“统领您就瞧好吧！”百夫长抱着还在发烫的绞盘，转身就往城墙的方向跑。
赵三槐从另一头的大通铺里走出来，手里端着个粗陶大海碗，里面是刚熬好的肉骨头汤。他走到郭天佑身边，把碗递了过去。
“喝口热的，压压火气。这都连着熬了三个大夜了，兄弟们的眼睛都熬得像兔子一样红。”赵三槐看着周围热火朝天的景象，压低了声音，“老郭，你说先生这到底是防谁呢？定州那位拓跋域主不是刚在城门口把青云宗的那帮杂毛给收拾了吗？手谕也贴出去了，借那帮牛鼻子十个胆子，他们还敢来硬攻？”
郭天佑接过海碗，仰起脖子“咕咚咕咚”灌了半碗，抹了一把下巴上的汤汁，眼神在火光中闪烁着一种野兽般的警惕。
“你懂个屁。拓跋域主那手谕，防得住天上的飞剑，防不住地底下的毒蛇。先生说了，把命交到别人手里，是最蠢的买卖。域主能护咱们一时，还能天天在城墙上给咱们当门神？”
郭天佑把碗塞回赵三槐手里，指着不远处正在组装的一台巨大木制机械。那东西长达两丈，底座是用整块的铁木雕凿而成，上面布满了密密麻麻的齿轮和卡槽。
“看见那玩意儿没？‘八牛弩’的改良版。里头塞了三块中品灵石当阵眼，用的全是带倒刺的破甲箭。别说是筑基期，就算是金丹初期的老神仙，只要他不躲，一排射过去，照样能把他在半空中钉成个刺猬！”郭天佑冷笑了一声，“先生要的，就是把这鸿运城变成一个咬不动的铁核桃。谁想下嘴，就得先磕崩他几颗大牙！”
此时，在这片嘈杂的武库边缘。
郑毅穿着那件不起眼的青灰棉袍，负手站在一座刚刚搭建好的瞭望塔下。柳长老满身尘土，手里拿着一个罗盘，正围着瞭望塔的基座不停地写写画画。
“这里的地脉走向偏阴，阵基的赤铜不能埋得太深，否则容易被地气腐蚀。”柳长老用袖子擦了擦额头的汗，指着地上挖开的一个深坑，“先生，按照您的吩咐，护城大阵的阵眼已经全部转移到了地下三丈深的地宫里。明面上的这些城墙阵纹，现在全是用灵石粉末画出来的‘伪阵’。”
郑毅看着深坑里那些散发着幽蓝光芒的中品灵石，微微点了点头。
“伪阵的触发条件调低一点。只要有真元波动靠近城墙十丈以内，就让它炸。不用心疼灵石，黄家留下的那些底子，足够炸个一年半载。”
柳长老听得眼皮直跳。
拿中品灵石去布那种一碰就炸的残阵，这简直就是败家子才会干的事。一般的修仙家族，哪怕是一块下品灵石都要掰成两半花，哪有像这样直接当爆竹扔的？
“先生……”柳长老犹豫了一下，“这种布置，是不是太招摇了？要是被懂行的阵法师看出来，咱们在虚张声势……”
“我要的就是招摇。”郑毅打断了他的话，眼神平静地看着远处漆黑的荒野，“我要让所有躲在暗处盯着这儿的人都觉得，鸿运城现在就是个一点就炸的火药桶。只有他们觉得这里烫手，才不敢轻易把手伸进来。”
风吹过瞭望塔的木架子，发出“呜呜”的轻响。
一切似乎都在按照郑毅的计划，有条不紊地推进着。整座鸿运城，在一车又一车生铁、赤铜、灵石的堆砌下，真的渐渐变成了一座武装到牙齿的战争堡垒。
城墙加高了三尺。
每隔五步就有一架重弩。
所有的城门都换成了包着铁皮的千斤闸。
甚至连城里的每一条主干道地下，都挖通了可以藏兵和转移物资的暗道。
然而，半个月过去了。
北方的那座巍峨的青云山脉，却安静得像是一座死火山。
没有气势汹汹的讨伐，没有高高在上的飞剑，甚至连一个来城外打探消息的外门弟子都没有出现过。
这种安静，就像是暴风雨来临前那种压抑到极点的沉闷，让人心里发慌。
……
半个月后的一个黄昏。
秋风已经带上了明显的寒意，卷起街道上的落叶，在青石板路上打着旋儿。
曾经热闹非凡、商贾云集的鸿运城南市，此刻却显得格外的冷清。宽阔的街道上，只有零星几个卖本地土产的摊贩，揣着手蹲在避风的角落里直哆唆。原本那些鳞次栉比的客栈和酒楼，大半都空着，门口挂着的迎客灯笼在风中摇摇晃晃。
韩无痕坐在“聚财楼”的二楼雅间里，面前的桌子上堆着厚厚的一摞账本。
他的手里拿着一把算盘，手指在算珠上拨弄得飞快，发出“噼里啪啦”的脆响。但这声音越响，他脸上的肥肉就颤抖得越厉害，原本红润的脸色此刻已经变成了猪肝色。
“啪！”
韩无痕猛地把算盘拍在桌子上，力度之大，震得桌子上的茶碗都翻了，茶水顺着桌沿滴滴答答地落在名贵的地毯上。
“娘的！见鬼了！真是见了活鬼了！”
他一把抓起最上面的一本账册，用力地翻到最后一页，看着上面那个用红笔圈出来的可怜数字，眼睛里几乎要喷出火来。
“掌柜的……”站在旁边的一个账房先生吓得一哆嗦，小声问道，“咱们这半个月的进项……”
“进项？有个屁的进项！”韩无痕猛地站起身，在雅间里焦躁地来回踱步，“你瞎了吗！从十天前开始，过关的商税就掉了一半！这五天，连一半都没了！就剩下一成！一成啊！”
他冲到窗前，一把推开窗户，指着外面冷冷清清的街道。
“你看看！你看看这街上！以前这个时候，从南边拉丝绸和茶叶的马车，能把这条街堵得水泄不通！那些从大荒里采药回来的佣兵，天天在对面的酒馆里为了抢位置打架！现在呢？连个鬼影子都没有！”
账房先生擦了擦额头的冷汗：“掌柜的，是不是天冷了，那些商队不想动弹了？”
“放你娘的屁！商人的骨头里只有铜板，没有冷热！只要有利可图，下刀子他们都能把货运过来！”韩无痕一把揪住账房的领子，“去！把城门口今天当值的守卫给我叫过来！老子要问问，到底是门没开，还是路断了！”
不到半炷香的功夫，一个穿着皮甲的城门守卫被带了上来。
“韩爷，您找我？”守卫有些拘谨地站在门口。
“我问你。”韩无痕强压下心头的邪火，尽量让自己的声音听起来平稳一些，“今天南门，过了几支商队？”
“回韩爷，今天南门……只过了两支。”守卫咽了口唾沫，老老实实地回答，“一支是送柴火的，一支是城外张家村来换盐巴的。”
“大的商行呢？远途的马帮呢？一个都没有？”韩无痕的眼睛瞪得像铜铃。
“没有。”守卫摇了摇头，似乎想起了什么，犹豫了一下说道，“不过……韩爷，今天中午的时候，我在城楼上往下看，隐约看到七八里外的大道上，有扬尘。”
“扬尘？有商队？”韩无痕眼睛一亮。
“是商队。我看那旗子，像是定州城那边‘福远商号’的驼队，得有上百头骆驼呢。”守卫皱起眉头，“可是……可是他们没往咱们城门这边走。到了三岔路口，他们直接拐上了那条废弃的老土路，往西边绕过去了。”
“往西边绕？！”
韩无痕的声音瞬间拔高了八度，像只被踩了尾巴的猫一样尖叫起来。
“那条老土路全是烂泥坑！而且还要多绕出去三百多里地！他们福远商号的东家是脑子进水了吗？放着咱们这修得平平整整的官道不走，宁可绕远路去喝西北风？！”
守卫被他这副吃人的样子吓得倒退了一步，连连摆手：“韩爷，这我可就不知道了。他们宁愿把骆驼累死，也不靠近咱们鸿运城十里之内啊。”
韩无痕呆呆地站在原地，肥胖的身体像是被抽干了力气，颓然地跌坐在椅子上。
他那双常年算计着金银的眼睛里，终于闪过了一丝难以掩饰的恐慌。
“不对劲……太不对劲了。”韩无痕喃喃自语，手心里的汗水把账本的封皮都洇湿了。
他猛地抓起桌上的账本，胡乱地塞进怀里，大步向外走去。
“不行，我得去见先生。这绝对不是什么天气原因。有人在背后搞咱们！有人在掐鸿运城的脖子！”
……
城主府，后院书房。
郑毅依然穿着那件青灰色的棉袍，坐在书桌后。桌子上铺着一张巨大而详尽的羊皮地图，上面标注着定州、白石城、鸿运城以及周边上千里的地形和势力分布。
房间里没有生火盆，显得有些阴冷。只有一盏青铜油灯在桌角跳跃着豆大的火苗，将郑毅的影子拉得老长，投射在斑驳的墙壁上。
“砰！”
书房的门被猛地推开，寒风倒灌进来，吹得油灯的火苗剧烈地摇晃了一下，差点熄灭。
韩无痕气喘吁吁地冲了进来，脸上的肥肉因为跑得太急而剧烈地抖动着，满头大汗，就像是从水里捞出来的一样。
“先生！出事了！出大事了！”
韩无痕连气都喘不匀，直接把怀里的账本掏出来，“啪”的一声拍在书桌的地图上。
“您看看！您快看看这账！”
郭天佑和赵三槐正坐在书房的角落里擦拭兵器，看到韩无痕这副火烧眉毛的样子，都放下了手里的活计，站了起来。
“胖子，你号丧呢？大惊小怪的。”郭天佑皱着眉头走过来，“天塌下来有城墙顶着，你这又是哪一出？”
“城墙顶不住啊！老郭，城墙只能挡住刀枪，挡不住白花花的银子流走啊！”韩无痕急得直跳脚，指着桌子上的账本，“先生，商路断了！这半个月，咱们鸿运城的商队少了一半。今天更邪门，连‘福远商号’那种十几年的老主顾，到了三岔路口，宁可绕道三百里走那条破土路，也不肯进咱们鸿运城的门！”
郑毅没有去看那本账册，他的目光依然停留在那张羊皮地图上，眼神深邃得像是一潭不见底的古井。
“绕路了？”郑毅的语气很轻，听不出什么情绪的波动。
“绕了！不仅是福远商号，我刚让人去查了城外几个驿站的记录。”韩无痕急促地说道，“江南的丝绸商、漠北的皮货商、甚至连那些卖苦力的走街串巷的货郎，全都绕着咱们走！这帮孙子就像是商量好了一样，把咱们鸿运城当成了瘟疫窝子！”
“没人捣鬼我把脑袋拧下来当夜壶！”郭天佑一巴掌拍在刀柄上，“肯定是青云宗那帮杂毛干的！他们明面上忌惮域主的手谕不敢打，就背地里给那些商队下黑手！这帮缩头乌龟，有种来城墙下跟爷爷真刀真枪地干啊！”
赵三槐也阴沉着脸：“先生，要不要俺带一队轻骑出去转转？把那些绕路的商队给截住，问问到底是哪个王八蛋在散布谣言？”
郑毅轻轻摇了摇头，伸出一根手指，在羊皮地图上从青云山脉的位置，缓缓地画了一条线，一直划到鸿运城外围的几个交通要道上。
“截住他们问，问不出来什么的。”郑毅抬起眼，目光扫过三人，“商人的嗅觉比狗还灵，但也比兔子还胆小。能让他们宁可损失巨大的运费也要绕路的，绝不是简单的流言蜚语。”
“那是啥？”郭天佑不解地问。
“是实打实的威胁。”郑毅的指尖停留在地图上一个叫‘落雁峡’的关口上，“他们不仅嗅到了危险，而且是那种足以让他们倾家荡产、甚至家破人亡的危险。”
正说着，书房外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一个浑身是泥、皮甲上还带着几道深深抓痕的斥候，跌跌撞撞地跑进书房，单膝跪地，声音里带着明显的惊恐。
“禀报城主！出事了！”
郑毅看了他一眼：“慢慢说。”
斥候咽了一口带血的唾沫，喘着粗气说道：“属下奉命在城南八十里外的‘黑水林’一带潜伏巡逻。昨天夜里，一支运送粮草的商队在林子边缘扎营。结果……结果……”