九年前正是他前往不羡宫参加选拔大会的时间。
那时正巧家族的马车路过南城边界，鹤言是在前骑马，最先发现了一个在路边接近昏迷的孩子。
浑身脏污，瘦骨嶙峋，甚至瞧不出性别来。
鹤言的母亲觉得孩子可怜，便嘱托随行的下人先将孩子带去南城内医治，再找户好人家托付。
为此，他母亲还布施了不少银钱给下人打点。
“这，这……”面对来人的质问，谢花理不直气不壮的东拉西扯，“就二十两银子，早他妈还债了！”
二十两？
鹤言皱眉，他记忆里母亲可是拿了六十两出来。十两找郎中救命，剩下的钱是孩子的生活保证。
谢花还在那边叫嚷：“吃我的穿我的住我的早就亏本了！而且当年应下这托管一事的是我家老母亲，她五年前就去世了！托管那时我男人都不在家，又没答应！凭什么，凭什么养他……”
话越说越小声，逐渐埋没在鹤言冰冷的目光中。
“他不在，你呢。”鹤言看向男人，冷声质问，“这个家，好像是你作主吧。”
谢花张了张嘴：“……我……”
自知理亏，我了半天也说不出话来。
无法对鹤言怎样，谢花斜眼看到了门外的少年，叉腰就骂：“你能耐了是吧！找人给你撑腰了是吧！”
弥香连忙阻止：“娘！”
少年睫毛轻颤，站在门外没动。
鹤言淡淡移了一步，挡住女人的视线。
事已至此，“我要带他走。”
屋内静了一秒，所有人都看了过来，连带着屋外的少年都猛地抬头，一脸诧异。
鹤言手臂一挥，地上的银袋径直飞向了女人：“这是最后的钱，从此以后，他是生是死，是好是坏，与你们无关。”
谢花肘飞自家女儿，打开银袋数了起来，越数脸上的笑褶子就越多，她上下瞄了鹤言一眼，梗着脖子：“不够！”
“娘！”弥香看着自己母亲钻进钱眼里的样子，气不打一处来，“我真要冒火了！”
“你闪一边去！”谢花皱眉把人推一边，“你胳膊肘往外拐起兴了是吧！？你亲弟弟马上要启蒙了！要花钱！你听不懂吗！”
男人拍桌：“够了！”
一直不说话的男人突然呛声，他眉眼疲惫，红血丝密布，朝着鹤言沙哑道：“你带他走。”
谢花：“你疯了！？押金都交了！”
男人：“带他走！我自己的债！我自己还！”
谢花：“你还你妈！你跑的比谁都快！！”
女人气得心口剧烈起伏，她捂着胸口，坐在地上哭骂：“哎哟我真是倒了八辈子霉才嫁进你们老弥家！欠债的欠债！不听话的不听话！哎哟！”
市井泼妇似的模样似乎已经是常态，从她丈夫和女儿麻木的状态就可以看出来。
鹤言闭了闭眼，又拿出一个银袋放在了桌上。
他没有再管众人的吵嚷，走到少年面前：“你叫什么？”
少年眼眶猩红，强忍情绪，小声：“弥卿。”
鹤言：“可还记得我母亲？或者，可还记得我？”
少年：“救命之恩，我从未忘记。”
他早在盗匪据点处时就认出了鹤言，只是鹤言好像不记得他，他才没有开口相认。
“弥卿。”鹤言面无表情，“去收拾你的行李。”
已经入夜，再不回去怕是赶不上师尊师兄了。
“……我不可以走。”弥卿哑声。
“弥卿！”
弥香吼着，颤着身子，强硬，“你必须走，不然我就不认你。走，立刻！马上！”
弥卿：“……”
良久，少年转身背着背篓离开。
“等等。”鹤言一顿，“你的房间，不在这里吗。”
他要是没记错的话，这里除开外面的茶铺摊子，就只有这一间算是房子的房子。
闻言，弥卿眼神闪躲，“我房间在另一边，您在这等我就好。”
鹤言：“……”
一刻后，鹤言看着眼前深约三米的洞穴，额头上的青筋爆了又爆。
他几乎是不敢置信地沉声：“你睡这里？”
睡在一个阴湿黑暗的泥土腥气混合着药香的洞穴里。
里面陈设着大量的竹编器具，有些已经装满了药材，洞穴深处地上有一张草垫子，这就是床。
虽可见洞内被精心保护和整理过，但鹤言仍旧平生第一次，感觉到了人类的荒唐。
他母亲常年吃斋念佛，要是知道托管的人家是这样，知道自己善心的举动差点毁了一个孩子，怕是要气得卧榻不起。
弥卿似乎察觉到了人影的低气压，他一边收拾着要带走的药材，一边笑着：“这洞穴冬暖夏凉的，睡着其实挺舒服的，而且药草就是需要这种环境才放得久。”
鹤言：“……”
气压更低了。
“弟弟，弟弟！”洞穴外传来女子的呼唤。
弥卿一怔，看了鹤言一眼，随即走了出去。
弥香就在洞外等着，见到人出来，她连忙上前把一个布袋子塞进少年怀里：“这里面有银钱，娘不知道，你快走，一辈子都不要回来。”
弥卿眼眶再次猩红：“阿姐，你跟我一起走。”
弥香也红着眼，她揉揉少年的头，无声拒绝着。
十几年前，她的父亲迷上赌博败光了家产还欠了大量的债，不得不四处躲藏，那几年茶铺形同虚设，日子惨淡。
后来要债的砸茶铺，她眼睁睁看着祖母为了那二十两银钱将弥卿留下。
二十两，十两勉强应付要债人，剩下的十两将茶铺规整成今日这样，试图再赚钱。
可父亲一直赌，一直欠，欠到祖母重病没钱医治去世。
这个家已经摇摇欲坠。
“仙者，我弟没有过过好日子的。”弥香眼眶通红盯着鹤言，“他没有好日子。”
少女哽咽着，眼底的愧疚和无力溢了出来，弥卿喉咙发紧，眼尾猩红：“阿姐……”
“……”鹤言从身后拿出一袋银钱，递给少女，淡声，“你也尽早走吧。”
少女容貌不差，却十七八的年纪都还没有被许配说婚，大概率就是家里硬拖着，眼高手低想要找个高聘礼的人家卖女儿。
负债，幼子，沉默的父亲，泼辣的母亲。
那样吸血的家庭，少年一走，下一个遭殃的就是少女。