所幸归来及时。当笺玥轻叩书房门扉时，李念安正与李毓对坐在窗下，手中各执一书，俨然一副专心致志的模样。

    

    讳言鸟的微光在角落里流转，将李牧之的身形完美隐去，唯有衣袂偶尔拂动时带起的细微气流，透露着不寻常的气息。

    

    笺玥推门而入，目光掠过书房，只见两位少爷相对而坐。

    

    她径直走向李念安，全然无视了坐在一旁的李毓，屈膝行礼道：

    

    “大少爷安，夫人吩咐小厨房备了您最爱的茄煲与蜜藕，特命奴婢来请您过去一同用膳。”

    

    李念安头也不抬，指尖在书页上微微收紧：

    

    “不去。

    

    父亲既不在府中，我今日便陪着毓儿用膳。”

    

    笺玥张了张口还想再劝，视线却不经意间落在李念安侧脸那道尚未消退的掌印上。

    

    虽已敷过药膏，那红痕依旧清晰可见，像是凝着未散的委屈。

    

    她心头蓦地一酸，想起夫人对杨嬷嬷那般尽心，连珍藏的灵植都毫不犹豫取来疗伤，明明口口声声说着最疼大少爷，却独独忘了大少爷脸上的伤。

    

    这般鲜明的对比，让她心头莫名一窒。

    

    若换作是自己，面对母亲这般厚此薄彼，恐怕也要心寒。

    

    见笺玥仍立在原地不动，李念安蹙眉道：

    

    “退下吧。”

    

    笺玥非但未退，反而上前半步，目光落在他颊边，她道：

    

    “大少爷脸上的伤可曾仔细上过药了？”

    

    这话不问尚可，一经问出，李念安心头顿时涌起阵阵酸楚。

    

    曾几何时，母亲将他视若珍宝，便是手上蹭破点皮都要心疼半日。

    

    可如今……他默默数着，这已是母亲第几次对他动手了？

    

    先前打完还会道歉，会让翠莺替他上药。

    

    而今却浑然忘却，还是父亲归来瞧见，才命人请了医女。

    

    他垂眸掩去眼底涩意，声音刻意放得平淡：

    

    “翠莺已来上过药了，你且回去复命罢。”

    

    窗外日影微斜，将少年单薄的身影投在青砖地上。

    

    那刻意挺直的脊背，在明晃晃的日光里，竟显出几分伶仃的意味。

    

    笺玥见他这般故作坚强的模样，终是将劝慰的话语咽了回去，只低声道：

    

    “奴婢明白了。”

    

    她方欲转身，却听李念安的声音再度响起：

    

    “你方才，未曾向二弟见礼。”

    

    这话不仅让笺玥怔在原地，便是隐身的李牧之与静坐案前的李毓，也都露出讶异之色。

    

    从前的李念安，何曾在意过这些虚礼？

    

    若是往日，李念安自是不会计较下人对李毓的态度。

    

    可如今陆婉婉已然不在，父亲又终日忙于公务，若连下人都敢轻慢于他，这府中还有谁会将他放在眼里？

    

    李念安自幼在侯府长大，虽不曾亲眼见过那些不受宠的庶子过着怎样的日子，却也听过不少传言——那些被下人怠慢、被兄弟排挤的境遇，他虽未亲身经历，却也知晓其中的苦楚。

    

    他不愿李毓也尝到这般滋味。

    

    笺玥闻言立即转向李毓，恭敬地欠身行礼：

    

    “二少爷安。”

    

    李念安见她行完礼，这才淡淡道：

    

    “退下吧。”

    

    “是。”

    

    笺玥悄然退出书房，轻轻合上门扉。

    

    待笺玥的脚步声消失在廊庑尽头，李牧之袖中便现出两具草编人偶。

    

    随后如法炮制，那草偶便化作李念安与李毓的模样端坐书案前，连执卷的姿态都分毫不差。

    

    将两个孩子重新拢入讳言鸟的莹白光晕中，李牧之垂眸看向他们：

    

    “安儿，毓儿，可觉着饿了？”

    

    他素来不重口腹之欲，往日总有婉婉在旁提醒用膳，如今才惊觉已近正午，两个孩子还粒米未进。

    

    李毓虽腹中空空，却仍乖巧应道：

    

    “孩儿不饿，父亲且先忙正事。晚些用些点心便是。”

    

    李念安也跟着点头，将到了嘴边的饿字咽了回去。

    

    望着两个孩子懂事的神情，李牧之心头蓦地一软。

    

    他们终究还是稚龄孩童，自己怎能总以成人的标准相待？

    

    “先用膳罢。”

    

    他声音不觉放柔，他道：

    

    “让李文传膳，或是……为父带你们去醉仙楼可好？”

    

    李念安眸中顿时漾开惊喜的涟漪。

    

    他从未见过父亲这般温和的神情——那总是停留在李毓身上的专注凝视，此刻正真切地落在他眼中。

    

    原来被父亲这般注视着，心头会泛起这般酸涩的暖意。

    

    他忽然明白，从前那些荒唐行径里，藏着多少求而不得的期盼。

    

    李毓终究年岁尚小，此刻腹中饥鸣难耐，便轻声道：

    

    “那便先用膳吧。”

    

    他原想说在府中用膳即可，但抬眼瞧见李念安眸中闪烁的期待，话到唇边又改了口：

    

    “去醉仙楼可好？”

    

    听闻“醉仙楼”三字，李念安眼中乍现喜色，可随即神色一凛。

    

    他忽然想起今日才将婉姨娘下葬，此刻若去酒楼用膳，实在有违礼数。

    

    李毓年幼不知其中忌讳，自己与父亲却断不该如此。

    

    “还是在府中用膳罢。”

    

    李念安垂眸整理衣袖，声音虽轻却带着几分持重，他道：

    

    “今日……不宜去醉仙楼。”

    

    他说话时指尖无意识地摩挲着衣角，那刻意压低的嗓音里，藏着这个年纪少有的克制。

    

    李牧之静立一旁，将两个孩子这番互动尽收眼底，心底悄然泛起一丝温煦的涟漪。

    

    安儿会为毓儿训诫下人，毓儿也愿为安儿破例，这般情谊，恰如初春融雪，虽细微却真切。

    

    “那便在府中用膳罢。”

    

    他声音里带着难得的温和，他道：

    

    “毓儿，去吩咐李文传膳。

    

    今日虽不宜荤腥，但让厨房备一份蜜藕无妨。”

    

    李毓闻言立即领命：

    

    “是。”

    

    李牧之原打算继续携两个孩子探查柳清雅的动向，但转念思及石像尚在昏睡，杨嬷嬷又重伤卧床，单凭柳清雅一人，想来也掀不起什么风浪。

    

    既如此，此刻暂缓计划，好生陪两个孩子用膳倒也无妨。

    

    他广袖轻拂，将两具草编人偶收入袖中。

    

    随着讳言鸟的光晕远离，李念安与李毓的身影重新显现在书房里。

    

    出了讳言鸟的光圈，李毓走去，边走边道：

    

    “李文，我饿了，你让厨房…………”

    

    望着幼子快步离去的身影，李牧之的目光又落回李念安身上。