“再说了——”

    钱老爷抬眼看他，目光里带着几分说不清的东西：

    “你以为就咱们着急？赵家不急？说不定他们比咱们更急。

    赵家一千多两银子砸下去，什么都没捞着，这个年能过踏实？他们嘴上不说，夜里睡不着的时候，盘算的还不是同一件事？”

    他靠回椅背里，烛光在脸上晃了晃：

    “让他们先急几天。

    急到年节里——吃着饭都想着这事儿，喝着酒都念叨这事儿，半夜躺下翻来覆去睡不着，满脑子盘算的还是这事儿。

    等他们急够了，急透了，我再出面。”

    他顿了顿，嘴角扯出一点笑，那笑里带着几分算计：

    “到那时候，不用我们多说，他们自己就巴巴地凑上来了。

    我要做的，不过是把桌子摆好，请他们坐下。”

    从县城回来的路上，他一直在盘算着此事。

    苏家的事，白家的事，翻来覆去，颠来倒去，像一团乱麻缠在脑子里。

    怎么解？从哪里下手？他心里没底。

    直到方才，听昊儿说苏家的马车开始减少，说苏家快撑不住了——

    他心里忽然有了计较。

    像黑夜里点起一盏灯，虽然不亮，但好歹能看清脚下的路了。

    此刻靠在椅背里，盯着跳动的烛火，把知道的消息一条一条在脑子里过了一遍：

    苏家的马车少了，说明货源在减；

    苏家铺子还开着，说明在硬撑；

    那也意味着苏家库里快空了，说明撑不了多久。

    撑不了多久。

    这四个字在脑子里转了几转，越转越清晰。

    他们能看到苏家马车减少的情况，他们也能看到，只要看到了，就不会没有想法？

    个个嘴上不说心里早憋着火——哪家不是盯着苏家这块肥肉？哪家不是想咬一口却找不到下嘴的地方？

    他们缺的，就是一个牵头的人。

    一个能把桌子摆好、把人都请来、把事儿摊开说的人。

    他忽然笑了一声，那笑声里带着几分说不清的东西。

    等到苏家真的撑不住了，到时候出面，不是求人，而是送机会。

    谁不来，谁就是傻子；谁来了，谁就得听他的。

    “年节过后，你一家一家去请。

    不用多说别的，就告诉他们——苏家快撑不住了，该坐下来合计合计了。”

    钱昊点了点头，应了下来。

    心里却忽然冒出一个念头，迟疑了一下，还是问出口：

    “那时间上……来得及吗？”

    “来得及。”

    钱老爷看了他一眼，回应道：

    “你说的要是真的，苏家那点底子，瞒不了多久。

    库里空了，铺子里那点货撑不了多久。

    等到年节过完，正好是他们最虚的时候——外头的货源断了，里头的货卖得差不多了，想撑也撑不住。

    到那时候……”

    钱老爷的声音慢悠悠的道：

    “咱们这边人齐了，他们那边气短了，谁求谁，还不一定呢。”

    钱昊听着，心里那点乱糟糟的念头，渐渐理出了头绪。

    原来父亲不是等，是在等一个更好的时机。

    他正想着，忽然又冒出一个念头，不禁出声问道：

    “爹，你说……会不会有人等不及，先动手了呢？”

    钱老爷又看了他一眼，这一次，眼神里多了几分笑意。

    “那就让他动，成了，是好事，咱们跟着吃；砸了，正好看风向。”

    说到此处，忽然顿住，目光沉了沉：

    “不管谁动，最后都得坐到一张桌子上来。

    苏家这事儿，不是哪一家能独吞的。”

    有白家在后面盯着，就算是赵家也不敢轻举妄动。

    敲定此事，二人心里都松快了不少。

    钱昊动了动肩膀，长长呼出一口气。

    钱老爷看在眼里，没说话，只抬了抬下巴，指向桌上的茶壶：“渴了吧？自己倒。”

    钱昊一愣，随即笑了笑，起身给自己倒了一杯。

    茶早就凉透了，可喝下去，心里却是暖的。

    他端着茶杯的手一顿，忽然间想到了一件事。

    “对了，爹——县衙那边派人送来请柬了。”

    钱老爷的眉头猛地一动：“县衙？”

    这苏家的事刚理出点头绪，县衙又跳出来了。

    不禁在心中暗自猜测着县令大人此次邀请的目的。

    “是。”

    钱昊点头，从袖子里摸出一张帖子，双手递了过去。

    “前儿下午送来的，来人说是县衙的差役，让务必交到您手上。”

    钱老爷接过帖子，就着烛光细看，那帖子封口处还压着县衙的朱印。