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    两个丫鬟走到门口，一左一右打起帘子。

    帘子一掀，一阵冷风灌了进来。

    几人鱼贯退出偏厅，穿过回廊，脚步杂沓地踩过青石板，一路无话。

    直到走出了县衙大门，被外头的风一扑，几个人才像是刚从水里捞出来似的，齐齐松了口气。

    还好二位大人，没有为难他们。

    门外候着的小厮们，原本缩在墙根底下拢着袖子跺着脚，冻得直吸鼻子。

    这会儿瞧见县衙门口出来一批人，一个个全活了，纷纷从各处钻了出来，伸长了脖子张望。

    等认准了自家管事，便一窝蜂地涌了上去。

    有人踮着脚在人群里来回找，嘴里“管事”地喊着，声音此起彼伏，瞧见了便小跑着迎上去。

    “陈叔，这边！”

    “让让，让让……李叔、李叔。”

    ……

    有人挤过人缝，一把搀住自家管事的胳膊，上下打量一圈，嘴里絮絮叨叨：“周伯，您可算出来了。”

    也有人不废话，扭头就跑——赶车的赶车，牵马的牵马，急急地把车马往门口赶。

    一时间，县衙门外热闹了起来。

    吆喝声、马蹄声、车轮碾过青石板的碌碌声，混在一处，倒把那压抑了一整日的沉闷冲散了些。

    年长的管事回过头，朝那县衙的匾额望了一眼，随即收回目光，朝其余几人拱了拱手。

    “诸位，就此别过。”

    “老哥哥慢走。”

    “路上小心。”

    “改日再叙。”

    几人匆匆寒暄了几句，嘴上说着客套话，脚下却都没停。

    各自由自家小厮扶着，上马的上马，上车的上车。

    话音还没落稳，车马已经动了起来，排着队，朝着城门方向急急驶去。

    众人走后，偏厅里一下子静了下来。

    两旁的丫鬟婆子依旧垂手立着，眼观鼻鼻观心，没有人敢动。

    县丞也没有多待，整了整衣襟，掸了掸袖口上并不存在的灰，站起身来，迈步出了偏厅。

    穿过回廊的时候，日头已经西斜了些，风比方才又凉了几分。

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    檐角的铁马被风吹得叮叮当当地响。

    县丞脚步不疾不徐，一路往后衙走去。

    这个时辰，县令大人还在签押房里办公。

    门口的小吏远远瞧见他过来，连忙躬身行礼，正要进去通传，县丞摆了摆手，自已掀了帘子进去了。

    屋子里头，比外头又暖了几分。

    县令正伏在案上批着公文，听见帘子响，也没抬头，只问了一句：“都走了？”

    县丞也不急着回话，先走到炭盆边上，伸出手去，就着那热气烘了烘手，这才道：

    “走了。”

    县令搁下笔，抬起头来，看了他一眼。两人目光一对，县令便笑了。

    “看你这神情，妥了？”

    县丞也笑了笑，在旁边的椅子上坐下来，自已拎起茶壶倒了一盏茶，端起来抿了一口，才不疾不徐地开了口。

    “妥了，这些人全都松口了。”

    “放人的时候，他们可都看见了？”

    “都看见了。

    按你说的，每次放人都当着所有人的面。

    每走一个，剩下的人脸色就白一分。

    走了三四个之后，那些少爷们连坐都坐不住了——那滋味，比关他们三天还难受。”

    县令点了点头，又问：“捐了多少？”

    “三车到五车不等。”

    想要他们像苏家那样捐出十车八车，那是想都别想，苏家是例外。

    能让他们吐出三车来，就已经是烧高香了。

    所以，能让他们松口捐三车，县丞已经很是满意了。

    “比我们预想的还多些。”

    说着，便将这两日的事情大致说了一遍。

    昨日如何让那些公子哥们一个个坐不住，让他们自已找上门来主动开口，又是如何让那衙役守在廊下，见到人便往他跟前领。

    县令听完，又问：“那剩下的人呢？你是怎么安排的？”

    县丞笑了笑，接着将今日如何把这几个管事晾在偏厅里，让他们看着满桌的菜不敢动筷。

    又把苏家、赵家、钱家等家族捐粮的数目一个一个报出来，让他们心里有了数，一个接一个自已站起来表态，末了又乖乖坐下来把饭吃了个干净。