逼了回去。

    

    过了好一会儿，他才重新抬起头，声音哑哑的：“那陛下……对他们可有真心？”

    

    席初初想了想，没有敷衍，没有回避，而认认真真地回答他。

    

    “他们跟着朕出生入死，是拿命在信朕。他们都是不错的人。朕不否认，他们身上有吸引朕的地方。”

    

    萧瑾静静地听着，没有打断，没有过激的反驳，甚至表情都没有太大的变化。

    

    他只是安静地听完了，像是终于确认了什么。

    

    “阿初。”他说：“我能好好地抱一抱你吗？”

    

    这一次他没有用尊称“陛下”，而是直接唤了她的名字。

    

    席初初直接伸手，将他拉进了怀里。

    

    他把脸埋在她的肩窝里，双手环住她的腰，收得很紧。

    

    他的身体在微微发抖，可这一次，不是因为委屈，也不是因为难过。

    

    他闷闷地开口，声音从她的衣料里传出来，带着一点鼻音：“阿初方才说那些……是不是想哄我开心？”

    

    席初初的手停在他后背上，沉默了片刻。

    

    “是，我想让你开心。”

    

    她也没再自称“朕”。

    

    萧瑾在她肩窝里发出了一声极轻的、像是叹息又像是笑的声音。

    

    然后他慢慢抬起头，从她怀里退出来，站直了身子。

    

    他的眼眶还是红的，睫毛上还挂着一点湿意，可他神色变了。

    

    那种小心翼翼的、隐忍的、把所有情绪都压在心底的晦暗痛苦神色不见了。

    

    他深吸了一口气，耳根以肉眼可见的速度红了起来，从耳尖一路蔓延到脖颈，连常服内绯色领口都遮不住那层滚烫的颜色。

    

    他的嘴唇动了动，喉结上下滚动了好几次，像是在积攒某种他从未动用过的勇气。

    

    然后，他用尽全部的力气，声音低得几乎只有她一个人能听见：“那今晚……我想真正地属于陛下，这是我内心真、真正的想法。”

    

    说完，他的耳朵红得像是要滴血，连看都不敢看她，垂着眼盯着自己的鞋尖。

    

    席初初怔了一下。

    

    脸颊也微微泛红，一边嘴角翘起，如一个女子看着自己喜欢的人时，那种忍不住的、柔软的、带着一点点坏心眼的笑。

    

    她伸出手，牵住他，手指穿过他的指缝，扣紧。

    

    “好啊。”她小声：“正好给朕暖床。”

    

    萧瑾的睫毛颤了颤，终于抬起眼来看她。

    

    那双红透了的眼睛里有水光，有欢喜，有忐忑，有一种“我不知道这样做对不对但我就是想这样做”的莽撞与诚恳。

    

    “嗯。”

    

    他就那样看着她，脸上也不自觉泛起笑来。

    

    就这样一步一步地，将他最娴熟于心的礼仪教养抛在身后，被将他二十多年来刻进骨头里的克制与分寸抛在身后，只剩下一个简简单单的、属于“小哭包”的自己。

    

    席初初拉着他的手，朝自己的寝殿走去。

    

    两道长长的影子交叠在一起，像两棵终于不再沉默的树，根系在无人看见的泥土深处，紧紧地、紧紧地缠在了一起。