次日，辰时末，李玲珑才打着哈欠起床洗漱，刚拿起牙刷，院门就被敲响了。
上前开门一看，果然是八大爷。
“可真够快的……”李玲珑惊诧，而后笑脸相迎，“八伯，钢。”
少年腼腆地叫了声：“姑姑。”
八则是满意地点点头：“玲珑长大了啊，都这么懂礼数了。”
李玲珑哭笑不得。
“祖爷爷醒了没？”
李玲珑回头瞅了一眼，道：“应该还没……啊，八伯快请进，早饭还没吃吧？”
“没呢，净忙着赶路了，哪有空吃东西，去弄点清淡的，我没啥胃口。”
“……好的，你俩轻点哈，别把老头吵醒了，不然我可不负责。”李玲珑撂下一句，出了门。
“姑姑再见。”少年声喊了一句，并轻轻关上门，回过头问，“爷爷，这就是祖爷爷的宅院啊？”
“是不是很惊讶？”
“嗯，比我想象中的寒酸……朴素太多了。”少年不解，“祖爷爷这么牛的人，怎么住这样的宅院啊？”
八轻叱道：“你们这一代人啊，就是没吃过苦，不知道人间疾苦，这宅院怎么了，哪不好吗？”
“不是不是……孙儿不是这个意思。”少年连连摇手，接着好奇问道，“爷爷，您吃过苦？”
八哼了哼：“没有。”
“……”
“铛，铛，铛。”
“这么快？”少年赶忙开门。
然后就瞧见了提着食盒，却不是姑姑的张居正，不由一呆。
正欲开口喊永青侯的张居正也是一呆，不过他很快调整好情绪，温和道：“你好啊朋友，你祖爷爷醒了没？”
“没。爷爷，来了大官儿。”
“呦，是张首辅啊。”八拱手作揖，“找永青侯？”
张居正轻笑颔首，问：“永青侯起了吗？”
“起了。”
清幽幽的嗓音传来。
三人都是一怔，八呵呵笑道：“张首辅请。钢，走，爷爷带你转转去。”
着，拉着孙子走了出去，而后带上了门。
张居正收回目光，提着食盒走至石桌前，将酒菜一一取出，静待永青侯。
少顷，李青打着哈欠从东厢房走了出来，懒懒道：
“皇帝让你来的？”
张居正含笑道：“算是吧。”
“嗯，等我会儿。”
“侯爷自便。”
半刻钟后，李青精神抖擞地来到石桌前座，抄起筷子吃了口菜，又饮下一杯酒水，这才问：
“监国？”
“是。”张居正提壶又给李青续上，道，“侯爷的忧虑皇上知道，下官也知道。恕下官直言，侯爷所虑……完全没必要。”
“看。”
张居正振了振精神，道：“其实，大明早就离不开侯爷了，其次，侯爷在京师、在庙堂，对大明只好不坏。奈何，之前的前辈们或没有意识到，或难以接受……不过，今时不同往日，如是侯爷主持朝政，至少不会再如当初嘉靖朝……那般僵。”
李青又饮下一杯，呵着酒气：“其实，我担心的并不是这个。”
“请侯爷赐教。”
“你为什么不愿意监国？”李青问。
张居正呆了一呆，苦笑道：“下官精力不如永青侯，能力亦不如永青侯，怎敢当仁不让？”
“症结就出在这里！”
李青徐徐道，“今日你张居正如此，明日还会有其他首辅如此，有靠山，便都会靠靠山。”
“恕下官无礼，侯爷此言大谬！”
李青笑了下：“看。”
“侯爷是想我大明更好，我们也想大明更好，我们既然有着志同道合的理念，自然是能者居之。”
张居正正色道，“这并非谦辞礼让，而是理性选择！”
李青微微颔首：“可你有无想过，于大明而言，我只着眼于大明、我着眼于世界，哪个更好？”
“呃…，侯爷近期有大事忙？”
“没有。”李青叹道，“我是怕你们产生依赖，我不想被限制在大明。”
张居正沉吟不语，显然不太认可。
李青笑了笑：“刚才那家伙你瞧见了吧？”
“是，少年英才。”
“哪里是什么英才……”李青喟然叹道，“我勉励他，只要好好读书、好好学习，就能做一个如我一样的人，你猜他怎么？”
张居正摇头。
“他‘我为什么要如你一样’？”
“啊？”
李青自顾自道：“我问为什么，他，‘干嘛非要吃苦啊’？”
张居正语塞。
“苦难激发奋斗之心，奋斗造就富足环境，富足滋生懒惰之性，懒惰造就苦难处境……孩子是，庙堂也是，换之大明……亦然。”
李青幽幽道，“反正有永青侯，反正永青侯一直没错过……你是知道的，皇权终将衰弱，皇帝终将退出历史舞台，可这个变革无论多么温和，都不可能润物无声。我可以取代皇帝的生态位，我却不可直接行皇帝之所行，不然，皇帝之后，我就是皇帝，不以我的意志而转移。”
“官员以为需要皇帝，富绅以为需要皇帝，百姓以为需要皇帝……无论再怎么循序渐进，这个观念都无法逐步改变。”
李青道：“我从来没有什么道德洁癖，做霍光也好，做王莽也罢，做曹操无不可，我都不觉得丢人，也不觉得对不起这个、对不起那个……可我要是这么做了，我的‘去皇帝计划’将永远无法达成。”
张居正沉默了。
良久，
“皇帝有非去天津卫的理由，而永青侯你……一次似乎也不要紧吧？”
李青颔首：“的确，一次不要紧，可有了一次，就会想着第二次。”
张居正默然道：“可是侯爷有无想过，你不尝试一次，永远会有人盼望你尝试一次？”
李青一怔。
张居正道：“下官以为，只有侯爷你尝试了，且没能达到他们的心理预期，才是最优解。时至如今，无论是朝中大员，还是京中官员，甚至是翰林院、国子监，都将永青侯拔到了极高的高度，句犯忌讳的话，较之皇帝，只高不低。”
“没办法啊，只要熟读我大明历史，就知道永青侯一直以来是多么的正确，当一个人对了两百年，他不是神，也是神了。”
张居正苦笑道：“您是正确的，永青侯只可以做大明的权臣，却不可以行皇帝所行之事……可您想保持正确、保证正确，只能用犯错误的方式，只有你犯一次错，只有你亲自破了你的‘不败神话’，你才能达到你之愿想。”
李青哑住了。
许久……
“好！我就监一次国！”
……