约翰没有回应他的话，默默地盯着他的背影看几秒，才慢吞吞地开口：
“里斯，别嫌弃我啰嗦，我必须提醒你一句。”
“不要陷得太深，追求完美是好事，但是，如果完美的代价，是需要你挖掏自身去填补，那将会是一件很糟糕的事情，我不会让你这样做。”
这一年多，他一直看着里斯。
他很清楚里斯在执着什么。
在里斯眼里，江以宁不仅是一件艺术品，还是一项高难度的挑战，他要的是，在保留艺术品完美的前提下，征服这件艺术品。
这项挑战有多难……约翰看得很清楚，甚至已经可以断定，这是一项不可能完成的挑战。
如果易地而处，他早就放弃了，直接用最简单便捷的方式，只从江以宁身上拿走，他能拿得走的必须品。
其他的，既然保不住，那就随她毁掉好了。
本来就得不到的东西，即便失去，他也不会觉得可惜。
当然，约翰也很清楚，他是他，里斯是里斯。
能轻易放弃的，那就不是里斯了。
所以，这场拉锯战，才会持续将近两年。
里斯转身，居高临下地垂眸看向仍坐着的约翰，语带警告地开口：
“约翰，别妄想插手我的事情。”
约翰身体后靠，倚在沙发靠背上，以最放松的姿态面对眼前这份毫不收敛的威压。
他笑着。
“这我可不能给你承诺。”
明晃晃的违逆。
话音一落，整个空间像被凝固住般，双方瞬间陷入僵持。
在昏暗的环境里，明明连人脸上的表情都看不清，但一点也不妨碍剑拔弩张的气息向四周弥漫。
不知道过了多长时间，可能是几秒，也可能是十几分钟，最后还是约翰先打破这片死寂。
他嗓音淡淡：
“里斯，很抱歉，只有这一点，我绝对不会让步。”
顿了顿，他低笑着，若无其事地建议。
“或者，你现在就解决我？”
即使看不清，但他轻松地感受得到，来自他好弟弟身上的，清晰的怒火。
还好，这种程度还没有真正地触碰到他的底线。
十几年的兄弟情，总算没白疼。
笑意难以抑制，他借着昏暗，肆无忌惮地扬起唇角。
到底是向着光线的方向，想看清他的表情并不难，里斯冷冷地警告：
“别以为我不会动手。”
约翰敛住笑，举起双手，轻轻搁在沙发靠背上，摆出一个投降的姿态。
只是他的声音里透着浓浓的吊儿郎当，看不到半点救饶该有的模样。
“别别，还是暂时再让我多活一段时间。”
下一瞬，他再开口，语气依旧，却在无形中多了两分寒意和狠辣。
“现在还不到那个地步，就像我还没踩你的底线一样，你家小女神也还没到我无法容忍地步，等到那一刻，里斯，我们再看谁下手更快吧。”
里斯·霍华德站在原处，没有接话，似乎也没有生气。
似乎也认同他这个“安排”。
算是达成了共识。
安静了几秒，约翰·霍华德也站了起来，双手拍了拍屁股，随即一插兜，潇洒地站着。
“奥克兰和父亲那边，我一直都安排人盯着，至于江以宁那边……里斯，我还是那一句，不要给予太多，她不会领情的。”
说完，等了一会儿，没等到里斯的回应。
约翰不在意地耸了耸肩。
反正已经达成共识。
在底线之上，他想要继续做无用功，继续折腾，就去吧。
总有结束的那一天。
作为好哥哥，耐心地等着那一天的到来便是。
弟弟下不了的决心，哥哥来下。
没走两秒，约翰·霍华德忽然想起了什么，顿时脚步，偏过头，懒懒地往后看去。
“哦对了，父亲为了支开你，而交给你的任务，需要我找人替你去吗？”
里斯淡淡拒绝。
“不需要。”
哦，这要自己找人的意思。
他抬手一挥，一边往前走，一边说道：
“行吧，那你自己解决，其实我觉得你完全可以把这次支开，当作是‘动手’的起把式哦，人要会变通嘛，没必要像华国人那么死板，非要给自己死定一套‘出师有名’的规矩，好好考虑哦，想好随时找我，我会配合你的行动哟。”
也不管身后的人答不答应，他自顾自地说着，等话说完，他人也走到了门边，干脆利落地开门离开。
开合声起落，昏暗的室内再次恢复寂静。
……
进驻研究室的第一天，除了江以宁外，其他人只是被分配到简单的清点资源和准备设备工作。
人手足充，仅仅花了两个小时左右就完事。
随后，奥克兰派过来的助手斯通就被通知可以先回去，明天再来。
那助手欲言又止地看向江以宁。
女孩姿态放松地坐在休息沙发上，膝盖上放着一叠文献资料，听完他的清点汇报后，就示意他可以回去，随后又重新回到自己的世界中，以身演绎“半卷闲书一壶茶，人间至味是清欢”的意境。
但问题是，现在根本不是放松、享受的时候吧？！
她是不是忘记了什么？
……又或者，她自己也很清楚，那是一件做不到的事情，所以，索性从第一天就开始摆烂？
江以宁翻页的时候，余光瞥见人还站在那里，便再次抬头，友好地笑了笑。
“斯通先生，你还有什么事吗？”
助手：“……”
再三迟疑，最后他还是把吐槽的话全咽回了肚子里。
“没事，那我就先回去了？”
江以宁轻轻“嗯”了声。
“请慢走。”
助手又瞥了她一眼后，这才转身离开。
等人一走，伊蕾娜便凑了过来，嘲笑道：
“他绝对是在心里骂你是个废物，净浪费时间。”
一而再被打扰思考空间，江以宁只得再次抬头，把人打发走。
“你的清点也做完了？那就给我准备三个预实验方案，记得把整个设计思路都写清楚。”
伊蕾娜瞬间被转移了注意力，瞪圆双眼。
“三个？！我们的时间本来就不多，你还要在前期阶段浪费时间，你是不是有病！”
江以宁反问：
“你是做不到吗？”
明知道这是激将法，但……
伊蕾娜咬牙切齿：
“你给我等着！”