……

    

    中域滕阳，伊州府。

    

    墨家地牢。

    

    此处原本是用以囚禁墨家内部犯下滔天大错的弟子，或是胆敢对墨家子弟施加重罪的凶徒。

    

    然而近些年来墨家治家森严，也没有什么不长眼的人去招惹墨家弟子，一直都很少有人能有此「殊荣」，被关押至此。

    

    因此四周铁栏囚室，空空荡荡。

    

    地牢深处，最北边的牢狱之中，蜷缩著一个瘦瘦小小的身影。

    

    光线吝啬地洒落，勉强映照出她的轮廓和模样。

    

    一件宽大的黑色武袍裹在身上，看起来松松垮垮。

    

    背后斜挂著一个破旧斗笠。

    

    双手环抱著膝盖，坐在地上，将整个脸庞深深埋入腿间，小声嘀咕著什么。

    

    昏暗光线下，她在外的纤细手臂和小腿皮肤，呈现出一种奇异的光泽。

    

    细腻如羊脂白玉，坚硬如冷冽精金，甚至还有木质的厚重感。

    

    肘部、膝盖、手腕、脚踝，各处关节都有规则的纹路裂痕。

    

    这竟然是一个机关人。

    

    这时，似乎有一点点响动，从甬道遥远的入口处传来。

    

    这声音极轻，寻常人耳恐怕无法捕捉。

    

    但蜷缩在地的机关人却猛地一颤，一下子就把头抬了起来。

    

    光线终于照出了她的面容，那是一张极为精致的人偶面庞，显然是能工巧匠倾注心血雕琢而成。

    

    光滑细腻，只可惜，缺乏血色和温度。

    

    她的额角刻著一个字。

    

    「知」。

    

    那双眼眸望向甬道声响传来的方向，

    

    这样的脚步，很熟悉。

    

    应该是先前那位，当众帮她求过情的老人家。

    

    脚步声由远及近，不疾不徐。抵达她囚室前方不远处时，甬道两侧墙壁上的青铜油灯被唤醒，接连亮起，将这一段长廊照得明亮了许多。

    

    那位白发苍苍的老者，出现在阮知的面前。

    

    果然。

    

    虽然年迈，但一身气度颇为不凡，身著墨家衣袍，正是先前见过的那位老者。

    

    他左右有两个年轻人随行。

    

    阮知立刻从地上站了起来，抓住了铁栏。

    

    「老人家！我……我能出去了吗？」

    

    老者摇了摇头：「当然不行。」

    

    「你擅自窃夺炼化我墨家传承至宝，此乃重罪，按墨家规矩，本当处死，以儆效尤。」

    

    老者看著面前的少女，眼神复杂：「若非老朽力排众议，为你陈情，此刻你已经死了。」

    

    「对不起！真的对不起！」

    

    阮知闻言，连连道歉，同时也一面解释著：「可是老人家，我真的没有偷东西！」

    

    「我只是因为曾经见过那样东西，所以比其他观摩之人稍微走近了一些，我绝对没有动手去偷呀。」

    

    老者闻言，没有说话。

    

    其实他知道，这少女所说句句都属实，当日墨家对外开放观摩，在场众人都看得清清楚楚。

    

    那传承至宝「未解灵犀」，的确是主动脱离了层层禁制，自行飞向她的。

    

    所以墨家其实也知晓错不在她。

    

    可是总要有人，为这墨家至宝的消失负责的，所以在事情完全查清楚之前，也只能将她暂时扣押在此了。

    

    所幸此「女」相当配合，一直都没闹出什么事。

    

    但墨家也一直都没有讨论出该如何处置她。

    

    不过，在听到她说曾经见过此物时，老者还是闪过了一抹疑惑的神情。

    

    这女子，竟然还在其他地方见过「未解灵犀」？

    

    地牢里陷入了短暂的沉寂，老者仍旧在思索著什么。

    

    阮知则不敢说话。

    

    不知过了多久，他终于深深吸了一口气，这才开口说道。

    

    「阮姑娘。」

    

    「老朽今日来此，也不想与你多绕什么弯子，徒费口舌。与我随行的这二位，皆是多年心腹弟子，尽可信任。」

    

    他微微侧身，示意了一下身后的两人，两人微微颔首。

    

    「我可以给你一个机会，让你出去，但是有一个条件。」

    

    阮知闻言大喜过望，连忙道：「您说。」

    

    「老朽周著，忝为墨家统领之一。」

    

    阮知闻言愣了一下，然后双手抱拳：「失敬失敬。」

    

    旋即，周著语出惊人：「我可以推举你，成为墨家矩子的候选者，与另外两位候选者一同参与矩子之争。」

    

    「如果你最终能够成为墨家矩子，那么自然就有资格持有未解灵犀，也就能活下来。」

    

    「……」

    

    阮知听完，愣愣地向后看了看牢房，空荡荡的，确认这里就只有她一个人。

    

    「啊？！」

    

    她懵了：「我……我吗？要我去成为墨家矩子吗？」

    

    她可是知道的。

    

    矩子，代表的是墨家明面上的最高领袖。

    

    即便墨家的情况颇为特殊，修为并不是什么很重要的标准之一，但……她连墨家弟子都不是啊？

    

    「你放心，墨家矩子的传承，向来是能者居之，只要通过角逐考验，自然是有机会的。」

    

    「可是我，我并不是墨家弟子。」

    

    「呵呵呵……」

    

    周著失笑一声：「女娃，墨家，可不是什么讲究血脉传承的修仙家族啊。」

    

    「墨家祖训，兼爱非攻、尚贤尚同。」

    

    「这四海八荒之内，凡胸怀仁义之心者，皆可为墨家弟子。」

    

    他看著阮知，眼中不失赞许：「你被关进来之后，老朽著人详查了你的过往。」

    

    「自大唐西陲一路行来，所经之处，扶危济困，惩奸除恶。」

    

    「桩桩件件，皆是我墨家所倡之仁义侠行！」

    

    「如此赤诚之心，如此侠义之举，难道还不足以加入我墨家？难道还没有资格去角逐那矩子之位么？」

    

    阮知被周著这么突如其来地当面夸奖了一顿，竟然有些不好意思地扭捏起来。

    

    「嘿嘿嘿，是……是吗？」

    

    「那也好。可是……我该如何参加呢？」

    

    周著看著她这副又憨又直的模样，觉得她很有意思，当真是赤子心性，至诚至纯。

    

    「如何参加，倒不著急，我自会安排人一一告诉你。」

    

    「不过，眼下还有一件事，要参加我墨家矩子的选拔，还需要一位护道人。」

    

    护道人？

    

    周著耐心地解释道：「护道人应是同辈之中的佼佼者，在你面临艰难困苦之时，提供保护和协助。」

    

    阮知虽然满脸疑惑，但还是点了点头。

    

    「此护道人，亦可视为候选者品行、能力及号召力的一种体现，其本身就是一种考验。」

    

    「墨家可从来不是单打独斗的门派啊。」

    

    说完这些，周著问道：「你可有什么同辈之中的好友、故交？修为、品性皆需上佳，且愿意为你担此重任。」

    

    「若有，老夫可亲自为你修书一封，请其前来相助。」

    

    「若暂时没有……」

    

    他看了一眼身后两名年轻墨者：「这两位，也是我墨家当代年轻一辈中的好手，你可挑选一人，为你护道。」

    

    一般来说，这护道人，都是墨家之外的人。

    

    但是阮知的情况又比较特殊，她本身都还不算是墨家人，所以护道人选择墨者，也说得过去。

    

    「嗯……」

    

    阮知听了个大概，总之是要选一个好友，来帮忙。

    

    于是她陷入了思考之中。

    

    其实这一路东行而来，她真的认识了很多很多有意思的人，也和一些志趣相投，性情相契的人成了朋友。

    

    不过要说最熟悉最让她信任的，恐怕也就是当年在罗睺渊下认识的宋少侠了。

    

    而且近来也偶尔会听闻他的名字，好像是在一个什么山。

    

    一下子没想起来。

    

    于是她说道：「我的确有一个熟识的好友，只是我不知道他现在在何处。」

    

    周著闻言，立时便问道：「不打紧，他叫什么名字？」

    

    「宋宴。」

    

    这个名字从阮知的口中说出，叫周著微微一愣。

    

    他身后的两名年轻墨者，更是瞬间瞪大了眼睛。

    

    两人下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了惊愕的神情。

    

    周著眉头微蹙，眼中精光一闪：「你确定是这个名字么……」

    

    也许是与那位同名之人？

    

    「就是这个名字。」阮知点了点头。

    

    「你说的，可是君山当代真传弟子首席，宋宴么？」

    

    「啊呀！」

    

    阮知右手小拳一下拍在左掌，恍然大悟状。

    

    想起来了，于是连连点头：「对对对，就是君山。」

    

    「宋少侠他现在就在君山，您也知晓？他现在这么有名气吗……」

    

    周著三人沉默了片刻。

    

    何止是有名气啊，这个名字，如今在中域唐廷，可谓是如雷贯耳。

    

    如果当真是他……

    

    那可了不得了。

    

    周著没有直接回答她的问题，只是缓缓点了点头，沉声道：「好吧。此事，容我思量安排。你且安心在此，静候消息。」

    

    说完，他不再多言，带著两名年轻墨者，向地牢出口走去。

    

    从地牢走出，重见天日。

    

    午后的阳光刺眼，四下无人。

    

    周著身后一位年轻的墨者忽然走近了一些，开口说道。

    

    「师傅，您……当真要推举这个外来的……呃，机关人偶，参加矩子之争么？」

    

    周著停下脚步，并未回头，只是微微侧首，抬眸看了发问的弟子一眼。

    

    那目光平静，却自有一股洞悉心灵的味道。

    

    年轻墨者被这一眼看得心头一凛，连忙解释道：「弟子并非觊觎矩子之位想要毛遂自荐，只是……只是觉得此事太过……匪夷所思。」

    

    「墨家传承万载，从未有过非人者成为矩子的先例。况且，未解灵犀之事，终究需要一个交代，让她参与矩子之争，是否……」

    

    他的话没有说完，周著却摆了摆手，示意他不必再说。

    

    「呵呵，我知道你们都在担心什么。」

    

    他笑了笑，却又叹了口气，抬头望天。

    

    「想我墨家，自祖师立派以来，海纳百川，千万年王朝更迭，仙道沉浮，多少显赫灰飞烟灭？」

    

    「而我墨家，历经风风雨雨，却始终能够延续道统。」

    

    「如今，魔墟祸乱，其势汹汹，早已不是一域一地之患。」

    

    「值此之际，我墨家理应挺身而出，匡扶正道，方是兴天下之利，除天下之害。」

    

    「……然自从矩子坐化，这偌大的墨家群龙无首。」

    

    在自己的两个弟子面前，周著丝毫没有避讳：「更有外人，想要让墨家，成为杀人之剑。」

    

    「我不答应。」

    

    周著收回目光，说到这里，几乎已是在自言自语了。

    

    「现在，有个底细一清二白的人就在眼前，她胸怀赤子之心，毫无城府，至善至诚……」

    

    「她甚至都不是人族。」

    

    周著看向他的两个弟子：「你们说，还有谁比她更适合，成为墨家矩子呢？」

    

    这……也许就是天意吧。

    

    ……

    

    君山。

    

    云空之中，盛韵正坐在一朵鸢尾花状的飞行法器上，从飞来钟方向往洗剑池遁去。

    

    从楚国来到这里，已经两年多的时间了，可有时看著君山的浩瀚气象，总觉得有些不可思议。

    

    自己有生之年，竟然还能拜入这样的大宗门修行。

    

    嘻嘻，妙哉妙哉。

    

    与洗剑池的弟子们通报了一声之后，她便径直来到了尺玉峰洞府。

    

    却见尺玉峰洞府的院中，方寸生正盘坐抚琴。

    

    那音律灵动，一旁的鞠露仪则在竹林之间，随琴音而动，御使飞剑。

    

    竹林之中，剑影憧憧，看得盛韵目眩神迷。

    

    许是察觉到盛韵来了，鞠露仪停了下来，剑影与琴音便一并散去了。

    

    「咦？阿韵姐姐，你怎么来了？」鞠露仪迎了上来。

    

    方寸生见状，将古琴收在身后，也对盛韵行了一礼。

    

    这位可是师尊的义妹，当然要客气著点。

    

    方寸生已经在宋宴的指导下，斩灵种剑，如今正在重走炼气之路呢。

    

    只是时有心境扰动，于是便选了一修心之艺作辅，也就是琴道了。

    

    「你看你，没事我就不能来见见你嘛。」

    

    盛韵两手叉腰，佯装恼怒。

    

    旋即还没等小鞠接话，就自己破功了：「哈哈，不过我今天来，还真是有事儿。」

    

    她取出一个形状颇为独特的玉折。

    

    「这里有一封给宴哥哥的信，他人呢？」

    

    小鞠看了看洞府，说道：「师尊前些日子闭关了，不过算算时间，出关的时日应该就是这几天……」

    

    「喔，那……那要不你转交给他吧。」

    

    「好，没问题。」

    

    小鞠接过了那玉折，仔细打量了一番，正面有一个特殊的徽记，还有两个蝇头小字。

    

    「墨家」。

    

    也不知师尊何时能够出关，倘若这是要紧事，可别耽搁了。

    

    沉吟了片刻，小鞠决定先去洞府中，把这玉折交给小禾。

    

    到时师尊出关，她应是第一个知晓的。

    

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