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    第384章刺杀

    见萧若山落败，整个人僵在原地神色难堪，萧若水眼底飞快掠过一丝戏谑，当即毫不掩饰地开启了嘲讽模式。

    他故意垮著脸，摆出一副万分惋惜又无可奈何的神情，拖长了语调开口：

    「哎呀~我的好皇兄，真是太遗憾了呢，看来你并不符合北书院入选的标准啊！可惜~可惜啊~」

    萧若山闻言，整张脸瞬间涨得通红，双目几乎要喷出火来，狠狠瞪向一脸得意的萧若水，那目光恨不得将人生吞活剥。

    他强压著胸口翻涌的怒火，随即又满脸不甘与憋屈，猛地转向一旁的朗明月，语气急促地质问道：

    「朗院长，为何萧若水可以入学，本殿下却不行？」

    因为极度愤怒与不甘，萧若山连自称都彻底变了。

    先前出于对朗明月修为与身份的敬重，他一直收敛锋芒，规规矩矩自称「我」。

    可此刻怒火冲昏头脑，再也顾不上维持表面恭敬，直接端起皇子的身份，一口一个「本殿下」。

    朗明月面色沉静，一本正经地看著他，语气没有半分波澜：

    「三殿下，我已经给过你机会，可惜你自己没能把握住！」

    萧若山再也按捺不住，猛地抬手指向一旁的关关，声音因愤怒而微微发颤：

    「这位姑娘分明是一位顶尖的一品高手，你用这般强者来考验本殿下，莫不是存心戏耍本殿下？莫非萧若水能打赢这位姑娘？」

    「不能。」朗明月没有丝毫隐瞒，老实地轻轻摇了摇头。

    萧若山怒火更盛，上前一步厉声质问：「既然不能，那为何他可以入学，我却不能？！」

    朗明月淡淡开口：「你们二人情况不同，所以用以考验的方式自然也不一样。」

    萧若山被这番说辞气得险些笑出声，只觉得荒谬至极：「那朗院长倒是说说看，你究竟用了什么方法来考验萧若水的？」

    朗明月自然不会将实情和盘托出，只是面色淡漠地吐出四个字：「无可奉告！」

    「好好好！」萧若山连说三个好字，显然是被彻底激怒，胸口剧烈起伏，「既然这北书院摆明了不欢迎本殿下，那本殿下也就没有继续待下去的必要了，告辞！」

    话音落下，他衣袖狠狠一甩，怒气冲冲地带著随行侍从，大步朝著书院之外走去。

    朗明月就站在原地，神色平静地目送他们一行人离开。

    待萧若山一行人彻底消失在视线中，萧若水面露忧色，微微皱起眉头，有些担忧地对朗明月说道：

    「院长，我这二皇兄向来睚眦必报，今日之事他丢尽颜面，恐怕绝不会就此善罢甘休。」

    朗明月冷冷地瞥了他一眼，语气带著不容置喙的威严：

    「你只需要安心好好修炼就行，别的事情用不著你操心。」

    说完，他便不再多言，转身径直离去，只留下萧若水站在原地，一时之间竟不知该说些什么。

    在萧若山愤然离去之后，萧若水又在书院里待了一会儿，眼看著天色渐渐暗沉下来，便也向书院中人告辞离开。

    他毕竟是大萧皇子，身份特殊，不可能像其他普通弟子一样，吃住都在书院之中。

    离开书院的时候，萧若水特意回到临时居所，换下了干农活时穿的粗布麻衣。

    不过为了继续保持低调，他此刻换上的衣衫依旧十分朴素，并非平日里所穿的绫罗绸缎那般华贵惹眼。

    只是经过今日这场风波，他心里清楚，自己隐秘出没于书院的事情已经瞒不住了，今后恐怕也没必要再这般刻意低调遮掩。

    既然身份行踪已然被人发现，那往后便大大方方出入，不必再躲躲藏藏。

    这般想著，萧若水翻身上马，一路慢悠悠策马前行，不知不觉间便来到了一条清澈的小河边。

    这里是他每日从书院回城的必经之地，路途熟悉，因此也没有多想什么，索性勒住马缰，悠闲地沿著河边缓步而行，吹著河畔微风。

    然而就在此时，原本平静的水面突然剧烈翻滚起来，水花四溅，紧接著一群蒙面黑衣人手持利刃，猛地从水中蹿跃而出，身形利落，同时朝著马背上的萧若水悍然攻来！

    萧若水心中骤然一惊，来不及多想，连忙双腿用力蹬鞍，纵身从马背上一跃而下，身形堪堪偏移，惊险地躲过了这突如其来的致命攻击。

    只是他胯下的那匹骏马就没那么幸运了，瞬间被黑衣人利刃击中，发出一声悲嘶，轰然倒地。

    这群黑衣人武艺十分高强，招式狠辣凌厉，显然是训练有素的杀手。

    而萧若水如今修为尚浅，不过是三脚猫的功夫，虽说已经成功引气入体，但毕竟修炼时日尚短，根本发挥不出多少实力，面对围攻只能狼狈躲闪逃窜，险象环生。

    就在这千钧一发之际，河岸旁突然冲出来一群身著劲装的人影。

    不过这群人并非歹人，而是一直暗中保护萧若水的暗卫。

    虽说为了行事低调，不暴露身份，他每天都是孤身一人出城进城，从不带明面上的随从。

    可他到底是皇子，不可能真的孤身涉险，因此身边一直有精锐暗卫隐秘随行保护。

    只是平时他在书院内的时候，这些暗卫都隐藏在书院四周的密林暗处，并不会轻易靠近书院罢了。

    「保护殿下撤离！」

    伴随著暗卫统领一声嘶吼，金铁交鸣的清脆脆响混著闷哼、惨叫之声，瞬间撕裂了河边原本的宁静。

    凌厉的刀气劈砍在水面上，水花被劈得四散飞溅，鲜红的血液缓缓渗入河中，染红了半片原本清澈见底的河水。

    暗卫统领首当其冲，手中长刀疯狂挥舞，舞成密不透风的刀幕，硬生生挡住三名刺杀者的合围攻势。

    他刀势刚猛霸道，每一刀劈出都带著尖锐的破风之声，逼得对方连连后退，不敢轻易近身。

    可这些刺杀者显然早有预谋，准备充分，招式刁钻狠戾，招招致命，专挑暗卫的关节、心口、咽喉等要害之处攻袭，下手毫不留情。

    一名刺杀者虚晃一招迷惑视线，手中短刃骤然突刺，暗卫统领侧身惊险躲过，肩头却被另一人挥刃划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透黑色玄衣，顺著刀刃一滴滴落在河面上，晕开丝丝红痕。

    另一侧，两名暗卫呈犄角之势缠斗一名刺杀者，手中短刀配合默契，攻守有度，招招伺机反击。

    可那刺杀者身法诡异莫测，身形一晃便轻巧绕到暗卫身后，手中淬了剧毒的短刃狠狠刺入其中一人的后腰。

    那暗卫强忍剧痛，闷哼一声，反手一刀狠狠刺穿对方肩胛，两人同时轰然倒地，身体抽搐数息之后，便彻底没了气息。

    厮杀之声愈演愈烈，场面愈发惨烈。

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    暗卫们以萧若水为中心，迅速结成死战阵型，将刺杀者牢牢阻隔在外，用身躯筑起一道防线。

    一名暗卫为了牢牢护住身前的萧若水，硬生生用胸膛接下一柄弯月弯刀。

    刀刃深深刺入其体内，同时他手中短刀也狠狠捅进刺杀者腹部，鲜血喷涌而出，瞬间染红了他全身衣衫。

    萧若水见此情景，脸色变得十分难看，心中又痛又怒，只恨自己修为低下，实力不济，不能出手将这些刺杀者就地格杀，只能眼睁睁看著暗卫为护自己接连受伤殒命。

    这场刺杀明显是精心策划已久，每一个刺杀者的实力都非同一般，就连这些在大庄村经过严苛培训的精锐暗卫，也只能勉强抵挡。

    暗卫统领眼见手下接连折损，兄弟接连殒命，双目赤红如血，怒火与悲痛交织，怒吼一声，猛地将手中长刀脱手而出，长刀带著破空之势，直取为首刺杀者的心口。

    那为首刺杀者侧身惊险躲过，反手弯刀横扫而出，暗卫统领毫不犹豫用手臂硬扛这一刀，清晰的骨裂声瞬间响起，他却趁机欺身贴近，双手死死扣住对方脖颈，用尽全身力气将其狠狠按向河边坚硬的青石之上。

    「咔嚓——」

    一道清晰的脖颈断裂闷响响起，为首刺杀者双眼圆睁，轰然倒地，当场毙命。

    可其余刺杀者依旧悍不畏死，如同疯魔一般，招式越发狠辣疯狂，没有丝毫退意。

    萧若水此刻终于明白，这些暗杀者全都是死士！

    此时又有两名暗卫为了掩护萧若水顺利撤退，被刺杀者团团围堵，短刃交错攻击之下，双双倒在血泊之中，临死前依旧保持著格挡守护的姿态，半步都不肯后退。

    不过短短数息之间，十余位暗卫就只剩下五人还在苦苦支撑，人人浑身带伤。

    他们背靠背围成一圈，手中短刀横握，目光凌厉如刀，死死盯著剩余的四名刺杀者。

    刺客们见首领已死，己方人数不再占优，且对面暗卫依旧死战不退，悍不畏死，眼中不由得闪过一丝忌惮。

    他们相互对视一眼，虚晃一招逼退身前暗卫，转身就要遁入一旁的密林之中，打算逃离。

    几名暗卫见状立刻提刀想要追上去，却被萧若水抬手厉声阻止。

    「不必了，穷寇莫追！」

    说你对方是「穷寇」，实则己方已经是强弩之末。

    不过就在这时，众人突然看到一道身影从天而降，身姿飘逸。

    紧接著，就见元照拖著四个人影，缓缓从密林里走了出来。

    那四个人全都被结实坚韧的藤蔓牢牢地束缚著，动弹不得，一脸狼狈。

    原来元照今日并不在书院之中，她有事外出了一趟，没想到御剑归来的途中，正好看到那几个刺杀者仓皇逃窜到密林里，于是便顺手出手，帮萧若水把人给逮了回来。

    见来人是元照，萧若水心中大喜，刚要上前开口，唤出元照的身份，却被元照轻轻伸手示意阻止。

    萧若水见状顿时心领神会，立刻将到嘴边的「元庄主」三个字硬生生咽了回去。

    元照随手将带回来的三名刺客扔在地上，随意扫了一眼满地的尸体与狼藉，又看了看浑身狼狈、面色苍白的萧若水，疑惑地开口问道：

    「你这里是什么情况？」

    她刚赶到附近，并未看到刺杀的全过程，只看到收尾的厮杀场面。

    萧若水闻言无奈苦笑一声，语气带著几分疲惫：「遇到了刺杀，不过这种事情，也不是第一次了。」

    这次刺杀来得实在太过突然，让他完全措手不及，否则也不会落得损失如此惨重的下场。

    元照闻言，抬脚轻轻踢了踢脚下三个幸存的刺客，淡淡说道：

    「那正好，你可以好好问问他们，到底谁是幕后主谋。」

    然而她的话音刚落，就见三个刺客的嘴角突然同时溢出黑血，身体抽搐几下，当场气绝身亡。

    服毒自杀了！

    萧若水见状心中暗道：不愧是训练有素的死士！

    想要培养出这样忠心不二、宁死不泄密的死士极为不易，也不知到底是谁，竟然下了如此大的手笔。

    这时其中一名暗卫强忍身上伤痛，低声上前说道：「殿下，这次刺杀，会不会是二殿下所为？」

    萧若水闻言面露迟疑之色，他并不觉得自己二哥会愚蠢到如此地步。

    既然他二哥能够查到自己的行踪，保不齐其他有心人也早就察觉到了异常。

    略一思忖之后，萧若水沉声吩咐道：「先仔细搜一搜他们身上，看看有没有什么信物或者线索。」

    「是！」几个暗卫齐声应了一声后，立刻开始行动起来。

    几人将所有尸体翻来覆去仔细搜查了一遍，并未找到任何有用的线索。

    就在他们打算放弃搜查的时候，突然有个暗卫惊呼道：「殿下，您快来看！这里有发现！」

    几人立刻凑了过去，只见其中一名尸体的衣襟被扒开，裸露的胸膛上有著一道纹路奇特的刺青。

    「这是二哥府上的标志……」看著那熟悉的刺青，萧若水不由得陷入了沉思。

    「果然是二殿下！」其中一名暗卫见状，咬牙切齿地说道。

    一想到这么多兄弟殒命在这场刺杀之中，他就恨得牙痒痒。

    暗卫首领却十分理智冷静，沉声分析道：「未必就是二殿下，谁都知道这图案是二殿下府上的标志，若是二殿下真的要动手，怎会把这些刺青留在死士身上，这岂不是在将自己是凶手的事情昭告天下吗？

    再说了，二殿下前脚才跟我们殿下在书院见过面，还发生了争执，后脚殿下就遭遇了刺杀，这也太凑巧了些，实在不合常理。」

    萧若水颇为赞同地点点头道：「说的有理，此事恐怕另有蹊跷。」

    「那凶手到底是谁？」另一名暗卫皱眉问道。

    他旁边的暗卫闻言，试探著猜测道：「莫非是大殿下？」

    目前大萧皇帝膝下，总共就三名成年的皇子，分别是大皇子萧若森、二皇子萧若山和三皇子萧若水。

    在如今的皇位争夺之中，他们三人也是最有力的竞争者，朝堂之上势力交错，暗流涌动。

    随著皇帝身体每况愈下，这三位皇子全都蠢蠢欲动，私下里不知已经交手多少次了。