李尘在圣辉城近乎公开地进行交易，大肆安插“自己人”的行为，自然不可能瞒过皇室与教廷遍布帝国的眼线。

    实际上，李尘压根也没打算彻底隐瞒。

    有些事情，做得太过隐秘反而引人猜忌，适度地暴露在可控范围内，既能展示肌肉和影响力，也能试探各方的反应和底线。

    果然，就在帕米莲红狼狈离开翡翠林苑的当天下午，洛林亲王便以“商讨陛下祭天大典事宜”为名，亲自登门拜访。

    李尘在会客室接见了他。洛林依旧是一副温文尔雅、从容不迫的模样，脸上带着恰到好处的笑容，仿佛只是来与老朋友闲话家常。

    侍女奉上香茗后，两人寒暄了几句近况与旅途见闻。

    洛林话锋看似不经意地一转，轻轻抿了口茶，目光落在窗外的庭院景致上，语气随意地问道：

    “听闻冕下此次北行，途经圣辉城时，与当地圣裔及豪族多有交流？似乎还促成了不少美事？圣辉城那边近日可是颇为热闹，不少人都感念冕下的恩德啊。”

    他这话说得委婉，但意思很清楚：你在圣辉城搞的那些事，我们都知道了。

    李尘神色不变，也端起茶杯，吹了吹浮叶，淡然道：“圣辉城乃北境重镇，民风粗犷却也直率，本皇路过，与当地贤达交流一二，也是应有之义。至于那些美事...”

    他顿了顿，嘴角露出一丝若有若无的、仿佛看透世情的微嘲。

    “亲王应当明白，本王此次入世，虽承蒙陛下与亲王看重，有了些虚名和权位，但终究是孑然一身，了无牵挂，可那些追随我的半精灵族人，却不同。”

    他放下茶杯，目光平静地看向洛林：“他们既已选择追随我，投身于这帝都的漩涡之中，想要站稳脚跟，求得一份安宁与发展的空间，何其艰难？

    四周虎视眈眈，不知有多少双眼睛盯着他们那点可怜的产业和上升的渠道，恨不得将他们连皮带骨吞下去，我虽能庇护他们一时，却也不能事事插手，时时看顾。”

    他的语气带着一种超然物外的淡然，又隐含着对追随者的些许责任：“他们为我办事，自然也需为自己、为族群的未来谋划，与地方势力做些交易，换取一些资源和支持，

    巩固自身，也算是人之常情吧，这些事情，确实是他们与西尔芙在操持，也得到了我的默许，毕竟，若连自保之力都无，又谈何为本王分忧？”

    李尘将一切都推到了半精灵族的“自保”和“发展”需求上，而他这位精灵王只是默许，甚至带着一丝无奈和纵容。

    他把自己塑造成一个不太在意世俗权力、但因责任而不得不为族人考虑的上位者形象。

    最后，他轻飘飘地补充了一句，带着询问的意味：“怎么，亲王觉得此举有何不妥之处吗？若觉不妥，本皇自会让他们适当收敛些。”

    这话说得极其高明。

    他没有否认，也没有强硬辩解，而是承认了事实，但给出了一个合情合理的理由，也就是半精灵族的生存需求，并将自己置于一个超然且略带被动的位置。

    更重要的是，他承诺的只是“让他们适当收敛”，至于适当到什么程度，什么时候收敛，主动权完全在他手里。

    这既给了皇室面子，又丝毫没有真正让步，完美符合他“世外高人被迫卷入世俗，对具体事务并不太上心”的人设。

    洛林亲王听着李尘这番滴水不漏又符合其一贯形象的说辞，心中暗自点头，并未感到太多意外。

    实际上，皇室收到的情报也显示，具体出面与圣辉城权贵谈判、收取“赞助费”、安排职位置换的，确实是那位精灵王的首席侍女西尔芙和半精灵族的一些管事，最终的“好处”也确实流向了半精灵族的产业和库房。

    精灵王本人深居简出，似乎并未直接插手具体交易。

    这与皇帝查尔斯和他之前的推测大致吻合：精灵王李尘本人实力通天，眼界高远，对世俗权力或许并无太大兴趣，他真正在乎的可能是更虚无缥缈的“大道”或“上古使命”。

    但他既然接纳了半精灵族作为附庸，并且半精灵族已经深度卷入帝都权力斗争，那么为了维持这个基本盘的稳定和发展，他默许甚至纵容半精灵族去攫取资源、扩张势力，也是顺理成章的事情。

    “果然如此。”洛林心中暗道，脸上笑容不变，反而带上了几分理解，“冕下多虑了。半精灵族自追随冕下以来，行事也算有章法，为帝国也做了不少贡献，

    他们谋求一些自保和发展的资本，实属正常。陛下与我也能理解。只要不违背帝国根本律法，不引起地方过大动荡，些许‘交流合作’，并无大碍。”

    他这是代表皇室表态：你们半精灵族捞点好处，我们可以睁只眼闭只眼，只要别太过分。

    实际上，查尔斯皇帝对此早有更深远的算计。

    在他和洛林看来，半精灵族如今借着精灵王的势，大肆敛财、扩张、安插人手，看似风光无限，实则是在疯狂拉仇恨，将许多老牌贵族的利益蛋糕狠狠切走了一大块。

    那些敢怒不敢言的权贵们，此刻的怨恨与不满都在暗中积累。

    查尔斯乐见其成，他正好利用精灵王这把锋利的刀，去砍向那些顽固的旧势力。

    等这把刀用得差不多了，或者精灵王本人因为某些原因，比如传说中的“飞升”离开，那么失去了最大靠山的半精灵族，就会立刻变成一块失去了刺猬外壳的肥肉。

    到时候，皇帝再以“整顿吏治”、“清算不法”等名义，对半精灵族及其关联势力进行雷霆清算，不仅能将半精灵族这些年来疯狂积累的惊人财富全部收归皇室。

    更能顺应那些被半精灵族打压过的老牌贵族的心意，收获他们的感激与拥护，一举巩固皇权，削弱新崛起的异族势力，可谓一箭多雕。

    养肥了再杀，这是帝王心术中最经典的手段之一。

    查尔斯自认看得清楚，也算得精明。

    他纵容半精灵族的贪婪，正是在为未来的收割埋下伏笔。

    然而，查尔斯和洛林并不知道，他们自以为高明的“养猪”策略，早在李尘的预料之中，甚至是他主动引导的结果。

    李尘正是利用了皇室这种“暂时利用、未来清算”的心理，才敢如此肆无忌惮地让半精灵族去扩张、去树敌。

    因为他根本就没打算让半精灵族永远作为肥猪存在，也没打算让自己这个精灵王马甲在未来某天飞升离去。

    他预判了查尔斯的预判，并且正在下一盘更大的棋。