门内毫无反应。

    又过了约莫十几次呼吸的功夫，久到雪花几乎要重新盖住众人新鲜的脚印。

    吱呀——

    黑漆侧门从内拉开一道缝。

    先探出来的，是一双戴着厚布手套的手，接着，一个穿着深青色吏服、头戴小冠的年轻吏员露出半张脸。

    目光迅速在外扫了一圈，在苏启航和姜老身上略作停留，最后对那敲门的汉子几不可察地点了下头。

    年轻吏员并未出来，而是将门缝又拉开稍许，侧身让出通道，同时朝门内做了个“请”的手势，目光却看向苏启航与姜老。

    “丞公有请，二位，请随我来。”

    他的声音干涩平淡，不带任何情绪，却自有股不容耽搁的意味。

    那敲门的汉子此时才动了，他转身，并不言语，只朝苏启航和姜老的方向略一躬身，示意他们前行。

    周围其他便装汉子依旧沉默立着，目光警惕地留意着巷子两头。

    苏启航整了整衣袍，对姜老低声道：

    “姜老，走。”

    姜老“嗯”了一声，挪动脚步，跟在苏启航身后，两人前一后，走向那道幽深的门缝。

    年轻吏员待两人进门，目光掠过苏、姜二人肩头，与门外垂手而立的汉子视线一碰。

    那汉子下颌几不可察地微微一沉。

    年轻吏员收到确切的信号后，这才彻底地转过身，不再理会门外，对苏启航与姜老低声道：“二位，请。”

    说罢，引着二人朝甬道深处走去。

    脚步声渐远。

    待三人的身影没入甬道尽头的昏暗，那名一直守在门边的汉子才抬起眼。

    脸上那种等待时的沉静瞬间褪去，取而代之的是一种干练的利落。

    走到门前，朝围在驴车旁的众人扫视一圈，大手一挥，吩咐道：

    “卸车。”

    显然，在那年轻吏员引着二人进去之后，他就是这里唯一的头儿，不再掩饰。

    两个字落下，周围那些看似缩脖揣手、散漫取暖的汉子们，倏地动了。

    动作最快的是原本守在姜老车旁那两名汉子。

    几乎在“车”字话音未落时，他们已一左一右重新跃上驴车车厢，伸手探向那块厚木板。

    另几人则默契地扑向其他车辆，开始搬运那些用作遮掩的麻袋与杂物，动作利落，毫无拖沓。

    整个卸货过程，没有一句废话，只有衣袂摩擦声、货物落地的闷响。

    门内年轻吏员在前引路，脚步轻快。

    苏启航和姜老紧跟在后，穿过甬道，是一处小小的天井，角落里堆着些杂物，覆着白雪。

    天井对面，另一扇门虚掩着。

    年轻吏员在那门前停下，转身，对二人道：“大人在内，容某通禀。”

    说罢，他屈指，在门上以特定的节奏轻叩了两下，稍顿，又叩了一下。

    “大人，苏启航带到。”

    门内很快传来一道男子的声音：“进。”

    年轻吏员应声推开门，一股混合着陈年竹简、墨锭和炭火温意的气息扑面而来。

    他侧身让开，对苏启航与姜老做了一个“请入”的手势，自已却不再向前。

    而是退后一步，垂手侍立在门边，显然不打算进去。

    门内是一间书吏值房般的所在。

    靠墙是码放整齐的竹简木牍，房间正中，一张宽大的漆木书案后，县丞正端坐着。

    他已脱去了厚重裘衣，只着一身玄色深衣，腰间束带，头上仅以一根简单的玉簪束发。

    午后稀薄的天光从高窗斜入，恰恰停在他案前三寸之地，将他半身笼在昏晦的阴影里。

    案上除了一方砚、一支笔，以及那卷合起的竹简，再无其他。

    他双手平放案上，只是一脸平静地看向门口。

    在县丞身侧稍后方，侍立着一名中年令史，目光低垂，却又将二人进门的一举一动尽收眼底。

    房间另一侧，炭盆烧得正旺，发出轻微的噼啪声，与门外的酷寒俨然两个世界。

    苏启航深吸一口气，整了整衣袍，迈步入内，姜老紧随其后。

    两人在书案前三步处停下，依礼躬身。

    “草民苏启航（姜……），拜见大人。”

    县丞的目光在两人身上缓缓扫过，尤其在姜老那张布满风霜、此刻却紧绷着的脸上多停留了一瞬，才淡淡开口：

    “起来吧。”

    话音落下，却让紧绷的苏、姜二人心头稍松。