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刘元昌听了宋海的话，脸上的笑意更浓了几分，他清了清嗓子，使劲咳嗽了一声，故意放慢了语速，以此来吸引所有人的注意力，等到周围彻底安静下来，所有官员的目光都集中在他身上的时候，他才缓缓开口，语气里带着几分郑重，又有几分得意。
“难得大家都在，来得这么全，没有一个缺席的，那我就借着这个机会，向大家正式宣布一件重要的事情，这不仅是我的政绩，对你们每一个人来说，都是天大的好事啊。”
刘元昌的话说完了，接着，他的目光缓缓扫过在场的每一个人，眼神里带着几分审视，又有几分炫耀，继续开口，对所有人说道：“你们大家伙也都看到了，这次我批准的鹿泉县水渠工程，目前已经顺利完工了，经过查验，工程质量完全合格，引水效果也十分不错，也算是我上任以来，为咱们冀州百姓做的一件实事，也算是有了一点点的政绩，不辜负朝廷对我的信任，也不辜负百姓对我的期盼。”
话说到这里，刘元昌又对着众人使劲咳嗽了一声，故意装出一副一本正经的样子，其实心里早就乐开了花，他这装模作样的态度，一来是为了掩饰自己内心的得意，二来也是为了缓解一下说话时的尴尬，毕竟他接下来要说的话，关乎着自己的私心，也关乎着一众县令的利益，必须装出一副大公无私的样子。
刘元昌装这样子，轻轻扇了两下扇子，清了清嗓子，继续说道：“现在，我呢，打算把这个鹿泉县修水渠的成功经验，全面推广到咱们冀州内的所有下辖县内，让每个县都能受益，让咱们冀州的百姓都能摆脱缺水的困境，过上好日子，冀州内不能有一个地方落后。”
刘元昌稍微顿了顿，故意卖了个关子，看了看众人疑惑的神情，才缓缓开口解释道：“你们肯定会疑惑，我为什么又向上面申请说修水渠五百里呢？其实，这不仅仅是为了推广鹿泉县的经验，更重要的是，这是我刘元昌多年以来的心愿，也是我对自己的要求，更是我身为冀州知府，对咱们冀州百姓的责任。我既然身为一方父母官，就应该为百姓谋福利，兴修水利，造福一方，这五百里水渠，就是我为百姓谋福利的最好见证。”
刘元昌的语气越发郑重，脸上也露出了一副忧国忧民的神情，仿佛自己真的是一个一心为民、大公无私的好官，接下来，刘元昌就把五百里水渠的真相对所有人宣布了，
“我申报了五百里的水渠，其实也是给各位县令一个不大不小的压力。我知道，修水渠是一件劳心劳力又费钱的事情，但是，只要你们把水渠都修好了，把鹿泉县的成功经验学以致用，用心去做，咱们冀州府就能在整个大宋成为兴修水利的典范，就能让其他的州府都来学习我们的做法，到时候，咱们冀州的名声就会越来越大，各位县令也能跟着沾光，得到朝廷的赏识和提拔，这对咱们大家来说，都是一件好事，一举多得，何乐而不为呢？”
话说完，刘元昌轻轻合上扇子，目光扫过在场的众人，脸上带着一丝期待，也带着一丝不易察觉的施压。
周围的官员们一听这话，立马反应了过来，纷纷鼓起掌来，掌声响亮而密集，几乎要震耳欲聋，尤其是那些县令，一个个都使出了浑身的力气，恨不得把手掌打废。
这些溜须拍马的县令，他们的脸上满是谄媚的笑容，嘴里还不停地点头称赞，生怕自己的表现不够积极，惹刘元昌不高兴，影响自己的前程。
这些吃百姓肉喝百姓血的贪官们，他们的心里都清楚，刘元昌这话看似是为了百姓，为了冀州，实则是为了自己的政绩，为了向上邀功，可即便如此，他们也只能顺着刘元昌的意思来，毕竟刘元昌是他们的顶头上司，得罪不起。
宋海站在人群中，听了刘元昌的话，脸上的疑惑瞬间烟消云散，他轻轻点了点头，脸上露出了恍然大悟的神情，语气也变得轻松了不少，笑着说道：“哦，原来是这么一回事啊，老刘啊，你早说啊，这不就好了嘛！让我差点误会你了，还以为你报得修水渠的里数越多，就能向朝廷申请越多的拨款，趁机中饱私囊呢！”
宋海说这话的时候，语气很随意，像是在开玩笑，没有丝毫的恶意，也没有多想，只是说出了自己心里最初的想法，可他不知道，就是这句看似无心的话，却正好戳中了刘元昌的痛处，说到了刘元昌内心最真实的想法。
宋海这句话一出，刘元昌的脸色瞬间变了一下，眼神里闪过一丝慌乱和恼怒，差点就控制不住自己的情绪爆发出来，他心里暗自庆幸，宋海只是随口一说，没有深究，也没有其他人多想，否则后果不堪设想。
宋海连忙定了定神，压下心里的怒火和慌乱，假装平淡地摆了摆手，语气也尽量保持平静，掩饰着自己内心的波澜，假装不生气，还笑呵呵地说道：“老刘，你可别乱说，我怎么会是那种人呢？我一心为民，兴修水利，都是为了咱们冀州的百姓，为了朝廷的江山社稷，怎么会想着中饱私囊呢？你啊，就是想多了，我老刘一定会支持你的啊。”
刘元昌顿了顿，赶紧转移了话题，不想再纠结于这个敏感的问题，他清了清嗓子，语气变得严肃了一些，对着在场的一众县令说道：“好了，不说这些题外话了。过些日子啊，朝廷的拨款就下来了，到时候，你们都要好好向张东学习，学习鹿泉县修水渠的经验，用心修水渠，严把工程质量关，不能有丝毫的马虎，更不能弄虚作假，要是让我发现谁在修水渠的事情上偷懒耍滑、中饱私囊，我绝不轻饶，一定上报朝廷，严肃处理！”
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说完，他又提高了音量，语气里带着几分鼓舞，也带着几分施压，对着众人问道：“大家对修水渠的事情，都有没有信心啊？快说说看，让我听听你们的决心！”
刘元昌的话音刚落，在场的一众县令就立马反应了过来，纷纷挺直了腰板，脸上露出了坚定的神情，齐齐地大声喊道：“有……”
那声音整齐划一，响亮而有力，充满了谄媚和讨好，回荡在周围，久久没有散去。
底下的县令们喊完之后，就开始你一言我一语地争抢着申请自己辖区内修水渠的里数，生怕自己申请少了，惹刘元昌不高兴，也生怕自己落在别人后面，得不到朝廷的拨款和赏识。
“我申报修水渠二十里！”
一个身材微胖的县令率先开口，语气里带着几分急切，生怕被别人抢了先。
紧接着，另一个身材瘦小的县令也连忙开口，语气里带着几分紧张，还有几分犹豫，结结巴巴地说道：“我申报修水渠三……三十里，我一定好好修，绝不辜负知府大人的期望！”
“那我申报……二十里！”
又一个县令开口说道，语气里带着几分不甘，也带着几分讨好。
“我虽然申报的里数不多，但是我一定会严把质量关，把水渠修得结结实实，保证引水效果，绝不拖知府大人的后腿！”
底下的人越来越热闹，一个个抢着申报自己的水渠里程数，有的申报二十里，有的申报三十里，还有的申报十五里，大家互相攀比着，又互相讨好着，语气里满是急切和谄媚，场面十分热闹，刘元昌站在前面，看着这一幕，脸上露出了满意的笑容，心里暗自得意，觉得自己的目的达到了，这下载他可以借着利民工程的机会，大肆敛财了。
刘元昌一边听着众人的申报，一边不停地点着头，脸上的笑意越发浓厚，嘴里不停地点头称赞着说道：“好极了，好极了，大家都很有决心，也很有干劲，我很满意！只要你们都能用心修水渠，把这件事做好，我一定不会亏待你们，一定会在朝廷面前为你们美言几句，让你们都能得到应有的奖赏和提拔！到时候，我们冀州府一定是最好的，大宋王朝的独一份。”
刘元昌得意了，高兴的刘元昌对着他们轻轻地扇着扇子，眼神里满是得意和掌控感，仿佛一切都在他的预料之中，一切都在他的掌控之下，眼前这些人都是他的敛财帮手。
一阵子吆喝和争抢之后，大家都累得气喘吁吁，嗓子也喊得有些沙哑，脸上也露出了疲惫的神情，毕竟刚才争抢着申报，又大声呼喊，耗费了不少力气。
现在，已经是接近午饭时间的时候了，诸葛暗抬头看了下高高悬在上空的太阳，也感觉到了这个活动的尾声了。
接下来，就该是活动的最后一个环节了，吃饭。